飛龍引(90)_東方玉

九〇

　　一行五人魚貫登樓，因此處地當豫皖交通孔道，又是晌午時光，正是過往旅客打尖的時候。

　　樓上樓下，已接近五六成座頭，他們就在靠近樓梯的中間一張方桌落坐，點過酒菜，穿得堂館退下。

　　那英俊青年忽然向老鏢頭輕聲說道：「老前輩，門口那個賣卦的老頭，可能是……」

　　老鏢頭沒等地再往下說，連忙使個眼色，道：「虞老弟，有人來了！」

　　英俊青年轉頭望去，果見樓梯口有一人背著手緩緩走來！

　　這人身穿一襲灰布長衫，頭戴文士巾，看去約在四十上下，一張瘦削臉，白中透黃冷冰冰的沒有一絲血色，也沒有一絲表情，昂首徐行，一付目中無人的神氣。

　　紫膛臉青年瞧了一眼，立即偏頭向老鏢頭好奇的問道：「老前輩仔細瞧瞧，這人臉色，是天生的，還是易了容？」

　　老鏢頭不期而然的用手摸了摸臉頰，微微搖頭，低聲道：「看不出來，咦，趙兄弟，你不是也精於此道嗎？」

　　單聽他們這短短的幾句，諸位想來已可猜出他們是誰了！

　　是的，他們就是趕赴龍門坳的第一撥，老鏢頭當然是武當一葦子所改裝。

　　趙南珩怕被東華山莊的人認出，臉上塗了易容藥物，虞平是個愛俊俏的人，依然本來面目，兩名趟子手，則是藍袍八劍中的玄明、玄清。

　　因為一葦子臉上用的是趙南珩的易容藥物，所以他這般說法。

　　趙南珩臉上一熱，低聲答道：「晚輩只略知用法，哪裡談得上精於此道？」

　　一葦子持鬚道：「不過照理說，一個人的氣色，應該不會這個樣子。」

　　說到這裏，倏然住口，隨手合起茶盅，呷了一口茶。

　　正好堂倌送酒菜，大家也就住口不言。

　　那灰衣文士已緩步從他們桌邊經過，僅瞥了他們一眼，繼續朝前走去，在右角一張空桌上坐了下來。

　　這時候，樓梯下又有人上來了，那是一個滿頭白髮的老婆婆，和一個十七八歲的少女。

　　老婆婆穿一身乾淨青布衫褲，右手提著一個「朝山進香」的黃布袋，走路都顫巍巍的。

　　少女面貌娟秀，穿了一套紫花布衣衫，肩頭垂著兩條辮子，左手挽了一隻香籃，右手攙扶著老婆婆，垂著頭，緩緩走近靠壁一張桌子坐下。

　　看樣子，她們敢情是祖孫兩人，剛從鄉下來的，老婆婆坐下之後，不住的東張西望。

　　那少女始終低垂粉頸，連頭也不敢抬一下，但她的座位，和趙南珩恰好斜斜相對。

　　就在她坐下之時，趙南珩心頭微微一怔，只覺這少女十分面熟，自己好像在哪裡見過？不覺多看了一眼。

　　虞平灼灼目光，更是不住的朝她瞟去。

　　就在此時，樓梯上又有一個人，大步跨入廳中。

　　走進來的是一個六旬左右的瘦小老者，頭盤小辮，一身粗布褂褲，腰束板帶，斜插一把鐵銹斑剝的小斧，連柄只有一尺來長。

　　一葦子神色驀地一變，回顧左右，徐徐說道：「咱們得趕快一點，黃昏時候，也許還可以趕到定城縣。」

　　定城縣即今之廣川縣，在河南境內，正是由麻城北去的官道大路，他這話當然是故意說的。

　　那瘦小老者此時已在不遠處坐定，口中沉哼了聲。

　　正好酒保趕著過去，遮住視線，虞平目光流動，低聲問道：「老前輩認識他？」

　　一葦子若無其事的道：「此地不宜多說，我們趕快吃吧！」

　　說著目光一抬，面對玄明道人，嘴皮微動，玄明道人暗暗點了點頭。

　　趙南珩瞧出一葦子是以「傳音入密」向玄明道人指示機宜，但因他曾有「此地不宜多說」之言，心知必有事故，一時不好再問。

　　匆匆吃罷，由玄清道人付過飯賬，大家相繼下樓。趙南珩忍不住回頭瞧了少女一眼，只覺自己分明在哪裡見過此女，只是苦於想不起來。

　　走出酒樓，小廝替五人牽過馬匹。

　　虞平回頭瞧去，那賣卦老者業已走了。大家跨上馬匹，玄明道人忽然撥轉馬頭，獨自朝來路馳奔而去。

　　趙南珩、虞平和玄清道人方覺奇怪，一葦子一帶韁繩，回頭笑道：「我們先走吧，他就會趕來的。」

　　話聲剛落，突聽一聲淒厲慘呼，從後面傳了過來。

　　一葦子身軀一震，駭然道：「玄明……」

　　趙南珩、虞平、玄清亦都聳然變色，急急轉頭瞧去。

　　那不是玄明是誰？此時已由馬上滾下，撲臥在七八丈外，一動不動，不知是生是死？敢情地奔出沒有多遠，就中人暗算。

　　一葦子騰身飛落馬背，雙目精光暴射，向四面一掃，沉聲道：「此時四外並無行人，更無搏鬥，玄明顯然被暗器所傷？」

　　他緩緩走近，俯下身去，伸手一探胸口，只覺觸手冰冷，玄明道人業已斷氣，不禁呆得一呆。

　　玄清道人扶起玄明屍體，忍不住流下淚來。

　　趙南珩趨前一步，悄聲問道：「老前輩，這是什麼暗器所傷？」

　　一葦子默默地搖搖頭，向玄清吩咐道：「掀起衣衫！」

　　玄清撕開玄明衣襟，前胸一無傷痕，但背後卻有一點極小的紫紅影子，侵入肉內。

　　虞平目光一直，倒抽一口涼氣，失驚道：「老前輩，這是……」

　　一葦子咳了一聲，忽然低喝道：「快快掩起！」

　　玄清趕忙掩上衣襟，此時酒樓中的食客，和路上行人，都已趕了過來。

　　一葦子長嘆一聲，轉臉朝玄清道：「天有不測風雲，人有旦夕禍福，誰料得到你的兄弟會突患急症，墜馬而死！」

　　這時圍觀的人，已越來越多，一葦子目光一轉，瞥見十槃大師雜在人群中，兩道目光正向自己瞧來。

　　心知接應的人，已經趕到，這就接著說道：「好在咱們已快到地頭了，何老四，你就留下來吧，好好替你兄弟料理後事吧，喪葬費用，統由咱們鏢局開支就是。」

　　玄清道人連連叩頭，含淚道：「多謝老鏢頭。」

　　一葦子趁機向十槃大師用「傳音入密」說了幾句話，才回頭吩咐道：「趙老弟、虞老弟，這裏有何老四料理，咱們上路吧！」

　　三人相繼上馬匹，默默上路。

　　趙南珩心裏想著許多疑問，諸如酒樓上遇到的似曾相識的少女，和面無人色的灰衣文士，腰插小斧的瘦小老人。

　　以及一葦子為什麼要玄明道人回去？玄明道人背心上那點紫紅影子，究竟是什麼暗器？

　　馬行迅速，一會工夫，離中館驛已有數里路程。

　　趙南珩再也忍不住，抬頭問道：「老前輩，玄明道兄究竟是什麼暗器所傷？」

　　一葦子黯然道：「搜魂針！」

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