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  ▼第一章 忘年之交

  浙江嵊縣西北四十里,有一座五龍山,五峰蜿蜒,勢若龍蟠,以巖壑奇勝著稱。

  五龍山南麓,矗立著一片大莊院,那就是名動江湖的「五龍山莊」。

  這是二月中間,江南春光來得較早,正是沾衣欲濕杏花雨,吹面不寒楊柳風的季節。

  今天可沒下雨,朝曦充滿了青春活力,從蔚藍得可愛的天空,斜斜的射了下來,使人感到有輕微暖意!

  五龍山莊前面一片練武的廣場上,正有一、二十個勁裝少年在和煦的陽光下,練著他們家傳的「五龍拳」,拿爪作勢,吐氣開聲,雖是外門拳法,確也使得呼呼有聲,架勢十足。

  五龍山莊東首,是一條鋪著青石板的大路,直通莊院前面,此刻正有一個青衫少年循著石板路,往莊前行來,敢情他是外路來的,要待問訊,但因大夥正在練功,他只好在練武場邊停下腳來;但這可犯了江湖上的忌諱,人家練的是獨門武功,照例是不許閒雜人等覷看的。

  因為這條路,從山口轉角起,就是五龍山莊的私路,平常就根本沒有外人進來。

  青衫少年腳下方自一停,練武場中就有人喝道:「喂,你是幹什麼的?」

  練武的人,經他一喝,紛紛住手,所有的目光自然也一齊朝青衫少年投來。

  另一個人走近他身邊,喝道:「你知道不知道這是什麼地方?由你隨便闖進來的?」

  青衫少年連忙拱手抱拳道:「在下卓少華,請問老哥一聲,這裏可是五龍山莊麼?」

  走近他身邊的漢子看他說話謙遜,敵意消了大半,點頭道:「不錯,這裏正是五龍山莊,朋友到敝處來有何貴幹?」

  卓少華道:「在下受人之託,專誠拜訪大先生來的。」

  那漢子「哦」了一聲,忙道:「原來朋友是找我們大哥來的,請到裏面奉茶。」

  說完,就連連抬手肅客,引著卓少華跨上石階,進入大門,一直行到左首一座院落的客廳,請卓少華在上首落座,一名莊丁獻上茶來。

  那漢子含笑道:「卓朋友請稍等,兄弟立時去請大哥出來。」

  卓少華忙道:「如此有勞兄臺了。」

  那漢子拱拱手,返身退出。不大工夫只見一個身穿天青夾袍,國字臉、皮膚白皙的中年漢子走了進來,他目光落到卓少華的身上,抱拳道:「兄弟孟大任,這位卓兄光臨寒莊,不知有何見教?」

  卓少華連忙拱手道:「在下是求見大先生來的。」

  孟大任一怔,說進:「寒莊事情,都是由兄弟掌管,卓兄有事,就和兄弟說好了。」

  卓少華為難的道:「孟老哥說的是,只是在下受人之託,必須面見大先生才行。」

  孟大任微微一笑道:「兄臺說的大先生,大概是家伯了,從前大家都稱他老人家大先生,後來都改口叫他大老爺子,因為兄弟在寒莊弟兄之中,排行居長,現在大家都把兄弟叫成了大先生了。」

  卓少華暗暗「哦」了一聲,抱拳道:「兄臺說的這就對了,在下求見的正是令伯父了。」

  孟大任作難的道:「兄臺見諒,家伯年事已高,已有多年不問俗事了,兄臺究有何事,和兄弟說也是一樣,如果兄弟作不了主,自會去向家伯請示的,不知兄臺意下如何?」

  卓少華點頭道:「如此也好,一個月前,兄弟在杭州遇見一位跛足老人家,他因不良於行,託在下替他前來求見大先生,還託在下攜來一塊玉佩,面交大先生……」

  孟大任起身道:「既是如此,兄臺請稍候,容兄弟稟明家伯,再來相請。」

  說完,匆匆行了出去。

  這回足足等了一刻工夫之久,才見孟大任再次走入,拱手道:「家伯已在後廳恭候,兄臺請隨兄弟來。」

  領著卓少華朝後進走來,這後進依然有一個大天井,兩邊是走廊,石階上是座一排三開間的大廳,廳前門額上釘著一方橫匾,上書:「平陵世家」四個大字。

  卓少華隨著孟大任跨入堂門,但見廳上陳設十分考究,大有一派豪紳大宅的氣勢。

  堂上,正中間放著三把紫檀錦披交椅,端坐著三個身穿古銅色長袍的老者。

  孟大任領著卓少華走到三個老者前面,給卓少華引見,他先指著中間一個鬚髮花白,面色紅潤的老者說:「這是我大伯父。」

  接著又指左首一個蒼鬚老者道:「這是家父。」

  再指右首一個黑鬚赤臉老者道:「這是我三叔父。」

  卓少華心知自己要見的該就是中間這位鬚髮花白的老者了,一面恭恭敬敬的朝三人作了個長揖道:「在下卓少華,拜見三位老前輩。」

  孟大任已在旁邊接口道:「啟稟大伯父,他就是受人之託,從杭州來晉見你老人家的卓少華卓相公了。」

  原來這三個老者,就是五龍山莊的三位莊主,大莊主叫孟居禮,二莊主孟居義,三莊主叫孟居廉。

  孟家世居五龍山,家傳武功,自成家數,江湖上也稱他們為五龍門。如今這三位莊主,都已六十開外的人了,莊中事務,統由第二代居長的孟大任管理。

  孟居禮一雙炯炯目光注著卓少華,一擺手道:「卓相公遠來,請坐。」

  卓少華一欠身,在邊上椅子落座。

  孟居禮問道:「老夫聽舍侄來說,卓相公是受令友之託來見老夫的,只不知令友如何稱呼?」

  卓少華欠身道:「回老前輩,在下只是受人之託,但那人並非在下的朋友………」

  坐在左首的孟居義微哂道:「此人既非卓相公令友,卓相公怎會替他專程從杭州跑到五龍山來?」

  卓少華道:「不瞞三位老前輩,在下是月前在杭州客店和他邂逅認識的,他聽在下口音,極似紹興,就說想託在下捎一個信到嵊縣來,不知方不方便,在下正好杭州事了,要回家來,所以一口答應了下來。」

  孟居禮問道:「他可曾告訴你姓什麼嗎?」

  卓少華道:「他叫宰百忍。」


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