神偷天下(83)_鄭豐

八三

　　過了不知多久，他終於感到能夠睜開眼睛，清醒過來，深深地吸一口氣，但見面前兩尺處便是一張醜臉，正是蛇族大祭師。大祭師笑吟吟地望著他，說道：「小子，好久不見啦。」

　　楚瀚不禁苦笑，沒想到自己才脫狼吻，又入虎口，心想：「我若知道會落入蛇族手中，還不如留在大越，被黎灝絞死要痛快些。」他感到手腳麻木，低頭一望，見到全身都被粗麻繩牢牢綁住，自己似乎處身一個洞穴，四周點著火把，面前除了大祭師外，還有黑壓壓的不知多少蛇族中人。他勉強鎮定，心想自己若是逃不過一死，那就該選個痛快點的死法，就不知大祭師打算如何處置自己？

　　大祭師拍拍手，一個蛇族手下走上前來，將一條蛇放在楚瀚的臉前。那蛇並不起眼，只是一條二尺長，粗不過手指的青蛇，身上環繞著金色的絲紋。但聽大祭師道：「這是我們族中最毒的蛇種之一，叫作『繡金邊』。被牠咬過後，毒性將令人全身動彈不得。三個時辰後，毒性滲入腦中，慢慢侵蝕腦髓，讓人痛得死去活來，總要痛個十天半月，求生不得，求死不能。你想不想嘗嘗被牠咬的滋味？」

　　楚瀚搖頭道：「自然不想。大祭師聰明過人，為何明知故問？」

　　大祭師嘿嘿一笑，說道：「那好極了。乖乖將東西交出來，我便不讓蛇咬你。」楚瀚奇道：「交出來？交出什麼東西？」

　　大祭師的醜臉扭曲了一下，說道：「我要兩樣事物，我知道你兩樣都有。第一樣，是《蟬翼神功》秘譜。」

　　楚瀚一呆，沒想到遠在廣西的叢林之中，過著近乎原始生活的蛇族頭目，竟會知曉三家村胡家的蟬翼神功！他脫口問道：「你怎知道世間有這東西？又怎知道我有？」

　　大祭師洋洋得意，說道：「你以為我們居處偏僻，不知世事麼？我告訴你，我在京城早有眼線，什麼事情都瞞不過我。你出身三家村胡家，學得了蟬翼神功，因此輕功才這麼好。我們追你直追到大越國，好不辛苦。如果你將這秘譜交給我，我學會了，以後就不愁捉不到你啦。」

　　楚瀚苦著臉道：「但是這輕功秘譜，我給留在京城了。」

　　大祭師臉一沉，說道：「你別想騙我！這麼緊要的物事，你怎會不隨身帶著？」楚瀚道：「你捉住我這麼久，想必已經搜過我身上好幾遍了，可見到什麼秘譜沒有？」

　　大祭師側過頭，說道：「確實沒找到。好吧，我便押你去京城，看著你找出來交給我。」楚瀚道：「這秘譜也沒什麼了不起。你真要學我胡家飛技，我教你便是了，省得大老遠跑一趟京城。」

　　大祭師心想這主意也不錯，說道：「那也說得過去。好吧。那第二樣事物呢？這你可是絕對不能藏在京城了。」楚瀚問道：「那是什麼事物？」

　　大祭師臉色變得更為陰沉，說道：「是你從我蛇窟中偷去的事物，快快還來。」

　　楚瀚腦中一片空白，「我從蛇窟中偷去了什麼事物？」隨即想起：「是了，我從他們的神壇上偷走了三個盒子，金盒裡藏有蛇毒的解藥。」說道：「你是說那藏有蛇毒解藥的金盒子麼？」

　　大祭師臉色又是一沉，說道：「我們老早搜出了金盒子。解藥已被你用得差不多了，這我也不跟你計較。其它兩個盒子呢？」

　　楚瀚皺眉苦思，努力回想：「其它的盒子？是，還有兩個盒子，一個銀色，一個是木盒子。我確實拿走了三個盒子，但那其它兩個裡面有什麼，去了哪兒？」隨即想起，自己曾打開過銀盒，見到裡面放著一隻巨大的蟒蛇牙齒；他隱約記得自己一直帶著這盒子，一路來到大越國。後來被黎灝逮捕入獄，身上的事物都被搜了出來，不知下落。而那只木盒子，他記得自己好像從未打開過，也早忘了自己將它放到那裡去了。

