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四〇


  這是一座荒涼小廟,大天井中瓦礫成堆,草長過人,僅有的一座大殿,總共也不過二間房子大小。此刻神案上高燒著一支粗如兒臂的紅燭,燭光熊熊,照得十分明亮。

  神案前面,品字形放著三把椅子,只有右手一把椅上,坐著一個禿頂灰衣,面目嚴肅的老人。

  薛少陵心中暗暗忖道:「看情形,對方今晚在這座小廟中,好像有什麼事故,禿頂老人似非主腦人物。」

  思忖之間,但見一名皂衣差役,走上大殿,朝那禿頂老人跪了下去,口中說道:「屬下神差八號,叩見堂主。」

  禿頂老人一擺手道:「七號呢?可是出了大事麼?」

  那神差八號站起身子,躬身道:「屬下兩人,在衡陽西渡,遇上惡要飯,七號已經得手,忽然中了劇毒暗器……」

  薛少陵心中暗想:「惡丐錢中,那也是四大惡人中人,他們無緣無故的到處擄人,究竟是為了什麼?」

  禿頂老人道:「惡丐錢平從不使用暗器,你可曾看到什麼人麼?」

  神差八號道:「他睡在關帝廟前,四周並無閒人,屬下只聽七號口中哼一聲,立時踣地身死。」

  禿頂老人道:「他屍體呢,你處理了沒有?」

  神差八號道:「屬下已經把他化了。」

  禿頂老人道:「很好,暗器可曾帶來?」

  神差八號道:「屬下帶來了。」

  說完,立即從懷中取出一塊黑布,打開布包,裏面是一支兩寸來長,細如線香的小箭,通體閃著藍光。

  禿頂老人望了那暗器一眼,道:「吹箭!這等獨門暗器,並非一般江湖上人常用之物,中原武林中似無使用吹箭之人……」

  他略作沉吟,又道:「好,你把這吹箭留下,先退下去。」

  神差八號躬身應「是」,又把黑布包好,雙手呈上,然後退了下去。

  此時才見押著黑手屠夫的兩名差役,走上殿來,兩人同時朝上跪下,齊聲說道:「屬下神差九號、十號,叩見堂主。」

  黑手屠夫站在兩名差役身後,頸上鎖著一條鐵鏈,神情木然,一語不發。

  薛少陵瞧得一怔,暗暗忖道:「看來黑手屠夫是中了他們迷魂藥物!」

  只聽禿頂老人乾笑一聲,道:「你們能把屠千里請到,功勞不小……」

  他話聲未落,簷前微風颯然一條人影,輕如落葉,倏然飛墜!」

  薛少陵心頭暗暗一驚,忖道:「此人輕功之高,武林中已屬罕見!」

  急忙舉目瞧去,只見來人一身青衫儒巾,腰佩長劍,身形才一落地,就昂然朝殿上走去。

  那禿頂老人朝神差九號、十號揮了揮手,示意把黑手屠夫帶下。

  兩名差役立時帶著黑手屠夫,退到了殿右廊下。

  禿頂老人站起身,迎前兩步,拱手道:「畢兄駕到,兄弟失迎。」

  那青衫人跨進大殿,朗笑一聲,抱抱拳道:「秦兄請了,兄弟奉命趕來,遲到一步,統領還沒有來麼?」

  禿頂老人道:「兄弟接獲統領傳諭,大概初更可到,畢兄請坐。」

  青衫人也不客氣,走到左首一把椅上,坐了下來。

  薛少陵暗想:「原來中間一把交椅,是留給統領坐的,這『統領』不知又是何等人物?」

  心中想著,那青衫人已在椅上坐下,這才看清此人白臉無鬚,眉宇軒昂,年不過三十。

  青衫人目光掠過殿右,不覺大笑道:「秦兄已經把黑手屠夫請到了?」

  禿頂老人道:「僥倖得很,兄弟前天接到統領傳下來令諭,要請四大惡人,沒想到這位屠老哥,今天趕巧會在排山出現。兄弟接到報告,據說黑心秀士就在排山一座茶亭前面,被他挖吃了心肝,兄弟才要人把他請來。」

