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一八


  他們抄的是小路,沿途崇山峻嶺,盤曲而行,幾乎走上一二十里都不見村落,好在兩人結伴同行,倒也並不寂寞,方珏人不時回頭張望,卻不見那瘦個子跟著下來,暗暗覺得納罕。

  中午時分,趕到湖陽,這裏雖是一個小集,但因這條路通向棗陽,也算得山區間的必經之路,路邊有一家賣茶水、麵點的小店,兩人打了個尖,依然不見瘦個子的影子。

  繼續上路,直到黃昏時候,果然趕到了棗陽。這一趟路,少說也走了百十來里。

  范君瑤練武的人當然並不吃力,方珏人是個讀書相公,這就表現得吃不消了,落店之後,一個人幾乎累得脫了力。

  店伙沏了一壺茶來,方珏人坐在椅上,已經站不起身,要店伙倒了一盅茶,一手托著茶盅,喝了一口。抬頭望望范君瑤,苦笑道:「大哥,這趟路,真把小弟累壞了,看來明天是走不成了,咱們在這裏多耽一天,不知大哥意下如何?」

  范君瑤笑道:「兄弟今天趕了這許多路,已是不錯,既然累了,那就休息一天再走不遲,反正我也沒有什麼急事。」

  方珏人眼中閃過一絲喜色,忙道:「大哥,你真好。」

  誰知他心裏打什麼主意?反正不是真累罷了。

  一宿無話,方珏人也許真的走累了,也許是故意賴在床上,第二天直睡到日上三竿,方始起身。

  店伙替他打來臉水,正好梳洗完畢,范君瑤也走了進來,含笑道:「兄弟昨晚一定睡的很好吧?」

  方珏人直是搖頭,苦笑道:「不要說了,昨晚真是苦了小弟,躺在床上,一雙腳痠得簡直沒地方放,那還睡得著覺?直到雞叫了,才朦朧睡去。」

  范君瑤點點頭道:「這也難怪,兄弟平日很少走過這許多路,真是難為了你,今天好好休息一天,我方才看到大街上有一家車行,明天上路,就可以僱到車子。」

  方珏人笑道:「大哥說的是,小弟也這麼想,從前我一個人坐在車廂裏,悶都把人悶死了,這次有大哥一路,車上就不怕寂寞了。」

  兩人談了一回,范君瑤看看天色,快近午刻,站起身,回頭道:「兄弟沒吃早點,咱們就早用飯,我去吩咐伙計,到廚下做幾樣可口的飯菜,給咱們送來。」

  方珏人聽得慌忙站起身子,連連搖手道:「不,不,大哥,不用了,我們還是到外面去吃的好。」

  方珏人的舉動顯然有些異樣,但范君瑤沒看出來,依然說道:「兄弟昨天走了不少路,還是休息一回吧,叫伙計送來,也是一樣。」

  方珏人挺挺腰,笑道:「大哥真把小弟看作了無用之物,連從這裏走到街上都走不動了,老實說,客店裏的廚司,那會做得出什麼拿手菜來,咱們還是上街去吃的好,東大街的聚豐園,酒菜不錯,小弟每次經過這裏,都要去光顧他們的生意。」

  范君搖看了他一眼,道:「兄弟好像對飲食一道,頗為講究,我是隨便什麼都可以吃。」

  方珏人笑道:「大哥這是罵我,其實一個人最重要莫過於飲食,一天當中,走路、說話、舉手、投足,都要靠吃下去的東西來維持,不吃得好,吃得飽,那來的精神力氣?尤其昨天走累了,今天更應該好好吃一頓,補充補充。」

  范君瑤笑了笑道:「兄弟大有辯才。」

  方珏人也笑道:「予豈好辯也哉?予不得已也。」

  兩人就在笑聲中,出了客店。

  ***

  聚豐園酒樓,是棗陽城裏首屈一指的大酒樓,座落在最熱鬧的東大街上,一排五間,著實夠氣派。

  這時還不到正午,門前已車水馬龍,食客盈門。兩人上得樓來,偌大五間樓廳,差不多六成以上的座頭。

  這樓上雅座,酒客都是衣冠楚楚的人,但只要有許多人在一起,不論你有多高尚,一旦喝上了酒,大聲喧嚷,叫鬧之聲,和赤腳朋友並無不同,亂烘烘的人聲,就是這樣來的。

  兩人找了一處靠近街口,又較為清靜的角落上一張桌子,坐了下來,堂倌問過兩人要些什麼,便自走開。

  這時食客愈來愈多,漸漸已把座位坐滿,人聲喧嘩,鬧成一片。

  方珏人一手托著茶盞,他眼鋒不時的注意著酒樓上上下下的人,忽然他在人叢中看到了穿青布長衫的瘦個子,心中不覺暗暗一怔,忖道:「昨天整整一天,沒見這廝影子,自己還當他不曾跟下來,原來他還是跟蹤來了。」

