武林狀元(54)_東方玉

五四

　　竺嘏續道：「老朽古法鑄劍，傳自先師，數十年來，經老朽親手鑄練的刀劍，少說也有數千把之多。」

　　竺嘏續道：「那些刀劍不過是純鋼製成，不能算是好劍，但老朽在數十年鑄劍之時，一點一滴種聚下的鋼中之鋼；經過數十年千錘百煉，才鑄成了兩柄好劍，那就是方才老朽夫婦所使的賽幹將和賽莫邪，古時的幹將、莫邪，老朽雖然無緣得見，但這兩柄劍，是老朽一生心血所凝，大概和古代的幹將，英邪，也並無多壞，老朽是個行將就木之人，總希望給兩柄劍找兩個好主人，這也是我逃出鐵手幫的主要原因……」

　　他口氣微頓，接著說道：「如果到老朽真正找不到它主人之時，老朽只有把它們沉入大江，也不能讓它們落入奸邪之手，今晚于相公不但救了老朽夫婦，最使老朽感到欣慰的是于相公二位都是少年雋才，人品武功，都足以當這兩柄劍的主人，老朽數十年心願得了，豈不快哉？」

　　他把兩柄劍放到桌上，鄭重的道：「老朽敬以這兩柄劍奉贈于相公、阮相公，但願二位上體天心，善用此劍，為武林維護正義，為江湖誅戮凶邪，也就不辜負老朽效十年的心願了。」

　　竺大娘在旁道：「二位相公請把劍收了。」

　　阮天華道：「老丈這兩把劍，鑄制不易；在下兄弟如何能收？」

　　竺嘏笑道：「就因為鑄制不易，才要為它們慎重選擇主人，如是普通之物，老朽早就送人了，方才老朽已經說得很明白，如果找不到好的主人，老朽寧願把它們沉入大江，也不能妄傳非人，于相公、阮相公不可再推辭了。」

　　阮天華道：「老丈離開鐵手幫，以今晚情形來看，他們未必肯放過二位，有這兩柄劍，也差可防身……」

　　「這個不勞于相公耽心。」竺嘏搖著手笑道：「老朽帶著這兩柄劍，也可說是累贅，譬如今晚，設若沒有于相公出手，老朽夫婦和這兩柄劍，均將落入鐵手幫之手，老朽夫婦死不足惜，如若讓這兩柄劍落入凶邪之手，才是老朽的罪想，如今老朽已替這兩柄劍找到了主人，老朽無劍一身輕，行將逐跡荒山，鐵手幫也未必能找得到老朽夫婦了，好了，現在話已說明，于相公二位總可以把此劍收起來了？」

　　阮天華朝他拱手作了個長揖，說道：「老丈既然這麼說了，在下兄弟那就拜領厚賜了。」

　　說完，雙手從桌上取過賽幹將，佩到腰間。

　　小紅也作了個揖，取過賽莫邪，佩到身上。

　　竺嘏得意的大笑道：「一飲一啄，莫非天定，老朽總以為這兩柄劍找不到主人了，今晚二位相公不來寒舍投宿，也就失之交臂，投宿之後，如果沒有鐵手幫的人前來，也當面錯過了，這就是天意，這兩柄劍該當屬於二位的了。」

　　說完，又呵呵大笑起來。

　　竺大娘道：「老伴還有一件事沒告訴二位相公呢，這兩個劍鞘，也是百煉精鋼兌風磨鋼合鑄，入手雖輕，不畏刀劍，鞘頭還有一塊磁鐵，可吸任何暗器，佩了此劍，一丈以內，不虞有人施放暗器，和人動手之際，劍鞘也可以當作兵器，封格對方利器。」