  說到這裏,忽然哦道:「畢兄來得正好,兄弟有一事要向畢兄請教。」

  青衫人道:「不敢,秦兄有何見教?」

  禿頂老人取過黑布包,說道:「畢兄精於暗器,想必知曉此箭來歷了?」

  說著打開布包,遞了過去。

  青衫人接過黑布,看了一眼,詫異的道:「這是吹箭,中原武林極少有人使用此等暗器,秦兄從那裏來的?」

  禿頂老人道:「兄弟屬下神差七號,死在此箭之下,畢兄可知江湖上有什麼人使用吹箭的麼?」

  青衫人仔細看了看黑布中的吹箭,沉吟道:「吹箭原是苗人使用的暗器,當年白骨教把它製成『白骨吹』,但那不過在名稱上叫箭,其實只是一種口吹的飛針。因為仗著口中吹出傷人,終究力道有限,箭身自非細小不可。此箭打造得十分精細,而且分量不輕,極似緬鐵所鑄,兄弟慚愧的很,還是第一次見到……」剛說到這裏,忽然仰臉一望,站起身來。

  禿頂老人也絲毫不慢,同時霍然起立。

  薛少陵隱身樹上,早已看出這兩人武功極高,此刻瞧他們忽然間站起身來,立時提高警覺。

  只見兩人同時站起,同時走下了三階,躬身道:「屬下天龍堂畢鴻生、神威堂秦季良恭近統領法駕。」

  薛少陵聽的心頭驀然一驚暗道:「他們統領來了,自己怎會一無所覺?」

  念頭還未轉完,只見廟門外果然出現了一個身穿灰色長袍枯瘦老者,左腳微拐,緩步走了進來,一面大笑道:「畢兄、秦兄久候了吧?」

  他走上大殿,逕自朝中間一把椅子上坐了下來,說道:「你們也坐了好說話。」

  畢鴻生、秦季良欠身告坐。

  枯瘦老者點點頭道:「四大惡人,秦兄已經請到一位了麼?」

  秦季良連忙躬身應「是」,說道:「這黑手屠夫也是今晚才請的,另外惡丐錢平,據報曾在衡陽西渡關帝廟出現,神差七號還中了毒藥暗器殉職……」

  枯瘦老者突然目光閃動,道:「錢平從不使用暗器。」

  秦季良連忙應「是」,又道:「這毒藥暗器是一種吹箭,屬下方才請教了畢兄,他也是第一次看到。」

  枯瘦老者嘿然道:「這是什麼人,敢和我等作對!」

  秦季良忙道:「屬下尚有一事,要向統領報告。」

  枯瘦老者抬目道:「秦兄請說。」

  秦季良道:「近日江湖上盛傳長安勝家堡少林俗家掌門人鐵膽勝鎮山、武當名宿青峰鎮流雲劍季廷芳,和君山入雲龍常維仁,在一月之內先後失蹤。如今少林、武當兩派,已派出不少高手,查究此事,正當咱們四出敦請武林知名之士的時候,這三個人的突告失蹤,事情似乎頗不尋常。」

  薛少陵隱身樹上,聽的大奇,近日江湖上連續有人失蹤,業已鬧得滿城風雨,但聽他們口氣,好像還另有一幫人,也在到處擄人,這到底是怎麼一回事呢?

  枯瘦老者點點頭,一手撚鬚,說道:「此事本座也已聽到了,咱們並未向五大門派中人下手,這三人究竟是什麼人劫持去的?就顯得事有蹊蹺,本座為了此事,已專程向內府請示,也許近日之內,會有指示下來。」

  說到這裏,回頭朝石首天龍堂主畢鴻生問道:「畢兄,龍門五怪帶來了麼?」

  畢鴻生欠身道:「屬下奉到統領法諭,已把他們帶來了。」

  枯瘦老老道:「很好,叫他們進來。」

  畢鴻生應了聲「是」,抬頭吩咐道:「著龍門五怪進來。」

  看他只是隨口說話,其實暗運真氣,已把話聲直送出數丈之外。

  只見一名黑衣漢子,領著五人魚貫走入。


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