護花劍(218)_東方玉

二一八

　　東海采薺叟聽他說得如此鄭重，點頭道：「李幫主想必胸有成竹，你看咱們要如何準備，你就說出來大家聽聽。」

　　李鐵崖道：「以兄弟判斷，對方在咱們四周，設下埋伏，想以猛獸來對付咱們，這些猛獸，伏在四周，不聞一點聲音，可見都是久經訓練，咱們對付這些猛獸，就要布成方陣，能夠堅守，才能破敵……」

　　說到這裡，急忙朝四名長老吩咐道：「向長老，你們四位各率本幫弟子七名，迅速利用四周大石，在石後挖掘一條可以伏下你們八人的壕溝，最好也能和其他三處相通，互可支援，待會如有猛獸沖來，你們身上各有匣弩，但必須節省使用，看到了才射，好了，快去吧。」

　　向鳳亭、白繼善、王有福、薑長貴四人答應一聲，各率七名弟子，分向東南西北四個方向，利用山坡間的大石，在石後挖掘起地道壕溝。

　　李鐵崖又朝東海采薺叟等人說道：「待會如果有猛獸沖來，諸位道兄就要立即上樹，並和咱們四周壕溝互相配合，多利用暗器，如無暗器，也要多撿些石塊備用，非把這些猛獸全數消滅在陣前不可。」

　　邵南山道：「猛獸有這麼多嗎？」

　　李鐵崖道：「數量絕不會少，否則消滅不了，咱們這些人。」

　　齊逸雲道：「咱們趁對方還沒發動，快去多撿些石塊備用。」

　　同時他們也各自分配好方向，東首樹上東海采薺叟、李鐵崖、壕內向鳳亭率七名丐幫弟子。

　　南首樹上洞庭釣叟、松陽子、壕內白繼善率七名丐幫弟子。（東西兩處是主力。）

　　西首樹上邵南山、夏天放、壕內王有福率七名丐幫弟子。

　　北首樹上齊逸雲、齊少雲父子、壕內薑長貴率七名丐幫弟子；另外兩名丐幫弟子可隨時增援任何一處。

　　不過頓飯工夫，四周壕溝已經挖好，又去撿了許多樹葉，堆到大石前面，只要發現猛獸，立即舉火，野獸都是怕火光的，同時在柴堆之間，還留了空隙，讓躲在壕內的人，可以用匣弩向外發射。

　　大家去撿了許多石塊放到各人身邊，一切都已準備就緒。

　　除了丐幫弟子由兩位長老率領，早已隱入戰壕之中，東海采薺叟等人，依然各自踞坐在大石上，靜待對方發動。

　　但四周依然靜悄悄的不見一點動靜，只是天風吹來，大家都可以聞到腥膻的獸味，證明李幫主說得不假了。

　　洞庭釣叟目光四顧，低聲道：「奇怪，對方既然驅使獸群，布下陷阱，怎麼還不發動呢？」

　　李鐵崖道：「可能在等什麼人，要這人到了才發動。」

　　東海采薺叟道：「那一定是獅王苗天龍。」

　　邵南山道：「此人一向住在野人山，從未到過中原，江湖上雖聞其名，卻從未見過其人，不知他除了馴獸之外，武功如何？」

　　齊逸雲道：「我大師兄昔年去過苗疆，也沒見到其人，只是聽說苗天龍力大無窮，雙手可以生裂虎豹，野人山周圍百里，都叫他苗爺爺，視同神人，武功應該不錯。」

　　大家坐在大石上，好像是在閒話家常，現在一更已盡，二更初交，半個殘月漸漸行到中天！

　　就在此時，東南首忽然響起一個蒼老的聲音問道：「東海采薺叟老兒、丐幫李鐵崖等人，都在那裡嗎？」

　　此人聲音雖然蒼老，但中氣極足，話聲猶在十餘丈外，聽來如同對面說話一般。

　　接著有人應了聲：「是。」

　　那蒼老聲音又道：「為師不想讓你們死得不明不白，你上去叫他們答話。」

　　那人又應了聲：「是」，果然朝前走來，這時只見兩條人影，跟在那人身後，飄然行來。

　　此時雖在黑夜，但東海采薺叟一行人，無一不是武林頂尖高手，對方走到五丈距離，已可藉著月色，看清來人面貌。

　　走在前面一人，年約四十七八，頭戴氊帽，身穿青布棉襖、紮腳絝、濃眉扁臉、膚色黝黑、腰間佩一柄苗刀，看去極為剽悍。

　　後面兩人，一個是蒼髯禿頂老者，年約七旬，身穿一件僅及膝的半截青布棉袍，腰間插一支旱煙管，生得豹頭環眼、獅鼻海口、連鬢蒼須，目光炯炯如電，有著一股逼人威氣，一望而知他定是獅王苗天龍了！

