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六八


  金玉棠含笑欠身,道:「在下義父石城府主是也。」

  祁堯夫道:「老夫山野村夫,遁跡林泉,不曾聽人說過。」

  他已知對方來意不善,所以詞色甚是冷淡。

  金玉棠微微一笑,道:「那麼祁老英雄大概聽說過侯延炳這三個字吧?」

  點頭華陀臉色微變!

  祁堯夫同樣怔得一怔,道:「金公子說的,莫非就是昔年人稱申公豹的侯延炳麼?」

  金玉棠含笑道:「一點不錯,義父開府石城,自然就是石城府主了。」

  提起申公豹侯延炳,江湖上倒是無人不知的人物,那是因為他生來是個歪頭,大家給他取了個外號,叫做歪頭申公豹。他武功雖然不算太高,心機卻是超人一等,黑白兩道人頭極熟,卻是恐怕天下不亂,倒和封神榜上申公豹有幾分相似之處,因此許多正道中人,漸漸不齒其人。

  這些年來,申公豹絕跡江湖已久,大家也早已把他淡忘了,不想他居然在開府石城,自號起石城府主來。

  祁堯夫冷然道:「侯大俠要金公子遠來,不知有什麼事?」

  金玉棠瀟灑一笑,道:「義父久慕二位盛名,當此開府伊始,特命在下前來趨候,備有薄禮兩盒,不腆之敬,聊表心意,還望二位老英雄笑納。」說完,朝身後兩名灰衣漢子抬手示意,一面說道:「你們把東西送過去。」

  兩名灰衣漢子答應一聲,手捧包裹,緩步朝茅屋中行來。

  祁堯夫道:「且慢,老朽隱跡己久,不敢收受厚贈,煩金公子替老朽向侯大俠致意,老朽心領了。」

  點頭華佗道:「不錯,無功不受祿,老朽謝了。」

  金玉棠含笑道:「這是義父仰慕二位高風,一點薄禮,二位老英雄要是不肯賞臉,在下如何回去覆命?」一面喝道:「你們還不給二位老英雄送進去!」

  那兩個灰衣漢子聽了公子吩咐,依然手捧包裹朝茅屋行來。

  祁堯夫臉色一沉,道:「二位給我站住!」

  那兩個灰衣漢子呆得一呆,只好站停下來。

  金玉棠微微一笑,道:「既然祁老英雄不要你們送到屋裏去,那就打開包裹,讓二位老英雄過目,也是一樣。」

  兩名灰衣漢子躬身領命,一齊把手中包裹放到地上,然後迅快解開花布包袱,裏面是兩隻形式相同的紫檀鏤花小木盒,盒上還鎖了一把精巧的小銅鎖,另有一個細鍊,穿著一支小銅鑰,連在盒蓋之上。

  金玉棠吩咐道:「把它打開來。」

  兩名灰衣漢子立即取起小鑰,開啟銅鎖,打開盒蓋。

  這一開啟盒蓋,大家頓覺眼前一亮,原來兩隻紫檀鏤花木盒中,每盒都整整齊齊放著一百顆明珠,這些明珠,每顆都有紫葡萄那麼大小,雖在黑夜之中,珠光寶氣,耀目生花!

  像這樣大小勻稱明珠,每顆都值得數百兩銀子,若以這兩盒明珠的價值估計,至少也在十萬兩以上!

  祁堯夫、點頭華佗齊齊一呆!

  范君瑤、方璧君也各自互望了一眼,心中暗暗奇怪,這是兩份重禮,石城府主要他義子送來這兩份重禮,究竟有何圖謀?

  金玉棠含笑拱拱手道:「這兩盒明珠,不成敬意,只是義父的一點心意,二位老英雄務請笑納,這裏還有義父的兩封聘書,一併請二位過目。」說完,朝兩名灰衣漢子點了點頭。

  兩名漢子迅快從花布包裹中取出兩隻長方形的拜盒(拜盤是放名帖用的)打開盤蓋,取出兩份泥金封套。一人一份,雙手送到祁堯夫和點頭華佗面前,恭敬的呈上。

  祁堯夫接到手中,果見封柬用八分書寫著「聘書」二字,伸手從封套中取出經摺式大紅灑金箋,上面寫著:「本府草創伊始,久仰俠名隆譽,望重武林,茲特敦聘臺端為本府上賓,共襄機密,不勝榮幸企禱之至,此陋。石府城主侯延炳頓首拜起。」