　　正回想時，大祭師猛然用蛇杖在他頭上敲了一記，喝道：「想起來了沒有？」楚瀚哎喲一聲，說道：「想起來了，想起來了。我被大越國皇帝關入牢獄，身上的東西都被他搜了出來，想來都在皇帝那兒。」

　　大祭師連連搖頭，說道：「你再想想。大越國皇帝老早將你身上和家中的事物全數交給我了，裡面只有銀盒子，沒有木盒子。銀盒子裡裝著蛇牙，那是我們蛇族的聖物。那只木盒子呢？」

　　楚瀚心中暗罵：「黎灝這小子真不是東西，竟然與蛇族的人表裡互通，合作無間到此地步！」但那木盒子究竟去了何處？他苦思冥想，憶起自己在那蛇洞的神壇中時，曾有股衝動想要打開那只盒子；之後在瑤人的洞屋中養傷時，也曾想過要打開那木盒子，看看裡面有什麼，卻因心頭感到一陣詭異恐懼，終究沒有打開。他忍不住問道：「那木盒子之中，究竟放了什麼？」

　　大祭師醜陋的臉上似乎閃過一絲恐懼，他側眼望著楚瀚，說道：「你沒打開過？」楚瀚搖了搖頭。

　　大祭師將醜臉湊近他臉前，神色不再憤怒，卻轉為極度的好奇，他問道：「你為什麼沒有打開？」楚瀚道：「我是很想打開瞧瞧，但卻不敢。」

　　大祭師點了點頭，將臉移開了些，說道：「你很想打開瞧瞧，卻因不敢而沒有打開。嗯，不敢，不敢……」

　　楚瀚不明白他為何重複自己的話，他知道這大祭師有些瘋瘋癲癲，時而自言自語，時而語無倫次，但看他此時神情嚴肅，言語中似乎含有深意，忍不住問道：「為什麼我會那麼想打開那盒子？那盒子看來破破舊舊，既不珍貴，也不稀奇，但我一見到它，便似乎有人在我耳邊不斷催促鼓動，要我趕緊打開它，瞧瞧裡面的事物。」

　　大祭師神色嚴肅，點頭道：「你說得對。這盒子就是有這種魔力，讓人一見到就想打開它。一打開，立即就中蠱了。」

　　楚瀚奇道：「中古？什麼是中古？」大祭師橫了他一眼，說道：「瞧你這小子模樣挺聰明的，原來毫無見識。你知道苗人麼？你聽過苗蠱麼？」

　　楚瀚茫然搖頭，他猜想苗人大約與瑤人一般，是住在西南方的少數民族，但苗蠱是什麼，他卻從未聽過。

　　大祭師臉色嚴肅，說道：「苗蠱乃是世間最可怕的毒物。它活著，卻不是真活著，它有魔力，能吸引人去打開盒子看見它。一看見它，就中蠱了，此後整個人都被這蠱所掌控，一輩子無法自拔。」

　　楚瀚聽得一頭霧水，說道：「什麼叫作活著，卻不是真活著？它究竟是什麼東西，竟能掌控他人？」

　　大祭師聳聳肩，說道：「我怎麼知道？我若知道，便可以去作苗人的巫王了。且不說廢話，小子，你將那盒子藏到哪裡去了？」

　　楚瀚皺眉苦思，想了半天，才想起自己當時傷重之下，在瑤族的洞屋中醒過來時，身體略略恢復，曾一度極想打開木盒看看裡面有什麼，但心中忽地升起一股莫名的驚悚恐懼，終於沒有打開，順手將木盒藏在了洞屋深處。及至大祭師率人到洞屋中捉補他，他匆匆出洞上樹，和百里緞一起逃走，更未想到要取走這盒子，因此這盒子多半仍藏在瑤族洞屋的凹陷之處。

　　楚瀚想到這裡，心中知道自己需得極為謹慎小心，才能避免蛇族闖入瑤族搜索，為族人帶來一場災難。他腦中念頭急轉，眼見大祭師的蛇杖又將打下來，忙道：「我想起來了！那盒子我留在叢林中了。」

　　大祭師臉色一沉，問道：「留在叢林哪裡？」楚瀚皺眉道：「那時你們窮追不捨，我嚇得厲害，胡亂竄逃，慌不擇路。我得好好苦思，才能想起我將盒子留在哪兒。」

　　大祭師滿面懷疑，說道：「你最好趕快想起來。要是弄丟了，待我將你交給苗族巫王處置，那時你才知道厲害！」

　　楚瀚問道：「什麼苗族巫王？」大祭師怒道：「你管他是什麼？我問你，你是不是將盒子弄丟了？」楚瀚忙道：「我絕對沒有弄丟。你帶我沿原路回去，我一定能在途中找到那只木盒子。」

