神偷天下(28)_鄭豐

二八

　　洪昌最愛美酒美食，顧不得一一驗完身，胖手一揮，便將名單上所有的小宦官全數畫押驗收了，自去與韋來虎大啖羊肉，暢飲美酒，好不快活。

　　次日，楚瀚和其它小宦官便換上了最低等的宦官服色：圓領灰衫，黑布長褲，配上紅布靴子，一行人在一個管事宦官的帶領下，戰戰兢兢地從西華門進入宮中。入門不遠，左首便見到一座高聳的牌樓，牌樓後有座宏偉的宮殿，屋頂以黃琉璃瓦鋪成，在陽光下熠熠閃爍，十分耀眼奪目。一個圓臉的小宦官忍不住低聲問道：「皇帝就住在那間大屋裡麼？」

　　領頭宦官嗤的一笑，說道：「咄！沒見識的！喏，那道門叫作武英門，門後是武英殿。這殿堂原本是給皇帝齋居時住的，眼下讓一些畫師們住著，等候傳奉。你要覺得這宮殿雄偉，等見到奉天殿，可要嚇壞你了！」

　　眾小宦官抬頭望去，但見武英殿高大宏偉，雕樑畫棟，眾小宦官都是窮苦出身，哪裡見過這等高大華美的房舍？只看得目瞪口呆，讚歎不已。

　　一行人過了武英殿，左轉經過斷虹橋，來到一座園子。但見那園子好生寬廣，眾人從園子中央的石板小徑走過，左右草地上各有數株巨大的古槐樹，枝杈分歧，綠葉茂密，巍巍而立，十分壯觀。那領頭的宦官說道：「這兒是十八槐園，你們好生記住了。」小宦官們伸指數去，果然共有一十八棵槐樹。

　　過了十八槐園，迎面又是一座大殿。領頭的宦官說道：「這是仁智殿，俗稱白虎殿，是大行皇帝停靈之所。如今萬歲爺春秋鼎盛，英宗皇帝已然下葬裕陵，此地自是空空蕩蕩的了。」

　　眾小宦官只聽得一愣一愣地，什麼「大行皇帝」、「春秋鼎盛」，都不甚明其意，只猜想「停靈」應當是指放棺材的地方。放眼望去，但見仁智殿外只有幾個宦官閒散地在打掃著，眾小宦官心中都想：「畫師待的地方已然了不得了，皇帝放棺材的地方也一般壯觀。卻不知皇帝住的地方卻是如何？他剛才說的奉天殿又是什麼所在？」

　　領頭宦官帶著眾人往北行去，過了仁智殿，來到一處低矮房室前的空地，當地已有幾個衣著光鮮的中年宦官坐著等候，看來都是位階甚高的大太監。楚瀚後來才知道，這是司禮監南司房，乃是專供宮中大太監辦公的處所。

　　領頭的宦官將名單交給了一個職司宦官，那職司點了點頭，尖著嗓子催促一眾小宦官列隊站好，接著便開始唱名，分配職務。一眾小宦官有的被分發到御用監、禦馬監，有的被派去惜薪司、鐘鼓司，也有的去兵仗局、銀作局等。明朝內官共有十二監、四司、八局，號稱「二十四衙門」，各設專職掌印太監，屬下各設數十以至數百名宦官，人手眾多，職務龐雜。楚瀚當然立即被分派到大太監梁芳所掌管的御用監之下。

　　眾小宦官被分配了衙門後，便分別跟隨各衙門派來的管事宦官去往各衙門報到。被派到御用監的除了楚瀚外，還有一個小宦官，八九歲年紀，身材高瘦，模樣甚是伶俐，喚作麥秀。兩人跟著御用監派出的管事宦官往北行去，經過一條長長的窄廊，左右依稀能見到更多高大的宮殿，卻都不知其名。走出好長一段，窄廊才往左轉，又往北去，複折往東行，從一扇門出了紫禁城。楚瀚抬頭一望，見門上匾額寫著「玄武門」三個大字。

　　一出了玄武門，迎面便是好高一座山，正是皇帝的御用庭苑萬歲山；往西走去，則一片盡是衙署，大門旁各自懸掛著衙署名稱，有「尚衣監」、「銀作局」、「兵仗局」等，御用監也在其中，是眾衙門中較大的一座。

　　進了御用監的大門，左首便見一間大倉庫，裡面放滿了各式檀木和烏木傢俱，有圍屏、床榻、茶几、座椅等等，有的尚未完工，還有木匠在刨木修整；有的業已完成，木面已刨光上漆，光鮮亮麗。之後又經過好幾間倉庫，有的堆放各種原料，有的是已完工的成品；除了剛才見過的大件傢俱外，另有小件的珍玩用品，如象牙、玉器、瓷器等等。原來御用監專職為皇室製作各式傢俱和珍玩，監內聘有巧手工匠製作各物，分批送入宮中待用。因所存不乏珍貴之物，為防竊盜，御用監的守衛甚是嚴密，高牆上裝嵌了尖刺，大門緊閉上鎖，門內門外都有守衛巡邏。但在楚瀚這等高明飛賊眼中，這些防衛自是不足一哂的了。