　　和他走在一起的是一個身穿青布長袍臉形瘦削的中年人，他雖和獅王同行，卻有著一份謙卑神情，對獅王似乎十分尊敬。

　　走在前面的那人一直走到距大家四五丈遠處，才站定下來，大聲說道：「家師請東海采薺叟、丐幫李幫主答話。」

　　東海采薺叟回頭笑道：「他們指名要老朽和李幫主答話，諸位道兄就不用和他們照面了。」

　　口中說著，人已從大石上站起，和李鐵崖一同走前了幾步，登上南首一堆山石，（那是為了不讓對方看到石後壕溝）面向對方，拱拱手道：「老朽東海采薺叟。」

　　接著指指李鐵崖，又道：「這位就是丐幫的李幫主，不知二位是何方高人？夤夜而來，有何見教？」

　　他故意裝作毫不知情。

　　獅王苗天龍（蒼須老者）站在三丈前面，但黑夜之中，猶可看到他雙目發出來的光亮，聞言仰首大笑一聲道：「老夫苗天龍，他是咒缽寺護法會總管祁士傑。」

　　采薺叟故作驚奇的道：「老哥莫非就是野人山獅土苗天龍，哈哈，老朽聞名多年，幸會幸會。」

　　李鐵崖也道：「兄弟也久聞獅王大名，想不到會在這裡遇上老哥。」說著連連拱手。

　　苗人性直，苗天龍眼看對方二人聽到自己名字，神色欣然，大有相見恨晚之意，心頭自是極為高興，掀髯大笑道：「苗某一向居住野人山，想不到中原武林還知道有苗某其人！」

　　東海采薺叟道：「苗老哥久居苗疆，從未到過中原，此次夤夜趕來，不知有何見教？」

　　苗天龍道：「老夫此次前來中原，是因中原武林對白蓮教有著極大誤會，形同冰炭，幾十年來，一直積不相容，」白蓮教乃是佛門支派。並非邪惡之流，老夫為了同是武林一脈，才來作個調人的。」

　　李鐵崖道：「苗老哥這是聽信了一面之辭，這位祁老哥既是咒缽寺護法的副總管，應該認識金缽老禪師了。」

　　祁士傑應聲道：「李幫主說的正是家師。」

　　「那就好。」李鐵崖道：「老禪師因姬七姑假白蓮教之名為惡，和各大門派為敵，于八月中秋在武功山雷嶺破去姬七姑陰極真氣，解散天南莊武士，消敉一場殺劫，武林方慶安寧，不料又有另一股白蓮教夜襲少林寺，至今尚未解圍，祁老哥既是老禪師門下，就該去解少林之圍才是。」

　　祁士傑深沉一笑道：「在下奉家師之命，調查中原武林，何以如此敵視白蓮教，甚至非要趕盡殺絕不可，經長時間的觀察所得，竟是東海采薺叟和你李幫主等一小撮人在武林中挑撥起來的，今晚找上二位，就是希望你們最好和白蓮教化敵為友，莫為己甚，否則釁非我啟，下切後果，當由二位負責了。」

　　采薺叟微哂道：「祁副總管要咱們和白蓮教化敵為友，這也不難，只要白蓮教不再為惡，不再與武林為敵，自然可以化敵為友，但白蓮教圍攻少林寺，又作何說呢？」

　　祁士傑道：「少林寺一向把白蓮教視作眼中釘，一再和本教為敵，本教可以和任何一個門派和平共處，唯獨少林寺則非剷除不可。」

　　采薺叟道：「如此說來，咱們就無法談得攏了。」

　　祁士傑道：「閣下是說不願和本教化敵為友了？」

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