61_百靈城_曹若冰

六一

　　三小姐點點頭道：「是的，不過，平心而論，這是互為因果的事，她老人家如果沒有百里玄，不會有目前的成就，也不會有目前的苦惱。」

　　杜少彬笑了笑道：「這倒是持平之論。」

　　三小姐笑問道：「方才，我娘甚麼話都告訴你了？」

　　「是的。」杜少彬含笑接道：「但是，三小姐的芳名例外。」

　　三小姐嬌笑道：「我的名字，倒沒甚麼秘密，只是俗氣得很，說出來，怕你杜公子見笑……」

　　杜少彬截口笑道：「只要人不俗就行了。」

　　三小姐這才抿唇一笑道：「我的名字叫巧兒。」

　　杜少彬笑道：「好一個雅致的名字，一點也不俗氣呀！」

　　三小姐給了他一個嫵媚的白眼：「瞧你這德性！」

　　一頓話鋒，才注目問道：「嗨！要不要去神機堂走走？」

　　杜少彬正容說道：「如果沒甚不便的話，我正想同吳叔叔談談。」

　　三小姐道：「走走瞧瞧，自然是沒問題，但要想密談，可還不是時候。」

　　杜少彬站起身來道：「且去到那邊再說吧！」

　　兩人走出那靜樓之後，杜少彬才低聲說道：「有一件事情，方才我忘了問太上，三小姐能回答我麼？」

　　三小姐漫應道：「甚麼事啊？」

　　杜少彬道：「那就是『碧雲山莊』與百靈城的關係，究竟是怎樣的？」

　　三小姐道：「據我所知，本城與『碧雲山莊』，一向沒有來往，所以談不上朋友或仇敵……」

　　杜少彬截口接道：「可是，『碧雲山莊』的人，對你們兩位太上的往事，都知道得很清楚。」

　　三小姐注目問道：「是關於哪一方面的往事？」

　　杜少彬道：「就是那曾經作過和尚和尼姑的往事……」

　　接著，他將前此在那山溝中，所聽到的「尼姑生兒子，和尚娶老婆」的山歌，以及當時的經過情形，都簡略地說了一遍。

　　三小姐黛眉緊蹙地接道：「這事情，方才你為何不問我娘？」

　　杜少彬苦笑道：「一時之間，我怎能想到那麼多。」

　　三小姐沉思著道：「此中關鍵所在，我也弄不清楚，不過，百里玄這老怪物經常在外面走動，可能和『碧雲山莊』方面，有甚麼勾結也說不定的。」

　　杜少彬「唔」了一聲道：「不錯，百里玄既然想爭取百靈城的領導權，則借外力以自重，也是不無可能的。」

　　杜少彬忽然「哦」了一聲道：「我想起來了，關於令堂當尼姑的事，是為了要使我祖父上鉤，而達成她復仇的目的，是可以說得通的，但當時的百里玄，又有甚麼理由，要冒充和尚呢？」

　　三小姐反問道：「有關這一點，我娘方才沒同你說過？」

　　杜少彬苦笑道：「如果令堂說過，我就不會問你啦！」

　　三小姐笑道：「事情是這樣的，他們冒充表兄妹，也是未婚夫妻，但是，作表哥的未婚夫，看破紅塵當和尚了，你說，作表妹的是否該出家作尼姑呢？」

　　杜少彬點首接道：「這倒真是匪夷所思的安排。」

　　三小姐長歎一聲道：「如果安排不妥當，又怎能使當時炙手可熱的你們杜家，弄得家破人亡。」

　　杜少彬長歎一聲，沒接腔。

　　而這時，那位新任神機堂首席香主的栗天鵬（其實即吳世玉），正和總管朱千里迎面走了過來。

　　這兩位，老遠就避立道旁，躬身施禮道：「屬下參見令主。」

　　朱千里並接著說道：「杜公子好！」

　　假冒著栗天鵬身份的吳世玉，雖然認識杜少彬，但此刻卻還故意裝糊塗，只隨著朱千里禮貌地拱了拱手道：「杜公子好！」

　　杜少彬連忙還禮道：「二位都好！」

　　季巧兒（三小姐）美目在對方二人臉上一掃，笑了笑道：「二位準備何往？」

　　朱千里首先恭應道：「回令主，事情是這樣的，栗香主今天高升為神機堂的首席香主，等於是副堂主，也是本城中最具權威的香主……」

　　季巧兒蹙眉接道：「朱總管，說話乾脆一點！」

　　朱千里哈腰恭喏道：「是！令主。」

　　接著，他才滿臉堆笑地說道：「屬下特地準備了一點水酒小菜，請栗香主前去共謀一醉，以示祝賀。」

　　季巧兒笑問道：「請不請杜公子和我？」

　　朱千里諂笑道：「如果令主同杜公子肯賞光，屬下是求之不得啦！」

　　季巧兒笑道：「那你就帶路吧！」

　　「是！」

　　朱總管朱千里，本來是有點傾向于百里玄那邊的，只是為了季雲娘身邊的秋香，還沒弄上手，因而態度方面，還不示便有顯著的表示而已。

　　這情形，季雲娘母女，自然心中有數，嚴格說來，季雲娘之所以一直不肯答應這椿婚事，也就是與目前這微妙的局面有關。

　　如今，三小姐季巧兒把握住這個機會，一口應承，關於朱千里與秋香的婚事，她一定於最短期間之內，促其完成，無形之中，加強了朱千里對季雲娘母女們的向心力。

　　所以，他們這一次小型的宴會，收效卻是在各方面都相當宏大，也是皆大歡喜的。

　　又是高平城的黃昏。

　　一家小館子內，張鐵嘴張三正獨據一張白木桌，面街背裡，自得其樂地獨自低斟淺酌著。

　　就當此時，一位身裁修長的青衫人，擋住了他的視線，原來是那位元神秘的落拓文士站在他的對面，向他咧牙傻笑著：「朋友，借光擠一擠。」

　　不錯，這幾天，高平城中，形形色色的江湖人物，一天比一天多，因而使得各行各業，都空前的繁榮。就以眼前這一家小館子來說吧！除了張三的這一個座位還可擠擠之外，委實是找不到座位了。

　　當然！這位落拓文士——也就是「百靈城」太城主上季雲娘的舊情人任侗，他之所以一定要擠在張鐵嘴的座位上，也自然有其必須如此的原因。

　　張三正含著滿口雞肉，聞言之後，連忙含含糊糊地，笑道：「行！行！請坐！請坐！」

　　任侗頷首致謝，在張三的對面坐下之後，堂倌也適時走了過來，哈腰笑問道：「爺，您要吃點甚麼？」

　　任侗隨手朝桌上一指道：「照這位客官的一樣。」

　　張三傳音笑道：「任兄是存心打秋風而來。」

　　任侗傳音答道：「快點吃，我有最新的消息告訴你。」

　　張三訝問道：「這兒不能說？」

　　任侗「唔」了一聲道：「先去老地方等我，記著，不見不散。」

　　傳音至此，堂倌已端著酒菜上來，於是，兩人都埋頭猛吃起來。

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