88_金扇玉簫_曹若冰

八八

　　不過這類天生怪物，凶心極重，雖然突中暗算，痛徹心肝，仍未忘殘害強敵。三角怪頭連頸掛地，扁綠蛇身，整個由下往上翻起，照準那只丹頂白羽仙鶴所臥之處，像條長鞭似的，奮力砸下！

　　蛇雖凶毒，但仙鶴更靈，似知怪蛇雙睛一瞎以後，必然要對自己拼命加害，遂竭盡全力，微一翻身，避開了二三尺之遠！

　　果然經這一閃，怪蛇蛇身落處，遂未打中仙鶴，只是吧的一聲巨響，將山石打裂一角，搖搖欲墜！

　　怪蛇只是眼瞎，凶心猶在，怎肯甘休，第二度又複掄身再砸，那只仙鶴卻更無餘力可以躲閃！

　　唐子羽、焦天嘯看得正替仙鶴著急，並扼腕無計之際，空中一陣疾風，另一隻與石亡仙鶴同樣大小，同樣形狀的丹頂白羽仙鶴，垂天而降，雙爪伸處，抓住怪蛇蛇身，並將口內所銜一根墨黑異草，丟向石上仙鴨的長喙左近。

　　後來仙鶴丟落異草以後，立即帶著那條怪蛇，飛上高空，長喙微理，雙爪一分，怪蛇便告屍分三截，被仙鶴甩向絕壑以內。

　　唐子羽、焦天嘯二人，雖然久闖江湖，閱歷甚廣，但這等目睹靈鶴殺蛇之事，卻也從來未見。

　　就在後來那只仙鶴，在高空殺蛇的刹那之間，先前那只仙鶴，已勉力伸動長喙，把那根墨黑異草，慢慢吃下。

　　這根墨黑蘭草，居然靈效異常，仙鶴吃下不久，便扇動雙翼飛起，與後來那只仙鶴雙雙淩這人翩翩而去。

　　焦天嘯失聲贊道：「這等乖巧威猛的靈禽，若能馴養上一二隻，跨以乘風淩雲，遨遊人表，豈非飛仙之樂？」

　　唐子羽點頭笑道：「看後來那只靈鶴，銜送墨黑蘭草，援救伴侶之舉，足見靈禽能識靈藥，倘若真能馴養二隻，乘騎以外，命它們採集藥物，卻也再好不過呢！」

　　話音方了，焦天嘯手指天邊白雲，訝聲說道：「唐老前輩，你再看這只靈鶴，怎的又複飛回，難道此間還有什麼未了之事？」

　　唐子羽抬頭看去，果見天邊白雲堆中銀羽翩翩，那兩隻靈鶴又掉頭飛轉。

　　靈鶴飛行極速，片刻便到當頭，四翼齊收，宛如流星飛瀉一般，向那已被啄死的雙尾巨蠍降落。

　　唐子羽、焦天嘯起初均以為那只形如琵琶、通體深藍的雙尾巨蠍，尚未全死，但見兩隻靈鶴，各施長喙，把巨蠍皮肉，一陣亂撕，巨蠍卻仍一動未動，方知這只巨大得嚇人的罕見毒物，確已死去，靈鶴大概是想在它體內搜尋什麼物體。

　　果然一隻靈鶴搜尋到巨蠍的雙尾分叉之處，長喙一理，劃開皮肉，只見巨蠍腹內，現出暗藍微光，靈鶴一聲歡鳴，展翼騰空，長喙之中銜著一粒無甚光華，色呈暗藍，大如龍眼的珠兒，高興得不住飄翔飛舞！