  那瘦個子也遠遠的瞥了兩人一眼,就行若無事,找到離樓梯口不遠的一個空位上坐下。

  過不一回,堂倌送上酒菜,方珏人替范君瑤斟了一杯酒,笑道:「大哥,你嚐嚐這聚豐園的酒菜,做的還不錯吧?」

  在自己面前也倒滿了一杯,舉杯喝了一口。

  范君瑤笑道:「兄弟,你少喝些酒,莫要又喝醉了。」

  方珏人夾起一塊蔥油雞,一面笑道:「不會……」

  他無意之間,往街上看了一眼,突然臉色一變,慌慌張張的放下雞塊,說道:「糟糕,這丫頭果然跟來了,這……這如何是好?」

  說話之時,一臉焦灼,大是坐立不安。

  范君瑤正好也夾了一筷菜餚,正待往口中送去,見狀不覺一怔,問道:「兄弟有什麼事?」

  方珏人雙眉緊皺,苦著臉道:「是……是舍妹跟來了。」

  范君瑤道:「令妹,她人在那裏?」

  方珏人道:「小弟看她從大街上走過。」

  范君瑤道:「那你該招呼她一聲。」

  方珏人連連搖頭道:「不成,唉,小弟最好躲她一躲。」

  范君瑤笑道:「看來兄弟好像很怕令妹。」

  方珏人苦笑道:「大哥只知其一,不知其二。」

  范君瑤道:「那是為了何事?」

  方珏人目光瞥著街上,嘆了口氣道:「唉!此事說來話長,小弟只當她開開玩笑,那知這野丫頭竟然真的找來了,唉!這怎麼好……」

  范君瑤看他急成這個樣子,心中更覺奇怪,問道:「兄弟,到底是怎麼一回事?」

  方珏人搓搓手道:「都是梁山伯、祝英臺害人。」

  范君瑤聽得好笑,說道:「令妹和梁山伯、祝英臺有何相干?」

  方珏人也忍俊不禁,嗤的笑道:「舍妹就是看了祝英臺女扮男裝,到杭州去唸書,忽發奇想,也要女扮男裝,跟小弟到漢陽書院裏唸書去。大哥,你想,這不是笑話?女孩兒家,那能穿了男裝,去唸書?這要給同窗知道了,小弟這張臉往那裏擱……」

  說到這裏,忽然「啊」了聲道:「不好,她……往這邊找來了……」忽的站起身,說道:「大哥,我還是躲一躲的好。」

  不待范君瑤回答,急匆匆奔下樓去。

  范君瑤看的好笑,心想:「看來他的妹子真是被父母嬌縱慣了,連她哥哥都會拿她毫無辦法。」

  方珏人走了,他獨自喝了口酒,目光只是注視著樓梯口,看著方珏人的妹妹,是否真的找上酒樓來?等了一回,依然沒見有姑娘上樓,心想:「也許他妹子只是打酒樓經過,不一定會上樓來。」

  心中想著,伸筷夾了一隻蝦仁,緩緩送到嘴裏。

  就在此時,但聽樓椅登登作響,走上一個全身似火的姑娘來!

  這姑娘不但美,而且嬌!

  不,是驕,上得樓來,看人就直瞪眼睛!但美也是真美,春花般的臉,配著一雙又大又亮的眼睛,直鼻梁,紅菱般的嘴,只要你看上一眼,就會捨不得移開。

  她打扮得更是惹火,上身穿一件繡著金花的紫紅箭衣,配著同色套褲,腳上穿一雙滾金邊的馬靴。頭上包著淺紅紗巾,腰間束一條紫金帶手中還執著一支烏黑的馬鞭。

  這副模樣,有些像剛騎馬來的。她站在樓梯口,一雙亮得發光的眼睛,只是朝亂烘烘的酒客頭上亂轉。

  范君瑤一眼就認出來了,這個美而且嬌的姑娘,一點沒錯,準是方珏人的妹子。因為她那張吹彈得破的粉臉,無論眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴,沒一處不和方珏人生得極像。

  只要她換上男裝,不就是活脫脫的方珏人?


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