神偷天下(119)_鄭豐

一一九

　　萬貴妃能夠掌握的殺手當然不只妖僧繼曉一人，只因繼曉是宮外之人，容易用後便棄，因此她先寄望於繼曉暗殺成功，再怪罪於他，便能輕易結案了事。如今繼曉失敗，萬貴妃只能使出殺手鐧，派錦衣衛出手。

　　此時錦衣衛由大太監尚銘掌管，不再是萬貴妃的直屬爪牙。楚瀚得知之後，便決定從中阻擾周旋。他原本認識許多錦衣衛，在替汪直調查尚銘的背景之後，對這人的心性更是瞭若指掌，知道他極端貪財，只有金銀可以打動他。楚瀚於是向尹獨行討了五百兩黃金，直接去見尚銘。

　　尚銘自也聽聞過汪一貴的名頭，知道他雖掛名錦衣衛百戶，卻是專替汪直辦事的爪牙。他和汪直並不友好，也無衝突，暫時相安無事，聽說汪一貴求見，便見了他。

　　楚瀚以下屬之禮參見，二話不說，立即奉上黃金。尚銘微微皺眉，說道：「汪百戶，這是作什麼來著？」

　　楚瀚道：「汪公公命屬下呈給尚公公一點兒微薄意思，微禮不成敬意，還請尚公公笑納。」

　　尚銘見到黃金，哪有不收之理，當下說道：「這份微禮，我若不收，汪公公定要不快，那我就收下了吧。」

　　他讓楚瀚坐下，閑閑問道：「不知汪公公派你來此，有何指教？」

　　楚瀚道：「屬下有一件宮中隱密內情，想稟報給尚公公知道，但怕尚公公未肯輕信。」尚銘道：「但說不妨。」

　　楚瀚道：「屬下查出，紀淑妃和小皇子的事情，其實萬歲爺老早就知道了，至少三年之前，萬歲爺便已得知內情，但是吩咐主事的人不要聲張。」

　　這倒是尚銘沒聽過的消息，登時被勾起了興趣，傾身向前，問道：「真有此事？你怎麼知道？」

　　楚瀚道：「此事再真確不過。萬歲爺三年前便已偷偷見過紀淑妃和小皇子，心中再無疑慮，但是他不願貿然觸怒昭德，因此才不敢張揚。如今萬歲爺吩咐主事者公佈出來，主要有兩個考慮，一來昭德勢力漸衰，顧忌較少；二來小皇子已到了該讀書識字的年歲，萬歲爺心知對皇太子的培養絕不能輕忽，因此決定公佈此事，好替太子延請名師，正式就學。」

　　尚銘聽得將信將疑，他聽聞宮中小道消息，以為這小皇子的身分可疑，地位不穩，就算被暗殺了，也不會興起太大的波瀾。但是皇帝要是對這小皇子的身分深信不疑，甚且對他寄予厚望，有心封他為太子，那麼暗殺一旦成功，皇帝必將震怒，定要追究到底，自己身任錦衣衛提督，負責皇宮守衛，要擺脫干係，可沒有那麼容易。

　　楚瀚觀察他的臉色，知道他已動搖，又補了一句：「這其中內情，懷公公是最清楚的。他從頭至尾都參與了隱藏小皇子的謀畫。懷公公是宮中老前輩了，他若不確定自己能對抗昭德，定然不敢貿然行事。」

　　尚銘知道懷恩是當今宮中勢力最大的稟筆太監，素來受到皇帝的信任，而小皇子現身之事，確實是由懷恩一手主導，不由得自己不信。他想了一陣，問道：「既然如此，萬歲爺又為何尚未讓小皇子正位東宮？」

　　楚瀚道：「事情需得一步一步來。小皇子突然出現，令昭德震怒不已。萬歲爺想等她情緒平復些了，再走下一步。我聽懷公公說道，事情宜緩不宜急，萬歲爺的心意既然已經定了，正位東宮的事情，便不必爭在這一時一刻。」

　　尚銘聽了，背上流下冷汗，暗暗慶倖：「我卻不知萬歲爺暗中竟如此支持小皇子。我若真的聽了昭德的話，出手暗殺小皇子，事情可不易了結。幸好汪直派了這人來跟我說明內情，不然可真要鑄下大錯了。」當下故作輕鬆，微笑說道：「這些事情，我也早有耳聞，哪裡算得什麼秘聞？萬歲爺中年得子，自是普天同慶的大喜事一件。昭德勢力再強，畢竟年高無子，無法長久掌權。」