　　小紅喜得連連點頭道：「原來還有這許多好處。」

　　竺嘏含笑道：「時間不早了，二位相公可以去休息了。」

　　兩人別過二老，回入房中。小紅低聲說道：「大哥方才不是你說我是你師弟，竺老丈還不會把劍送給我呢！」

　　阮天華道：「不，竺老丈早已看出你有一身武功，他不是說你一身武功還遠在他們之上嗎？」

　　小紅偏頭道：「那他怎麼還吞吞吐吐的，又說如此正好，又說只好如此？」

　　「哦！」阮天華輕哦一聲，笑道：「他這兩句話，當然含有深意。」

　　小紅道：「你快說給我聽，有什麼深意呢？」

　　阮天華道：「竺老丈煉鑄的這兩柄劍，因為他外號賽幹將，所以第一柄就用賽幹將為名，古時候有兩柄名劍，叫做幹將、莫邪，因此第二柄就叫賽莫邪。這幹將、莫邪，原是夫妻，因此竺老丈的原意，也希望把這兩柄劍送給一對使劍的……」

　　小紅粉臉驟紅，雙手掩住耳朵，羞澀的道：「我不要聽……」

　　「你聽我說下去。」

　　阮天華臉含笑容，淒過頭去，在她耳邊低低的道：「但他不知道你是女的，所以他才會說那也只好如此，這就是說他找不到一對使劍的夫妻，他只知道我們是師兄弟，就只好送給師兄弟了，他怎知道我們……」

　　小紅羞得連眼睛都閉上了，兩手抱著頭一直躲到了腳下。

　　阮天華低下頭去，在她秀髮上親了一下，低聲道：「你現在懂了他的意思吧？」

　　小紅搖著頭道：「我不知道。」

　　其實她內心可高興得緊！

　　＊＊＊

　　第二天一早，兩人開門出去，沒見兩老起床，小紅去舀了臉水，兩人洗過了臉，現在他們準備走了，總該向主人告辭，卻依然沒見竺大娘出來，連他們房中也沒有一點聲音。

　　如今阮天華內功可精深，他人雖在堂屋之中，和兩老房間只隔了一層木板，兩老如果還沒起來，總會有呼吸的聲音，但房中並沒有人呼吸的聲音，不覺奇道：「竺老丈二位並沒在房裡。」

　　小紅道：「他們不在房裡，一清早會到那裡去？」

　　阮天華道：「我說他們不在，一定不在了，不信，你過去瞧瞧？」

　　小紅走到房門口，叫道：「婆婆，你起來了沒有，我們要告辭了。」

　　房中沒人答應。

　　小紅探首一看，房中果然沒有竺嘏夫婦的影子，床上被褥也折疊整齊，好象昨晚根本沒有睡覺，心中不禁一動，暗道：「敢情他昨晚已經走了。」

　　這就返身退出，說道：「大哥，竺老丈和婆婆大概是昨晚已經走了。」

　　阮天華點頭道：「不錯，竺老丈昨晚說過，行將逐跡荒山，卻沒想到他們走的這麼快！」

　　小紅道：「那我們也該走了。」

　　兩人退出茅屋，把板門扣上了，才行離去。

　　中午趕到袁州（今宜眷縣），這是府治所在，城中街道寬闊，商肆櫛比，兩人在大街上找到一家客店，要了兩間上房，先行落腳。

　　阮天華要小紅在房中等侯，自己到街上去買了兩件長衫，兩套內衣褲和靴襪等物，回轉客店。

　　再要店夥打來臉水，洗梳完畢，各自換上了新衣新靴。

　　這一來，阮天華固然翩翩年少，象個讀書相公。

　　小紅換上一身長衫，雖然個子較小，卻也粉臉朱唇，風流俊俏。

　　她半年來一直撈著書童，穿慣了男裝，倒也看不出女扮男裝來。只是她從沒穿過長衫，總覺得衣袖又寬又長，有些不大自然。

　　阮天華笑道：「行了，我們走吧！」

　　小紅問道：「我們要到那裡去？」

　　阮天華道：「我們已有半年沒有好好吃一頓了，自然上酒樓去了。」

　　小紅甩著大袖，忸怩的道：「我這樣走出去，蹩忸死了。」

　　阮天華笑道：「不要緊，你只要放自然些就好。」

　　兩人走出客店，在大街上沒走多遠，就看到「及第樓」

　　三個金字。這家酒樓正在十字路口，一排五間，甚是氣派。

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