3_金菊四絕_曹若冰

三

　　第二章　深藏不露

　　光陰如水，轉瞬十五年飛逝。離華山最近的城鎮叫華陰縣，在華山之西。華陰縣隸屬同州府，隆冬初春，這些日子正是華陰縣集市最熱鬧的時期，商人躲了一個冬，在春天齊都出現。

　　一位粗布衣裳，淳僕俊秀的少年牽著一匹瘦驢，馱著大袋貨物，想亦是來趕集購貨的。

　　布衣少年只有十五、六歲的年紀，他擠在人群中，心裡盤算著：「什麼日用品都買了，還差梅婆的芭子沒買。」

　　蓖子，女人梳頭發用的，在各種貨品陳列的地方不容易找到。布衣少年牽著驢子邊走邊向兩旁張望。

　　走到一處，只見人群擠在一個攤位四周。這個攤位十分特殊，不聞叫賣也不聽顧客的說話聲，好像裡面在演什麼把戲。

　　布衣少年見有熱鬧看，他少年心性，握著韁繩心想：「是什麼把戲，吸引了這麼多人？」

　　那攤位上沒有貨物也沒人在演把戲，只是一位道士，長形馬臉的老道士坐在攤位後，攤位上鋪著一張大白紙，用墨筆寫著四個大字：「千金收徒」。

　　就這四個字吸引這麼多人來圍觀，沒啥希奇，布衣少年正要回，忽見一位秀才公子走上前指那四個大字，問道：「這位老道士，這四字怎麼解釋啊？」

　　老道士微閉鷹目。這時一睜，上下一掃秀才公子，搖了搖頭道：「你不夠資格來問。」說完又要閉目，突然看到布衣少年的頭，雙眼大睜，招手道：「進來，進來。」

　　秀才公子被老道問的尷尬不已，不好下臺，微有怒意，聽老道說「進來」，暫抑怒氣，回頭望去。

　　布衣少年不願惹事生非，趕緊縮頭退出人群。卻見秀才公子擠身出來一把抓住布衣少年手腕，笑道：「進來就進來，少年人，不要怕！」

　　布衣少年被抓著不好再走。牽驢子隨同秀才公子擠進入群。

　　圍觀眾人想瞧熱鬧，紛紛讓開一道缺口，連那瘦驢也讓進了人群內。

　　老道士上下一打量布衣少年，裂開大嘴笑道：「過來，過來。待貧道看看你骨骼如何。」

　　秀才公子攔在布衣少年身前道：「你要他過去必定是夠資格的了，我不夠資格問，他一定夠資格問的羅？」

　　老道士板著面孔道：「他問貧道自會說，要你來擔什麼心！」

　　秀才公子存心跟老道搗蛋，笑道：「你想千金收徒，大概看中這位小兄弟的瘦驢吧！晤，請問小兄弟，你驢馱的一大袋貨物值不值一千金啊？」

　　他先向老道說話，後向布衣少年問話。布衣少年面皮嫩，紅著臉搖頭道：「不值，只是一袋日用貨物，值不上半金。」

　　秀才公子仰臉笑道：「可是那老道當作一袋價值千金的貨物，要收你為徒哩！我說小兄弟假若是值得一千金，你會不會送他拜師啊？」

　　不等布衣少年開口又道：「那是一定不肯的了。他老道一輩子賺不到一千金，你跟他為徒，賠了一干金貨物，只怕將來化緣本事不好，莫說撈回本錢，或許餓得跟他現在一樣，瘦得成個竹竿。」