　　大祭師別無他法，只好道：「好吧，我暫且相信你。你這就帶我去找出那木盒子來。不然，嘿嘿，繡金邊隨時等著喝你的血！」

　　楚瀚忍不住問道：「那盒中若藏有苗族的蠱物，又怎會放在你們蛇族的蛇洞裡？」大祭師聽他這一問，竟然雙眉下垂，滿面愁容，長歎一聲，說道：「唉，這事情，可是一言難盡啊！」楚瀚極為好奇，追問道：「你跟我說吧，我想知道。」

　　大祭師拍拍手，喚人帶了一個老頭子過來，說道：「你看看這人。」

　　楚瀚見那老人雙眼無神，滿面皺紋，白髮稀疏，彎腰駝背，步履蹣跚，看來已有八九十歲年紀，病骨支離，似乎隨時能倒地死去，不知他們為何帶了這老人出來遠行？說道：「怎地？」大祭師臉色陰沉，說道：「這人就是中了萬蟲囓心蠱。他本是我族最年輕精壯的勇士。你猜他幾歲了？」楚瀚道：「八十歲吧？」

　　大祭師道：「不，他今年十八。」楚瀚一呆，再次望向那老人，第一個念頭便是：「大祭師又在胡言亂語了。」但再看卻又不像，那人外表雖然極老，眼神中卻帶著一股年輕人獨有的光芒，雖然黯淡，但仍能隱約覷見。楚瀚見過許多老人，這老人確實跟其它的老人很不一樣，似乎所有年歲的痕跡都是剛剛新添上的，堆積在一個原本活力十足的年輕人身上。

　　大祭師道：「你不相信？」楚瀚抬起頭，說道：「我相信。快告訴我，這是怎麼回事？」

　　大祭師讓人將老人帶下去，開始說出一段故事來。

　　§第四十二章　苗蠱傳說

　　原來那木盒中所藏的，乃是數百年前一名苗族少女煉製出的蠱。那時她苦戀一個鄰村青年，但那青年卻對她毫無意思。她悲傷痛苦之下，便入山煉蠱，數年後，帶回了這盅「萬蟲囓心蠱」。這蠱中懷藏她最深的怨念和渴望，魔力異常強大。她讓意中人看盒中的事物，那青年一看，就此被牢牢綁住，先是瘋狂地愛上了她，之後只要心中不想著她，或對她有半分異心，便立時遭受萬蟲囓心之苦。從此這青年的全身全心都在這苗女的控制之下，漸漸喪失神智，並且迅速衰老，一年過去，竟變成一個白髮蒼蒼，皺紋滿面的老頭子，又過兩年，這青年便死去了；苗女悲痛欲絕，也跟著自殺了。

　　但這蠱種卻流傳了下來，不但沒有慢慢腐毀，力量更日益增強，甚至能吸引人打開蠱盅，以挾持其人，男女皆然。當初煉蠱的苗女已然死去，因此中蠱者並不會愛上任何人，只會隨蠱所好，時不時感到萬蟲囓心，無法預測何時起始，何時停止，且急速衰老，病痛不絕，直至死去。因此在苗蠱當中，死于萬蟲囓心蠱乃是最慘酷的死法之一。苗人知道這蠱的威力，極為小心謹慎，向來由苗族巫王掌領蠱盅，深鎖櫃裡，不讓人靠近。

　　楚瀚聽到這裡，忍不住問道：「那這蠱又怎會跑到你蛇族來？」

　　大祭師長歎一聲，連連搖頭，說道：「這要從今日的苗族巫王說起了。你知道苗族巫王是怎麼當上的麼？」楚瀚連世間有苗族和巫王都不知道，只能搖頭道：「我不知道。」

　　大祭師似乎十分驚訝，睜大了眼，說道：「你不知道？那你知不知道我們蛇族的大祭師是怎麼選出的？」

　　楚瀚在闖入廣西靛海之前，更未聽過蛇族的名頭，更加不知道蛇族的大祭師是怎麼選出的，這時也只好搖搖頭。

　　大祭師望著他，眼神中混雜著同情和不屑，說道：「想不到中土來的人，竟如此孤陋寡聞！」

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