  祁堯夫心頭甚是氣憤,把聘書和封套一齊朝那灰衣漢子手上一丟,冷冷說道:「拿回去。」

  點頭華佗也正好把那「聘書」看完,點頭道:「對了,這聘書老朽看不懂,你給我拿回去。」

  同樣朝另一名漢子手上遞去。

  兩名漢子望望兩人,不禁呆得一呆,不敢作主。

  金玉棠瘦削臉上,飛過一絲冷笑,徐徐說道:「你們回來。」

  兩名漢子迅快退下。

  金玉棠目光一抬,望著祁堯夫、點頭華佗二人,似笑非笑,說道:「二位看了義父的聘書,不肯應聘,那是在下面子不夠了?」

  祁堯夫冷冷說道:「老夫息隱此地,已有二十年未履江湖,終此一生,不想再作出岫之雲了。」

  金玉棠目光一轉,朝點頭華佗道:「唐老英雄之意呢?」

  點頭華佗呵呵一笑,道:「老朽是個草頭郎中,只會看病,只要是病家來請,哈哈,有這樣一顆明珠,老朽就會背了藥箱出門。這百顆明珠,足可教老朽奔波一百趟,但無功不受祿,到貴府去當上賓,老朽實在不配,明珠不敢收,聘書更不敢接,煩請你金公子,替老朽向府主謝了。」

  金玉棠受了兩位奚落,毫不動氣,反而呵呵一笑,點頭道:「二位高蹈隱世,高風亮節,在下十分敬佩,昔年諸葛武侯高臥南陽,劉玄德三顧茅蘆,才肯出山,看來二位要義父親自來請,才肯屈就了。」

  他居然把歪頭甲公豹,比作了劉備,口氣可謂不小!

  說到這裏,回頭朝兩名漢子吩咐道:「你們去收拾盒子,隨我回去。」

  兩名漢子迅快鎖上木盤,仍用花布包袱包好,背到背上。

  金玉棠嘴角微噙冷笑,一抱拳道:「在下告退。」說完,率著兩個漢子,朝谷外如飛而去。

  祁堯夫目送三人遠去,微哼道:「申公豹此舉,只怕是不懷好意。」

  點頭華陀笑道:「中公豹已有多年未曾在江湖山現,如今開府石城,看來野心不小。」

  祁堯夫冷冷笑道:「此人昔年武功平平,只是有些心機,諒他也成不了多大氣候。」

  點頭華佗微微搖頭,道:「兄弟看法,和祁兄有些不同。」

  祁堯夫道:「如何不同?」

  點頭華佗道:「申公豹昔年行徑,江湖上雖有許多人不齒其人,但時隔二十年,豈可以昔年申公豹來衡量,他重出江湖,必已練成驚人之藝,不然那就是有紮硬後臺支持著他,否則他豈敢開府石城?儼然以一派之主自居。」

  祁堯夫點頭道:「唐兄此話也有道理。」

  點頭華佗摸著他嘴上八字鬍子,笑道:「豈止有理,更是八九不離十,你只要看他出手就是兩百顆明珠,來聘請咱們兩個糟老頭,這兩盒珍珠,少說也值個十來萬兩銀子,除非他開了銀礦。」

  祁堯夫道:「不錯,此事確實有些奇怪。」

  點頭華佗忽然仰天人笑,道:「想不到咱們兩個糟老頭,還值這許多銀子了。」

  方璧君在旁問道:「二位說的申公豹,不知是怎麼一個人物?」

  祁堯夫不屑的道:「此人昔年……」

  祁琪突然「啊」了一聲,叫道:「爺爺,大黃守在谷口,一聲不吼,任由他們進出的呢?」

  祁堯夫瞿然道:「不錯,大黃還是唐兄來的時候,吼了一聲,就一直沒吼過。」

  點頭華陀道:「大黃吼的時候,兄弟早已進來了,如此看來,這小子是隨兄弟身後來的了。」

  祁琪道:「我去看看。」

  祁堯夫道:「此時天色已黑,還是爺爺去吧。」

  祁琪道:「這條路再黑些,我也會走。」

  祁堯夫道:「平時你一個人去,爺爺也沒什麼不放心的,只是今晚情形不同,你乖乖的跟唐爺爺回屋裏去,爺爺去去就來。」說完,轉身朝谷口飛奔而去。

  點頭華陀拉起祁琪小手,說道:「咱們進去。」


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