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六六


  祁堯夫道:「算了,還是爺爺去做的好,你只會給爺爺添忙。」

  祁琪小嘴一噘,道:「爺爺就是不讓我做,我會炒蛋,唐爺爺說我炒的蛋又香又脆。」

  點頭華佗呵呵笑道:「沒錯,沒錯,小琪琪,去年炒的蛋,唐爺爺還沒忘記,又香又脆,倒是真的,只是妙焦了,有點苦味,好比唐爺爺做的藥……」

  祁琪氣道:「唐爺爺,我不來了。」

  點頭華佗圓滾滾的臉上,堆起笑容,忽然招招手道:「小琪琪,別生氣,唐爺爺蛤你帶來一件小小禮物,你一定會喜歡。」

  祁琪道:「唐爺爺給我帶來了什麼?」

  點頭華佗探懷摸出五寸來長的一個銅管,笑道:「就是這個。」

  祁琪睜大雙目,奪了過去,問道:「這是什麼?」

  點頭華佗笑道:「這是梅花袖箭,可以連發五支,是唐爺爺特地給你做的,每支箭只有三寸長,你別看它小,三丈之內,沒有射不中的東西,就算老虎,保管它躺下來。」

  祁琪高興的道:「唐爺爺,這是毒藥箭?」

  點頭華佗笑道:「毒藥箭,小孩兒家那能使用?」

  祁琪道:「不是毒藥箭,這麼小一支袖箭,會射得死老虎?」

  點頭華佗道:「誰說射得死老虎?」

  祁琪小嘴一翹,不高興道:「方才是你自己說的咯,就算老虎,射中了也會叫它躺下來。」

  點頭華佗連連點頭道:「沒錯,唐爺爺在箭簇上放的是一種麻藥,不論人獸,一經射中,就會昏沉沉的躺下來。這種麻藥,又不須解藥,過了一時半刻,就會自己醒來,給你防身就足足有餘。」

  祁琪接過袖箭筒,喜得跳了起來,說道:「唐爺爺,你真好。」接著偏頭問道:「唐爺爺,這一筒只有五支,用完了怎麼辦?」

  點頭華佗道:「唐爺爺一共給你煉製了二十五支小箭,夠你用的,何況打出去還可以收回再用。」

  說著,又從身邊一個革囊中,取出兩排皮鞘,一齊遞給了祁琪。

  祁琪高興得合不攏嘴來,一面叫道:「爺爺,唐爺爺給我做了一筒袖箭呢!」轉身往裏奔去。

  不多一會,祁琪幫她爺爺端出碗盤,在桌上排好。

  祁堯夫端出酒菜,笑道:「山野地方,只有些野菜粗餚,大家只好將就著吃了。」

  點頭華佗摸摸酒糟鼻,笑道:「兄弟只要有酒就好。」

  祁堯夫笑道:「你唐老哥嗜酒如命,到山上來,那一次少過你酒?」一面朝范、方二人笑道:「二位老弟,來,來,住在山上,都是現成東西,大家快坐下來,不用客氣。」

  桌上菜餚不多,大多是鹿脯、野雞、山筍、野菜之類,但卻別具風味,另外是一大壺酒。

  點頭華佗也不客氣,端起酒碗,咧嘴笑道:「老朽酒蟲已快要爬出來了,二位范老弟,來,老朽敬你們一碗。」說完,咕嚕咕嚕一口氣喝了下去,咂咂舌頭,笑道:「祁老哥住在窮山僻谷,兄弟看不出你這窮谷,好在那裏,只有這酒麼,還實在不錯。」

  祁琪道:「唐爺爺,我給你斟。」

  點頭華佗一把從她手上接過酒壺,說道:「用不著,唐爺爺是自己倒的好。」

  說話之時,早已隨手倒滿一琬,又咕嚕咕嚕喝了下去。

  范君瑤舉起酒碗,笑道:「唐老丈洪量,在下兄弟不會喝酒,只好隨意了。」

  點頭華佗瞇著一雙小圓眼睛,縱聲笑道:「老弟藝出青峰老人,那能不會喝酒?」

  說到這裏,忽然呵呵一笑道:「二十幾年前,令師母患了傷寒,令師把老朽請去看病,準備一罐五十年陳酒,老朽連看病都來不及,先和令師喝起酒來。這一喝,令師沒醉,卻把老朽醉了,一睡就睡到第二天中午才醒,那知令師母卻在老朽喝醉之時,已經仙逝。事後大家都說老朽明知他夫人無藥可救,故意裝醉,不肯開方,說實在那次老朽是真醉了。」