　　唐子羽、焦天嘯正看得新奇有趣，另一隻仙鶴，亦複飛起空中，兩隻靈鳥，相互一交頸，便蹬著四隻朱睛，覷定唐、焦二人，疾沖而下！

　　焦天嘯怯於靈鶴殺蛇威勢，更不知它們來意為何，正待凝功防護之際，兩隻靈鶴卻在身前掠過，又複雙雙一飛沖天，並回頭向二人不住延頸高鳴，漸漸地越飛越遠，隱入白雲之內。

　　焦天嘯驚魂稍定，不禁啞然失笑，正在眼望白雲，心存幻想，忽然聽得唐子羽嘆息說道：「銜環結草，歪有傳聞，禽獸之屬，果然竟比一般人類更重恩義！這粒珠兒，大概就是老弟适才施展天罡如意針，打瞎怪蛇雙目，救了那靈鶴一難之報！」

　　焦天嘯聞言，愕然看去，果然靈鶴自雙尾巨蠍腹中搜出那粒暗藍珠兒，正被唐子羽托在掌上，把弄賞鑒！

　　這時兩隻靈鶴，早已飛得無蹤無跡，焦天嘯也不禁感慨叢生，微歎說道：「老前輩所說不謬，如此靈鶴，真比人類還強！可惜這粒珠兒，不知道有何用處。」

　　唐子羽把那粒暗藍珠，遞與焦天嘯，含笑說道：「由來這只雙尾巨蠍罕見毒物腹中，多為珍貴之物！加上那雙靈鶴搜得珠兒時的高興情狀，必不等閒。老弟且帶在身旁，至於有甚用途且留待天上之天會上，向那位博古通今，文武兼資的濁世枉生司馬藻討教便了！」

　　焦天嘯接過這粒極不起眼的暗藍珠兒，反復一觀，向唐子羽笑道：「明珠多半光澤照人，這粒珠兒，怎的偏偏獨無華彩？」

　　說完，便自身邊取出一粒淳於俊為了使自己便於濟世救人所贈，大如蠶豆的稀世明珠，與這暗藍珠，並托宇上，互作比較。

　　唐子羽見在兩粒珠兒，一明一暗，形成鮮烈的對比，不由心頭暗自思忖，但思忖未畢，再一抬頭，卻忽見焦天嘯掌中那粒光輝燦爛的稀世明珠，在這一刹那間，突然也變得暗無光澤！

　　眉頭一蹙，含笑叫道：「焦老弟，你可曾發現際掌上珠兒，已生變化！」

　　焦天嘯正在目注唐子羽，聽他這樣一說，趕緊凝視掌中，不由也覺詫異不置！

　　唐子羽含笑問道：「老弟身旁倘若尚有明珠，何妨再作一試！」

　　焦天嘯一面伸手入懷，一面答道：「淳于老弟家財豪富，他因恐行俠江湖，萬一遇上什麼天空人禍，必須購買衣衫糧米等物救濟，故而身旁帶有極多價值頗高的稀世明珠，以備隨時掉換金銀應用！承他分我數粒，就依老前輩高見，再複試上一試！」

