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一三


  梅三公子等大家坐停,就問起武公望和三義會結怨經過。

  只見武公望嘆了口氣,說道:「這事得從小婿說起,他叫上官義,原是天理教老教主知機子的唯一傳人,一個月裏,知機子突然逝世,同時教中也透出小婿失蹤的傳言,老朽細思其中許是另有原因,雖然小婿自五年前小女亡故之後,就很少回家探視,但這孩子終究是他的骨肉,如有意外,難保不存暫草除根之念。是以老朽就漏夜南來,不料天理教新任教主徐白石,果然並不放鬆,派人一路跟蹤下來,三義會不過聽人主使,做個幌子罷了!」

  接著又把今晚經過,詳細說了一遍。

  梅三公子聽得連連點頭,也把適才情形,大致說了一說。大家經過一陣閒談,彼此熟悉起來,漸漸談得十分投契。

  尤其是崔敏羞態一去,也就落落大方,談笑自若。

  年輕人自然容易和年輕人接近,梅三公子不知崔敏乃是易釵而弁的大小姐,口口聲聲的崔兄長,崔兄短,叫得崔敏雖然不好意思。但誰叫自己打扮成男人?人家和自己說話,那好不理?而且她心中,何嘗不想和他多談談呢?!

  崔慧坐在一邊,瞧到眼裏,心中不免暗暗竊笑!

  船到岳陽,已將近四鼓,各人因時間不早,均須回到客店休息。

  大家一問,梅三公子是住在大街上的通商客棧,武公望祖孫和崔氏姐妹,卻住在一條橫街上,雖然客店不是一家,但距離極近。

  捨舟登陸,訂了明日之會,就各自拱手作別。

  ▼第六章 一顆人頭

  第二天早晨,梅三公子因夜晚睡眠較遲,到了日上三竿,才堪堪起身。盥洗甫畢,卻見店伙引著一個人,在房外探頭探腦,想是在找琴兒、劍兒,也未在意。

  店伙身後那人,一眼瞥見梅三公子,早已急不及待,一閃身,越過店伙,竄入房中,撲的向梅三公子跟前,跪了下去,連連叩頭,口中嗚嗚咽咽的道:「公子爺,你救救我家外公!」

  梅三公子冷不及防,一時弄得手足無措,定睛一瞧,這跪在自己面前的,正是鐵背蒼虯武公望的外孫女上官燕。

  她這時滿臉淚痕,一雙清澈如水的大眼睛,也紅腫得像葡萄似的,香肩不停的抽功,哭得十分傷心。

  這小女孩,真是楚楚可憐!

  梅三公子不由俊臉一紅,忙道:「小妹子,快請起來,難道武老英雄有什麼意外不成?」

  上官燕進來的時候,一時情急,跪了下去,這時被梅三公子一問,小姑娘點著頭,卻驀地不好意思起來。螓首低垂,粉臉脹得通紅,不由低聲啜泣!

  梅三公子瞧她儘管哭著不肯起來,真是十分尷尬,連忙暗運內勁,袍袖向外輕輕一揮,把上官燕嬌軀,托了起來,一面低聲說道:「小妹子,你別哭啦,有話坐著好說。」說著回頭過去,喊道:「劍兒,你替上官姑娘擰把熱面巾來!」

  劍兒答應一聲,回身送上把熱騰騰,香噴噴的面巾。

  上官燕只好接過手中,半含嬌羞的抹了一抹,就放到几上。

  這時琴兒卻托著一個盤兒進來,把四式細點和一碗燕窩粥,端端正正放到桌上。

  梅三公子站起身來,笑道:「小妹子,你大概還沒有進食吧!來先吃點東西再說。」

  琴兒聽公子一說,就替她添了一副筷子,又盛了一碗粥來。

  上官燕紅著臉客氣,一面輕輕的搖了搖頭。

  梅三公子不再客氣,一面啜粥,一面問道:「小妹子,武老英雄到底出了什麼事來?」

  上官燕聞言,禁不住又流下淚來,她用小手絹擦著眼睛,說道:「昨晚回到客店,時間不早,我和外公就各自回房安歇,今天早晨,我起身也不早啦,但外公的房門,關得緊緊的,還沒起來,平日他老人家只要天一亮,就起了身,當時我並不起疑,只當昨晚和賊人們動手過招,太以疲乏了些,要多休息一會。

  「哪知過了一陣,依然沒有動靜,我就犯了疑,這種情形,他老人家從未有過,就舉手敲了幾下房門,裏面還是一點聲音也沒有,外公的耳朵,最靈不過。一點細微的聲音,都瞞不過他,像這樣敲門,那會聽不到?莫非老人家出了事?我心中一急,就用力推開房門,入內一瞧,房間裏空蕩蕩地,那有外公的影子?屋中也找不到打鬥痕跡,前窗也關得好好的,只有後窗,有半扇虛掩著……」

  梅三公子不等她說下去,插口問道:「小妹子,你可曾瞧到床上是否有人睡過?」

  上官燕道:「看樣子,我外公是從睡夢中起來的,棉被還掀在一邊。」

  梅三公子又道:「那麼武老英雄的夜行衣和兵器,可曾拿走?」

  上官燕道:「他老人家的虯龍鞭,平日裏都圍在腰間,從沒取下來過,夜行衣,卻好好的放在包裏,不過他老人家平常也很少穿它。」她頓了頓又道:「後來我又在四面找了一陣,也沒有一絲蹤跡,只好趕到崔姐姐的客棧裏去!」

  梅三公子昨宵船上和崔敏一見投緣,惺惺相惜,聞言笑著問道:「你見了崔家兄妹,不知崔兄的意見如何?」

  上官燕微微一怔,心中恍然大悟,原來他把崔家大姐當作了男人呢!

