東來劍氣滿江湖(78)_東方玉

七八

　　寒芒削過，帶來一股血雨，一隻左手已被劍鋒削斷，隨著他前掠之勢，帶出數尺之外，落到地上。

　　五鬼天王問哼一聲，飛射出數丈來遠，厲聲大笑道：「姓許的，咱們後會有期……」

　　聲如鬼哭狼嚎，人隨聲起，疾躍而去。

　　許庭瑤劍削敵腕，突然間，只覺眼前白影一閃，一股東西急襲而來。

　　他沒防到五鬼天王臨危不忘傷敵，縱身掠出之時，右手半截白骨槌柄，當作暗器向後打來，一時那裡還來得及躲閃，左肩如中巨椎，痛澈心肺，身不由己的後退了半步，七修劍嗆唧墜地。

　　這下，連阮秋水都沒看清，睹狀大驚，一下掠到他身邊，急急問道：「許兄弟，你怎麼了？」

　　許庭瑤一手按著右肩，撫摸了幾下，抬頭道：「還好，大概只是些硬傷。」

　　阮秋水目光一瞥，瞧到地上半截槌柄，不由急道：「尚公忌的白骨槌有毒，你快脫下衣服來，給我瞧瞧，哼！早知如此，就不該讓他活著離開。」

　　許庭瑤瞧她對自己關心備至，心頭一陣感動，只是自己已知道阮大哥是位姑娘，怎好當著她脫下衣衫來？

　　褚璿姑聽說白骨槌有母，也不由花容失色，忙道：「許大哥，阮大哥叫你脫下衣衫來，讓他瞧瞧，你快脫呀！」

　　糟糕，阮大哥縱是女的，但此刻還沒有露出身分，自己當他大哥，也還說得過去，但褚大妹子卻是不折不扣的大姑娘……

　　心念轉動，阮秋水可不容說話，嘶的一聲撕開他肩頭衣衫，只見被槌柄擊中之處，已腫成一個饅頭大小，色呈青紫。

　　堵璿姑吃驚道：「許大哥果然中了毒！」

　　許庭瑤也瞧得暗吃驚，自己僅僅被槌柄擊中，便有如此厲害！

　　阮秋水回頭笑道：「五鬼天王以一柄白骨槌威震江湖，若被他擊中，當場殞命的不算，只要稍微沾上他骷髏槌，不出一個時辰，就得毒發身死，這槌柄上的毒，算是最輕的了，不過如不及早發現，大概也只捱得三個時辰……」

　　褚璿姑心中暗想：只能捱得過三個時辰，還說是最輕的毒呢？

　　只聽阮秋水續道：「這樣也好，吃一次虧，學一次乖，憑你的武功，其實不應該被他打中的，就是你臨敵經驗不足，心粗氣浮所致，不過今晚有五鬼天王這樣的人，給你喂招，你

　　許庭瑤總究不是呆子，想到這裡，不由恍然大悟！

　　阮秋水瞧他半晌沒有開口，笑道：「許兄弟，你在想什麼心事？」

　　許庭瑤突然抬頭問道：「阮大哥，你是找骷髏教主去的？」

　　阮秋水微微一怔，道：「你如何知道的？」

　　許庭瑤正容道：「小弟雖不知內情，但猜想骷髏教主可能就是大哥的仇人，大哥此去，準備獨闖魔窟，獨鬥老魔。小弟和大哥義結金蘭，誓同生死，大哥的仇人，自然也是小弟的仇人，何況骷髏教人多勢眾，大哥武功再高，單人涉險，雙拳究難敵四手……」

　　阮秋水睜著雙目，只是靜靜聽他說話，但聽到這裡，忽然搖手制止，笑道：「許兄弟，你完全猜錯了，我不是找骷髏教主去的，你嵩縣之行，關係極大，只要照我密柬行事，絕不會錯，好了，我要先走了……」

　　說完，轉身飄然行去。

　　許庭瑤心頭一急，忙道：「阮大哥請留步！」

　　阮秋水回身道：「許兄弟，你還有什麼事麼，咱們說好了分頭行事的，你還是快點上路吧！」

　　許庭瑤突然趨前幾步，心頭跳動，一陣面紅耳熱，鼓著勇氣，抱拳作了個長揖，嚅囁的道：「姐姐，小弟已知你是誰了，你何再瞞小弟？」

　　阮秋水目放異彩，接著發出銀鈴般的嬌笑，伸出一個纖纖指頭，朝他鼻尖上點來，嬌笑道：「小鬼頭，你知道就好，姐姐實在另有苦衷，你只管照柬行事，別辜負了做姐姐的一片苦心……」