　　眾人聽秀才公子說得風趣，齊皆大笑。大笑中都向老道望去，只因老道身材又瘦又長，正像終年吃不飽，餓成如此模樣。

　　老道士鐵青著臉站起，說道：「酸秀才，貧道不像你酸得上不了桌，口袋掏不出分文。哼，千金收徒，誰夠資格做我徒弟，貧道送他一干金。」說著掏一袋黃澄澄的金子放在攤位上。

　　眾人沒見過這麼多的金子，群情嘩動，心裡都以為老道是個瘋子，哪裡有化一千金來收徒的。只聞徒弟敬師父，沒有師父花錢收徒的道理。

　　秀才公子又見錢眼開，直向那些金子咋著嘴，身子也走了上去。

　　老道哈哈大笑：「你想這一干金嗎？可惜不配做我徒弟。」

　　他走出攤位一掌推開秀才公子。抓過布衣少年，上下一摸骨骼後，大贊道：「好個美玉般的資質，好個美玉般的資質！」

　　將攤位上黃金抱來，遞給布衣少年道：「你拜我為師，馬上全是你的。」

　　布衣少年正眼不望金子。欲待推辭，秀才公子忽然走上來道：「且慢拜他為師，一千金太少了，我出一萬金。」

　　只見他掏出一個大袋子，「嘩！嘩！」倒在地上，足比老道的金子多上數倍。眾人見金子全倒在地上，看的眼都紅了起來，恨不得上去抓一把到手中。

　　秀才公子向老道一揖道：「我金子比你多，對不起啦，這徒弟我收了。」

　　老道大吼一聲道：「酸秀才你是那一派的，亮個底來。你也不打聽打聽我茅山派的徒弟好爭麼？」

　　秀才公子冷笑道：「茅山派？區區茅山派還真不在我鬼眼秀才的眼中，呂某相中的徒弟就是少林掌門也不敢來爭！」

　　老道雖知鬼眼秀才是當今第一巨盜卻也不懼，喝道：「咱們倒要請人評個公理，是誰先發現那少年的。假若是你呂某人先發現，哼，我黑鶴拍拍屁股就走！」

　　鬼眼秀才認為自己先摸到布衣少年可以強詞奪理的說先發現，當下冷笑道：「好啊，咱們就請人評個理。」

　　倆人都要認布衣少年為徒弟，爭得面紅耳赤，卻不知觀眾全走散了。原來眾人聽他倆人爭吵，一個自報最橫最惡的茅山派，一個又是殺人如麻的獨行巨盜，早嚇得偷偷溜散，不敢再觀望。

　　他倆人不知自己的凶名嚇走了眾人，見一個老人未走，上前一個問訊，一個打揖道：「請老丈評個理。」

　　那老人七八十了，社會上希奇古怪的事看得多，不怕這倆人的身份，說道：「你們要我評什麼理，那孩子已經走了。」

　　倆人這才注意到，布衣少年已經偷偷溜走了。只顧爭吵，他什麼時候牽著驢子走的，誰也沒有看到。

　　布衣少年隨著眾人溜散，他不是聽到茅山派，鬼眼秀才，這等駭人的惡名而嚇走。其實他未曆江湖，根本不知茅山派就是當今一大邪派，也不知鬼眼秀才是個舉手殺人的獨行大盜。

　　他溜走的原因是不想惹事非，至於他兩個人一個以一千金，一個以一萬金來收買他為僕人，他是想也不去想。目前只有一個信念：時間不早了，得快趕路，在天黑前趕到華陰縣，莫教梅婆婆為自己擔憂。

　　此去華山三十多裡，這時下午未牌時分，布衣少年走快一點當可在薄暮前趕到。離開華陰縣，布衣少年就發覺老有一個女子跟著自己，想著他就有點心裡發慌。因為一路下去是條單行僻路，他不是怕那女子來打劫自己的貨物，那一包貨物值不得幾兩銀子，誰會打這主意。心想：「這麼蹩扭，難道她也去華山和自己同路？」

　　敢情布衣少年面皮太嫩，女人跟在身後，尤其這樣的僻路，心裡總不自在，就好像大姑娘似的。大姑娘若被異性跟追，心裡哪能不慌？於是他想：「我讓她先走，自己再一個人悠悠自在的趕路。」

　　主意打定，停下身來，站到路旁。

　　怪了？他站到路旁，那女子也站到路旁來了，不由轉頭望去，嘿！她對自己含笑招呼呢！

　　布衣少年越發慌了，她不是沒見過女人，自幼就和女孩玩在一起，玩到長大，可是這女人不同，和自己幼時玩伴大大不同。

　　他心裡怎麼想也想不通，仿佛把那女子當作特殊的怪物了。

　　其實想不通的，只是那女子多了滿頭青絲。可憐他幼時的玩伴，頭上光禿禿的：一群自幼就出家的小尼姑。

　　這滿頭青絲使他不安，還有那身撩人眼目的紅緞勁裝也令他心裡異樣，心想：「世上還有這種顏色的衣裳？」

　　敢情他深居華山，這還是第一次到華陰買日用品，以前從未經歷世面過，不知世上的女子另有這種打扮。

　　那女子窈窕的身材，可人的面貌，年齡約在二十七八，比他布衣少年大上十幾有餘。

　　只見她一笑後姍姍走近，布衣少年不禁退了幾步。

　　紅衣女子格格笑道：「傻小子，不要怕。我不會吃你的。」

　　布衣少年莊重地抱拳道：「這位大娘，要到何處去……去啊？」他故作沉靜，前面還沉靜得可以，後面到底第一次和這種女人說話，卻有點慌亂了。

　　紅衣女子風韻嫣然地笑道：「你到那裡去，我也到那裡去。」

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