  人家既不說明,自己也不好說穿。當下不由嫣然一笑,露出兩排編貝皓齒,繼續說道:「據崔姐姐她們猜想,外公可能仍是被紅燈夫人擄去的成分較多?」

  梅三公子訝道:「紅燈夫人!誰是紅燈夫人?」

  上官燕道:「紅燈夫人,就是昨晚坐在轎中的那個呀!據崔姐姐說,她是江湖上極為厲害的女魔頭哩!」

  梅三公子「喔」了一聲,躊躇著道:「不知這紅燈夫人住在哪裏?」

  上官燕道:「崔姐姐她們說,救人如救火,紅燈夫人的巢穴,可能就在湘西,詳細地址,她們也不知道,不過她們方才已經追了下去,叫我……趕到這裏來,求求公子爺,仗義援手……」

  她話才說完,梅三公子朗聲笑道:「小妹子你別盡說客氣話,既然武老英雄被賊人擄下去,這檔事,我梅君璧自然義不容辭,豈能袖手?這樣罷!小妹子,既然崔家兄妹已先走了,你就和我們做一路吧,免得萬一再有個失閃。」

  他不等上官燕回答,就吩咐琴兒,結算房飯錢,備馬侍候!

  琴兒答應一聲,退出身去,劍兒忙著收拾行囊。

  等梅三公子帶著上官燕走出店門,琴兒劍兒早已一個捧琴,一個抱劍,手中牽著一匹通體金黃,色澤光鮮的琥珀駒,和兩匹矯健短小的川馬,侍立門外。

  梅三公子叫上官燕騎了一匹川馬,自己跨上琥珀駒,琴兒劍兒兩人合乘一騎。

  三匹馬出了城門,立即放轡疾馳,中午時分,在湘陰打了個尖,又上馬趕路,日落之前,即已趕到寧鄉。

  梅三公子一路上既沒有發現顯眼人物,也沒趕上崔氏兄妹,心中未免有點嘀咕,自己幾人,不要走岔了路?

  三匹馬進了寧鄉一條大街,就在一家大客棧門首,停了下來。

  梅三公子下馬之後,店小二早已搶步迎出,一眼看到這位服飾高華,器宇不凡的貴介公子,那敢怠慢,立時牽過馬匹,引著四人,直入後進一所院落之中。

  別看這家客棧,客來客往,人聲喧嘩。這後進卻著實清靜,小小一個天井中,放著幾排花架,花卉盆景,清香撲鼻,佈置得十分幽雅,中間一排五間,東西兩廂,還有曲欄遊廊。

  琴兒就吩咐店小二把這後進房屋。全包下來。

  店小二碰上這種闊公子,油水十足,奉承巴結,惟恐不勤,一會送水,一會送茶,忙個不停!

  琴兒早已沏好了一壺杭州龍井,等公子一坐定,就斟了一杯,端將上來。

  梅三公子接過茶盞,正待呷去!

  忽聽院門口店小二的聲音,遠遠叫道:「喂!相公,別往裏走,後進雅房,早有公子爺包啦!」

  那人好像並不聞聲止步,口中說道:「啊!這裏居然小有花木之勝,當真幽雅已極!人家公子爺諒來也是讀書種子,斯文一派,學生以文會友,倒要請見請見!」

  店小二發急的道:「咦!你這個人,給你說公子爺已經包啦!你還亂跑,萬一三公子爺責怪下來,小的可擔當不起,再說,人家公子爺和你又非素識。」

  那人笑道:「哈哈!人生何處不相逢,相逢何必曾相識?咳!給你說,你也不懂。」

  聽聲音,那人倒還真有些跌宕風流的口吻!

  劍兒聽到有人在亂闖,那還在屋裏呆得住?早已一擰身,閃出房去,迎著那人問道:「你找誰?」

  他身法快速,把那人驚得「啊」了一聲,向後倒退兩步,說道:「小哥兒,你跑得恁地快法,差點和學生撞個滿懷!」他咳嗽一聲,整整喉嚨,又笑道:「學生適才聽說貴上文旌在此,慕名拜訪,敬煩小哥兒通報!」

  梅三公子放下茶盞,往外一瞧。只見院門口站著一個二十有餘的青年相公,容貌清俊,衣飾華麗。手中輕搖著一柄摺扇,真如玉樹臨風,瀟灑已極!只是眉兒彎了一點,一雙點漆似的眸子,也嫌著些兒俏!


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