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一九


  程明山眼看經他這麼一鬧,今晚已休想進入九里堡去,他少年氣盛,豈肯甘休,也立即施展輕功,銜尾追去。

  九里堡莊丁雖然傳出信號,但倉猝之間,堡中高手尚未追出,兩人踏著樹巔枝梢,施展輕功,一路飛掠而去,莊丁們只是在樹下吶喊,自然轉眼之間,就失去了兩人的蹤影。

  再說程明山一路銜尾疾追,不過片刻,已經轉過一重山腳,前面的紫金臉人忽然一躍而下,飄落地面,回頭看去,程明山一道人影,也緊跟著飛身落地。

  紫金臉人看他追來,又展開身法,朝前飛奔。

  兩人二剛一後,疾若流星,不過片刻工夫,便已奔出二三十里,黑夜之間,前面黑影幢幢又現出一座聳峙的山峰!

  紫金臉人倏地轉過身來,叱道:「姓程的,你還追我作甚?」

  這回程明山已是漸漸迫近,兩人相距,不過七八丈遠,忽聽那紫金臉人發言責問,竟是嬌脆的年輕女子聲音,心頭不覺一怔,急忙住足,兩人面對面已不過二丈光景!

  他出門以來,從未和年輕女子動過手,自然不好再逼進過去,望著對方心想:「原來你臉上戴了面具!」一面說道:「不知姑娘何故要招惹小生?」

  「誰招惹你了?」紫金臉人姑娘哼了一聲,她一路飛奔,跑得有些氣喘,胸脯還在微微起伏,說道:「我救了你一條小命,你還狗咬呂洞賓,不識好人心!」

  程明山道:「姑娘如何救了小生?」

  紫金臉人姑娘一雙大眼睛在黑夜之中,亮得像兩點星星,哼道:「你想進九里堡去是不?九里堡這幾天到了不少高手,你進去了還出得來?」

  程明山聽得不禁有氣,朗笑一聲道:「這麼說,姑娘武功一定很高了?」

  紫金臉姑娘一扭頭道:「我又沒跟酒仙、矮仙學上一手,我也沒說我武功很高,但我可沒敗在人家手下呀!」

  程明山道:「難道小生敗在你手下了?」

  紫金臉姑娘咭的笑道:「我又沒說你敗了,你何必自己要說敗在我手下呢?」

  程明山聽得又好氣、又好笑,哼道:「咱們素昧平生,就算姑娘勝了在下,又有什麼光彩呢?」

  「那自然有了,這可是你自己說的!」

  紫金臉姑娘得意一笑,露出一排晶瑩如玉的貝齒,接著道:「因為有人在我爹面前誇獎你,我聽了不服氣,所以要找你試試,既然你自己承認敗在我手下,那就算了,我要走啦!」

  說完,朝程明山嫣然一笑,腰肢輕扭,縱躍如飛奔行而去,轉瞬就已奔出老遠。

  程明山被這位紫金臉姑娘說得啼笑皆非,但人家總是年輕姑娘家,自己不好去攔阻於她,只好任由她去了,抬眼看看天色,已經快要三更時分。

  三更,只不過是半夜而已,自然既然來了,管他什麼時候,九里堡又不是什麼龍潭虎穴,今晚非進去瞧瞧不可!

  心念這一動,立即轉身又朝來路奔去,不大工夫,又回到九里山下。

  這回,他有了輕驗,老遠就避開正面,從左側山腳遠遠抄到了九里堡的後山。

  九里堡所在,不論山前山後,自然都會有莊丁巡邏,樹林之間,自然也會安置了暗樁;但這些人最多只是粗通拳腳,程明山稍加留意,就不會讓他們察覺。

  這是九里堡的東北首,有著一片濃密的竹林。

  如今程明山已經悄悄穿過竹林,越過圍牆。牆內,居然一片寧靜,不似堡前燈火輝煌,人影幢幢,巡夜的莊丁,此去彼來。

  他略為打量,就可認出這是一座佔地頗廣的花園,雖在黑夜之中,仍可隱約看到亭台樓閣之勝。

  因為這片花園竟然寧靜得出奇,不禁使程明山感到奇怪,何以九里堡前面戒備森嚴,這花園中卻又毫不設防呢?

  這一想,頓使程明山心頭陡生戒意,身形隨即飄起,一下隱入花樹叢中,掩蔽身形,再凝目四顧,實在看不出有何異處?才閃身而出,循著一條方磚鋪成的道路,緩緩行去。

  他雖是循著方磚小徑而行,但依然極為小心,耳目並用,絲毫不敢大意,這樣走了一段路,才發現這座花園之中,實在沒有設防,連巡邏的莊丁也一個不見。

  這裏何以會一絲戒備都沒有呢?程明山心頭壓力雖已稍鬆,但疑念卻不禁又隨之而生!

  現在他已經穿行過一處船型的水榭,和兩座樓宇,忽聽左首花徑間傳來了一陣細碎的腳步聲!

  他聽到的腳步聲,可能遠在七、八丈以外,園中花木扶疏,曲徑通幽,也不一定是朝他這邊行來。

  腳步漸漸接近,而且還有女子說話的聲音,傳了過來!

  程明山身形一閃,躲入花樹叢中。

  只聽一個尖稚的少女聲音說道:「聽說這位老神仙已經活了一百二十歲啦!」

  另一個少女聲音道:「那他還要……」

  「啊,輕些!」

  先前的尖稚聲音道:「我是聽劉婆婆說的,他身體比二十幾歲年輕人還好,不然,怎麼一天要換一個,而且還要二十歲以下的……」

  「嗤!」第二個少女聲音輕笑道:「你也不害臊,這話虧你說得出口來。」

  那尖稚聲音少女道:「我不是說聽劉婆子說的麼?人活了一百二十歲,就是這樣活的,據說他會採什麼的法門,伺候過他的人,都像生了一場大病似的,你沒瞧見那小萍姐姐……」

  「啊!」第二個少女驚啊了一聲,低低的道:「難怪小萍姐姐臉色好黃,昨天早晨,還要兩人攙扶著走路,我還當她真的生了病呢!」

  「噓!」尖稚聲音輕噓道:「這話你可不能告訴任何人?」

  第二個道:「我知道,哦,這多可怕,我真不敢送酒菜進去了。」

  尖稚少女聲音道:「不要緊,今晚聽說老神仙有事,不要人伺候了,哦,我聽到劉婆子說……」

  她們一路行來,唧唧喳喳的說著。

  現在她們已經並肩打從程明山藏身的花樹前面經過,那是兩個十六、七歲的青衣小鬟,一手提燈,手提一個金漆食盒,一路踏著青磚小徑,往前行去。

  只聽左邊一個問道:「劉婆子說什麼呢?」

  右邊一個尖稚聲音的道:「聽說錢管事昨天從黃河底帶回來下雨個賣藝的姑娘……」

  程明山聽她提起黃河底賣藝的姑娘,不覺心中一動,暗道:「她們說的一定是林秀娟、林秀宜二人了。」

  只聽左邊一個道:「八成是錢管事沒安著什麼好心了。」

  「是啊!」右邊那個道:「但這回錢管事可沒敢去碰人家,他帶著那兩位姑娘進來,正好遇上總管……」

  兩人漸漸走遠,程明山為了要聽二位林姑娘的消息,急忙暗暗尾隨了下去。

  只聽左邊一個急著問道:「後來呢?」


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