  他外號點頭華佗,只要他點個頭,就是要死的人,也得從閻王手中要回來,他喝醉了自然沒點頭。好在他名聲大,沒有救的人,死了也不會怪到他頭上。

  祁堯夫道:「唐老哥今晚醉不得,若是一醉醉到明天中午,那就誤了大事。」

  點頭華佗已經倒了第三碗酒,喝了一口,道:「醉不了,兄弟從不誤事。」

  祁琪惦記著藥箱裏的鵝蛋,忍不問道:「唐爺爺,你藥箱裏放著幾個鵝蛋,做什麼用的?」

  點頭華佗又喝了口酒,笑道:「那是唐爺爺從雄鵝腹中培養出來的。」

  祁琪好奇的道:「雄鵝怎會生蛋,唐爺爺你在騙人。」

  點頭華佗摸著兩搬八字鬍子,笑道:「唐爺爺幾時騙過你,這是千真萬確的事,唐爺爺不是說過,為了這幾枚蛋,足足化了唐爺爺好幾個月的工夫。」

  祁琪道:「這幾個鵝蛋,有什麼用?」

  點頭華佗正容道:「用處大著呢,明天要活捉那東西,全在這幾枚蛋上。」

  祁琪睜大雙目,驚喜的道:「真的?唐爺爺,你快說咯,這幾個鵝蛋,究竟有什麼用處?」

  點頭華佗微微一笑道:「唐爺爺去年從這裏回去,就遍查古籍,據書上記載,那東西除了畏蟾蜍之外,喜食鵝蛋,但只要有一隻雄鵝在旁,它就不敢近前。因此唐爺爺就養了一大群鵝,仔細加以研究,才發現雄鵝喜禽的幾種青草,竟然含有毒性,除了雄鵝能消化這種毒汁外,若是人誤服了,就令人昏睡。唐爺爺把那幾種毒汁,用針刺破了鵝蛋,故在蛋裏面,令人找了幾條毒蛇,來做試驗,結果吞下鵝蛋的毒蛇,沒有多久,都像冬眠一樣,蛔屈不動。」大家聽他說話,誰都沒作聲。

  點頭華佗笑了笑,接道:「唐爺爺本來就是想找出幾種毒性較烈的麻藥,合製藥粉,但有了此一發現,就四處搜羅這幾種青草,榨出汁來,練取精華。然後從雌鵝腹中,取出軟蛋,注入這種毒汁,移植到雄鵝腹中,一面又大量餵它們吃這幾種青草,讓軟蛋在雄鵝腹中長大……」

  祁琪道:「唐爺爺,為什麼要把軟蛋移到雄鵝腹中去呢?」

  點頭華佗咕嚕的喝了一大口酒,笑道:「問得好,雌鵝生性不喜吃那幾種草,無法把注了毒汁的軟蛋培養長大。」

  祁琪道:「唐爺爺,你不是說只有雄鵝能把這兒種毒草消化,那麼軟蛋移到雄鵝腹內,毒性不是也會被化去麼?」

  點頭華佗道:「所以要餵它們專吃那幾種草,但雄鵝不會生蛋,唐爺爺算準時日,等鵝蛋快要長成,再從鵝腹中取出,裝回雌鵝腹中。但十個鵝蛋之中,經過兩次剖腹移植,能夠順利生下來的,不過一、二個,其中有半數是被雄鵝化去了,另外一半根本沒有成長,就已死去,唐爺爺化了半年多時間,一共只弄到八枚鵝蛋。前些日子,又找人弄來一條足有丈餘長的烏梢蛇,讓它吞服一枚鵝蛋,那蛇不到盞茶工夫,就昏睡過去。直到唐爺爺動身來的時候,已經有七、八天,還沒醒來,由此證明這鵝蛋十足試驗成功了。」

  祁琪道:「唐爺爺藥箱裏,那只有七枚鵝蛋了?」

  點頭華佗笑道:「這七枚鵝蛋,全讓那東西吞入腹去,就算它再惡毒,也會乖乖的讓咱們活捉回來。」

  方璧君聽點頭華佗的口氣,再前後印證,好像這山谷中有一條其毒無比的毒蛇,準備用鵝蛋把它活捉過來。

  范君瑤自然也聽出了一點端倪,忍不住問道:「唐老丈,你們說的究是什麼毒物?」

  祁琪搶著道:「范叔叔還不知道呢,你們來的時候,不是看到後面山谷裏,攔著一道竹籬笆麼,再進去,裏面有一條堊子,是蛇類中最惡毒的毒蛇,我們攔了一道竹籬笆,就是怕它游出來。」

  范君瑤道:「攔一道竹籬笆,它就游不出來了麼?」

  祁琪道:「才不是呢,竹籬笆一共有兩道,裏面還有一道,中間養了計許許多多癩蛤蟆,那也是唐爺爺說的,那毒蛇最怕癩蛤蟆,它自然不敢游出來了。」

  范君瑤道:「堊子,在下從未聽人說過?」

  點頭華駝道:「它原是蝮虺一類的蛇,但它比虺蝮更毒,不但是毒蛇中最毒的蛇,而且也是最惡的蛇。普通一條堊子,大約只有兩尺來長,若是到了一丈以上,少說也是百年之久,堊子若是到了百年以上。它居住的地方,至少有十里周圍,上無飛鳥,下無蟲魚野獸,甚至寸草不生,樹木枯死,完全成了死地……」

  范君瑤道:「這蛇有這麼厲害?」

  點頭華佗道:「這不是它厲害,只是太惡毒了,只要它游過的地方,草木立即枯死,鳥獸若是沾上它游過的地方,立時會中毒而死。因為它遊過的地方,常常會留下毒液,而且它也經常在它游過的地方,來回遊行,佈成像蛛網般的游行路線,來獵取食物。如果到了百年以上,它會向空噓出毒氣,若有飛鳥經過上空,就會中毒墮落,成為它的食物,因此堊子若有百年,十里之內,幾乎成了死絕之地。」

  祁琪道:「唐爺爺,你還沒說它身上有三寶呢!」

  點頭華佗一手摸著他山羊鬍子,呵呵笑道:「唐爺爺只有一張嘴,哪裏來得及說?」一面目光一抬,朝范君瑤道:「堊子雖是天下最惡毒的蛇,但到了百年以上,它身上就有三種寶物。」


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