　　說完，又複取出一粒華潤明珠，與靈鶴所贈的那粒珠兒並托掌上。

　　果然片刻以後，明珠的華潤又失，而那粒暗藍珠兒，似變得微有光澤。

　　唐子羽手撚銀須，微笑說道：「兩粒明珠，同一結果，業已不必再試！我們大概至少可以猜出這粒雙尾蠍珠的一樁功用！」

　　焦天嘯用巾裹好這粒頗為怪異的雙尾蠍珠，揣向懷內，對唐子羽笑道：「老前輩是否認為這粒珠兒，功能吸毒？」

　　唐干羽點頭說道：「蠍珠既產自那等凶毒罕見的雙尾毒蠍腹內，又能吸取其它明珠的華光潤質，根本以毒克毒之理，似應不僅可以吸毒，並足去毒才對！」

　　焦天嘯也覺此行不虛，但仍對那兩隻威猛靈鶴，有點悠然神往。

　　蠍珠既得，唐子羽、焦天嘯遂依舊西行，蠻煙瘴雨，萬壑千峰，所遇雖多，無事足述，終於到達地頭，進入野人山，遠遠已可瞥見百蠻谷口！

　　焦天嘯卓立一座小峰之上，手指左前方百蠻深谷，正待發話，唐子羽突然向他略比手勢，示意禁聲隱匿。

　　焦天嘯也隱約聽得人語之聲，悄悄伏下身軀，瞥眼偷窺，片刻過後，只見百蠻谷中，縱出兩名紅衣僧人，互相用藏語笑談，興高采烈地揚長而去。

　　唐子羽目光凝注靠左行走那名僧人手中所持的一隻朱紅漆盒，眉峰緊聚，似作深思，直等到對方遠遠離去，轉過峰角，身形消失以後，才向焦天嘯訝然說道：「焦老弟，我們恐怕來遲一步，怎的藏派僧人，也會突與萬蠱之王羅神婆打起交道？」

　　焦天嘯點頭說道：「天外之天大會將屆之際，這野人山百蠻谷口，突現藏僧蹤跡，定非巧合，必有圖謀。我記得司馬老前輩曾雲：萬蠱之王羅神婆極為貪財好貨，藏僧手中所持的那只朱紅漆盒，會不會是他們用奇珍異寶，向羅老婆子換來的什麼五毒惡蠱之屬，大堪忖味！」

　　唐子羽微一凝思，搖頭說道：「看那藏僧神色，高興之中，又複微帶慎重戒懼的情形，盒內不論是否五毒惡蠱，均非善物！故而空談無益，必須探聽清楚，才好戒備。來來來，我們且下百蠻穀，見見這位被各峒苗蠻，奉若神明的羅老婆子！」

　　話完，兩人同自飄身，馳向百蠻深谷！

　　谷中毫無半點阻攔，直到穀底的一座極為高大石洞以外，才看見有二三十名奇形怪狀，獰惡兇猛的苗蠻瑤猓，規規矩矩地在洞口垂手侍立。

　　唐子羽用目光向焦天嘯略為示意，要他請要忍耐，不可多生枝節，致誤正事。

　　焦天嘯含笑點頭，唐子羽遂向那高大石洞之中，雙拳一抱，提氣笑道：「羅神婆一向可好？昔年舊識唐子羽，與中原風塵三友鐵杖金鉤焦天嘯，特來求見。」

　　洞中傳出一陣宛若嬰兒的怪異語聲答道：「我這百蠻谷中，向來任人進出，不犯禁忌，從不阻攔，你們儘管進洞。不過你這老偷兒身分特殊，又是夜貓子進宅，無事不來，我卻須加以提防，不要被你摸走幾樣東西才可！」

　　唐子羽一面與焦天嘯相偕舉步，一面哈哈笑道：「俗語雲，老而不死是為賊！你這老婆子年過百歲，依然健在，足見已可與我這老偷，算是同行，故而雖說賊無空手，但同行間卻必須講點義氣。請你儘管放心，唐子羽今日保證不偷你半絲半縷！」

　　焦天嘯聽唐子羽詼諧得十分有趣，不由暗暗失笑。

　　這時二人已走到一間廣大石室以內，石室四壁滿懸多種珍奇之物，陳設極為華麗，正中一只用各色鳥羽獸皮所制的軟墊以上，盤膝坐著一位滿頭飄蕭白髮，但面容紅潤得如同嬰兒，目光炯炯的黑衣老婦。

　　焦天嘯知道這黑衣老婦，就是被西南各峒苗蠻，奉若神明的萬蠱之王羅神婆，不由借著抱拳施禮，向她仔細看了幾眼。

　　最先入目的，便是羅神婆頸間果然懸著一掛長長珠串，串上明珠，約有百餘料之多，粒粒渾圓，均若龍眼核般大小。垂在胸前的當中一粒，卻色呈赤紅，形作橢圓，正是濁世枉生司馬藻所說之物！」

　　除了項間所掛珠串以外，羅神婆左掌中托著三粒比龍眼核更大少許，光華灼灼的極好明珠，正在把玩賞覽，右手卻拈起一條長達尺許的紫黑蜈蚣，揣向懷內！

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