　　楚瀚知道他聽信了自己的言語，說道：「尚公公掌管東廠，消息自然比屬下更加靈通了。宮中這些內情，知道的人確實不少。小皇子有萬歲爺在後撐腰，此刻看似地位飄搖，其實穩固如山。未來登基，我們今日擁護的功勞，小主子想必都會點滴在心。」

　　尚銘不斷點頭，說道：「汪百戶說得再對也沒有。」兩人又聊了一陣子，楚瀚才告辭離去。

　　＊＊＊

　　楚瀚用賄賂和言語擺平了尚銘和他手下的錦衣衛，但心中仍留下一個巨大的隱憂，那就是身處宮中的「李選侍」百里緞了。她人在宮中，武功既高，手段又狠，若要出手暗殺，就算自己日夜守護，小皇子也難以保全。但是不知為何，一個多月來她始終沒有出手，可能是因為萬貴妃認為她此刻地位敏感而重要，不願她冒險出手，也可能是別的原因，楚瀚始終未能探知。

　　之後數月，楚瀚幾乎每夜都去窺探百里緞的動靜。憑著百里緞的警覺，自然也知道他來了，卻從不說破。許多個夜晚，楚瀚更不費心隱藏身形，乾脆就在百里緞住處的屋簷上坐著，百里緞坐在屋內，兩人靜靜地隔著門窗傾聽彼此的呼吸，彷佛又回到了在靛海中相依為命的時光。

　　偶爾皇帝夜間召她侍寢，楚瀚望著她對鏡細心打扮，身著盛裝，在宮女的簇擁下走向乾清宮，心中咀嚼著種種複雜難言的滋味，是傷感，是痛惜，還是嫉妒？

　　§第六十一章　正位東宮

　　萬貴妃沒料到尚銘竟然不肯合作，拒絕出手暗殺小皇子，勃然大怒，卻也無法可施。她眼見來暗的不成，乾脆便來明的。這日她派身邊的親信宮女周喜去見紀淑妃，紀淑妃雖曾多次去覲見萬貴妃，但萬貴妃卻始終避不見面，顯然不願意承認紀淑妃的地位。這次萬貴妃派了親信宮女周喜來，紀淑妃只能戰戰兢兢地迎接。

　　周喜是個四十來歲的宮女，因相貌醜陋、辦事能幹和忠心耿耿，受到萬貴妃的重用。她來到紀淑妃的宮裡，大剌剌地坐下了，對一旁的宮女宦官道：「你們全都退出去！」眾人望瞭望紀淑妃，見她點了點頭，便都退了出去。

　　紀淑妃見到周喜的神態，不免驚憂，但她相信這宮女不會敢在光天化日之下對小皇子不利，她若要害死自己，那也罷了，便神色自若地問道：「不知貴妃娘娘有何懿旨請您傳達？」

　　周喜滿臉橫肉，一對小眼睛橫著往紀淑妃打量去，皮笑肉不笑地道：「淑妃娘娘如今母以子貴，貴妃娘娘哪裡敢給您什麼懿旨哪？」紀淑妃道：「您說笑了。貴妃娘娘地位崇高，如今乃是六宮之主，但有所命，淑妃不敢不遵。」

　　周喜喝了一口茶，說道：「人都說，愛子莫若母。淑妃娘娘對於小皇子，想必是疼愛得很了。」紀淑妃道：「人同此心，您這句話說得再對不過。」周喜道：「淑妃娘娘想必一心盼望小皇子正位東宮，將來得以身登大位。」紀淑妃道：「這全憑萬歲爺定奪，淑妃豈敢妄言妄想？」

　　周喜嘿了一聲，說道：「淑妃娘娘這話說得倒是不錯；這件事確實毫無妄言妄想的餘地。您可知道為什麼？」

　　紀淑妃心知她說到正題上了，頷首道：「妾身愚蠢，還請指教。」周喜道：「這很簡單。所謂一山不容二虎，小皇子若是當上了太子，那淑妃娘娘豈不是母以子貴，要爬到貴妃娘娘頭上去了？」

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