　　話聲未落，人已倏然飛起，施展出「浮空掠影」身法，宛如電閃風飄，驚鴻一瞥，便已在山林間消失。

　　去勢之快，速度驚人。

　　許庭瑤怔怔望著天空，他後悔方才一時衝動，揭穿了她的秘密，才會走得這麼快。如今她人已去遠，縱然明知她此去必是找骷髏教主尋仇的，但自己並不知道骷髏教巢穴在何處？也無法趕去。

　　同時想到她臨走之際，一再交待自己，說嵩縣之行，關係極大，要自己照她柬帖行事，莫非就是那妖女的另一巢穴，和自已報仇有關？

　　他一想到父仇，頓時熱血騰沸。

　　據昨晚妖女的口氣，自己父親和姜二伯父，可能真是死在大伯父手下，但究其原因，大伯父不是受人利用，便是被人脅迫所致，這一點，可從大伯父也死在骷髏毒箭之下，便可得到明證。

　　他不再遲疑，決定按照阮大哥的指點，趕去嵩縣。

　　由桐柏動身，前往嵩縣，少說也有五百來裡路程，許庭瑤雖然不需要趕路，但他仍然走得很快，第三天中午，便已到達。

　　這嵩縣原是一個山城小縣，東為嵩山脈，南是伏牛山脈，北鄰肴山脈，西接熊耳山，可說是在崇山峻嶺之中。

　　許庭瑤因阮大哥給自己的一封密柬，曾有「到了嵩縣，才准開拆」之言，如今已到了地頭，就在大街上找了一家客棧歇腳。

　　吃過午食，就關起房門，取出柬帖，拆開一瞧。

　　首先落到手上的，竟然是一條極細的銀鏈，鏈上穿著一枚小小銀鑰，許庭瑤不知這串小小銀鑰，究有何用？

　　急忙抽出信箋，只見上面寫著兩行簪花細字：「裹糧北行二十裡許，沿澗而上，地名蠻谷，中有竹樓一角，遇阻可出示銀鑰，樓居三日，當有所遇。」

　　許庭瑤瞧著這張字條，不禁連連搖頭，暗想：又是一個悶葫蘆！

　　這位羅刹姐姐，當真是賣關子專家，什麼事老是不止目明說。

　　照她字條上的口氣，這蠻谷中的一座竹樓，自是對方巢穴所在，但她何以要自己住到竹樓上去？

　　細看手上這串銀練和一枚小小銀鑰，也看不出有什麼奇特之處？但好像這枚銀鑰，是他們的暗號，遇到有人阻止，出示銀鑰，即可通行。

　　尤其最後兩句，「樓居三日，當有所遇」，這「所遇」究是遇到什麼呢？

　　他參詳了一會，實在想不出其中道理，反正自己到了地頭會知道，索性不去想它，收好了信箋，連同銀練，一起收入懷中，坐了一會功夫，便自付帳出門。

　　他因信東上有裹糧入山之言，就在街上辦了些乾糧，一路朝北行去。

　　峰巒蔓延，入山漸深，算算差不多已有二十來裡！

　　這一帶已是古木參天，人跡不到。

　　轉過一座山腳，果見兩山之間，有一條寬闊山澗，水聲洪洪，奔騰而下。

　　山澗找到了，蠻谷當在不遠，他依照東上指點，循著山勢，湖澗而上。

　　約莫走了半裡光景，兩邊高峰漸陡，山澗也逐漸狹小，沿澗除了大小亂石，幾乎無路可循。

　　走在長滿青苔的石塊上，滑不留足，不但須提氣而行，而且不時的需要縱上躍下。

　　山澗繼續向裡延伸，許庭瑤也只是沿著山澗往裡深入，轉過一重又一重的山谷，夕陽漸漸西墜，頭上偶而傳來一兩聲不知名的怪鳥啼聲，淒厲得入耳驚心！

　　「這敢情就是蠻谷了？」許庭瑤仰頭望望山勢，心中暗想：這座山谷形勢極險，谷以「蠻」名，自然是因為平常人跡不到之處，把它視若蠻荒，才有此名。

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