　　那管事宦官領了二人來到後進的值房，說道：「這兒是值房。剛入宮的都住在這值房後面，隨時等候傳召。一會兒有執事來分配工作。」他讓那高瘦小宦官麥秀住進一間大通鋪，對楚瀚說道：「上面吩咐了，讓你住在別處。」領他往後走出一陣，來到角落的一間偏房，指著旁邊的一間大屋道：「這兒便是大太監梁公公的辦公房。你平時小心謹慎，安安靜靜的，莫吵擾了公公。」楚瀚答應了，但見自己的住處雖又暗又小，卻是一間獨門獨戶的單房，十分隱密。

　　當日下午，梁芳便召楚瀚去辦公房相見。楚瀚早已想好應對，一見到梁芳，便佯作怒發如狂，破口大駡，沖上前去朝他吐了一口唾沫，才被其它人阻止拉住。

　　梁芳毫不介意，哈哈大笑，說道：「你自己說了，一年之中，咱家讓你水裡水裡去，火裡火裡去。咱家不過是讓你淨身入宮，又沒要了你的命，你惱個什麼哪？」

　　楚瀚只顧臭駡不絕，將梁芳罵了個狗血淋頭，祖宗十八代都罵了個遍。

　　梁芳卻愈聽愈高興，笑嘻嘻地道：「罵也無用。一朝淨了身，你這輩子就是作定了宦官啦。乖乖待在咱家身邊，總有得你好處的，你慢慢便會明白了。」

　　楚瀚心知自己裝得愈怒，梁芳愈不會懷疑自己其實並未淨身，便足足發了一個月的脾氣，將自己鎖在單房中又摔又鬧，不肯見人。梁芳也不著急，一個月後，等他冷靜下來了，才讓一個御用監的執事來教他各種宮中規矩。

　　這執事在宮中資歷甚久，他向楚瀚詳細講解宮中各級嬪妃宮女和太監宦官的服色，又教他種種進退禮儀，在何處遇見什麼人需回避讓路，遇到什麼人需立即跪下磕頭；又告訴他上奉禦膳的種種規矩。當時皇帝每日三時所進禦膳，分別由司禮監掌印太監、稟筆太監和掌管東廠的太監輪辦。但梁芳受到皇帝信任，雖掌御用監，卻也不時供應皇帝和貴妃的禦膳，藉以親近帝妃，並討得二人的歡心。

　　那執事又教了楚瀚種種宦官應守之道，說道：「在主子身邊時，需彎腰低頭，不可直視；主子召喚時，需立即答應，站在主子面前左方五步之外，躬身領旨；答主子的話，需自稱『奴才』；主子責駡時，切不可分辯頂嘴，只能認錯賠罪，跪下磕頭領責。被主子打了，得立即磕頭謝恩，感激主子的教誨。」

　　楚瀚口中答應，心中暗想：「太監真不是人幹的活兒。我寧可被關在廠獄之中，至少挨打時可以破口大駡，不必磕頭謝恩。」

　　他不願太早開始替梁芳辦事，便儘量拖延時間，故意裝成傻頭傻腦的模樣，那執事教他一個規矩許多次，他都裝作聽不懂，學不會，只將那執事急得不住跳腳。這執事受到梁芳嚴令，必得在一個月內教會這小子，只好一遍遍不厭其煩地教他，急起來時，不免打罵兼施。教好之前，那執事更不敢讓楚瀚在宮中亂闖，只留他在御用監中幹些簡單的雜役。

　　§第十四章　初入宮禁

　　便在楚瀚入宮不久，於御用監幹雜役時，宮中發生了廢後的大事，驚動朝野。楚瀚不明宮中狀況，聽得機伶的小宦官麥秀轉述，才知道原委。麥秀外號小麥子，他不知道楚瀚是梁芳特意召入宮來的，但見他楞頭楞腦，老挨執事的罵，便總在暗地裡幫他的忙，偷偷提點他，對他好生照顧。楚瀚心中感激，暗想：「這孩子心地倒好，對我這惹人嫌的蠢小子竟如此關照。」不多久，他便與麥秀結為好友。

　　廢後事件發生時，小麥子剛好隨一個執事入宮，替後妃們送上新制好的鑲金彩玉發飾，親眼見到第一場劇變。他氣喘吁吁地跑回御用監，向大家叫道：「事情不好了，萬貴妃給人打了！」

　　眾宦官一聽，盡皆瞠目結舌，不敢置信，忙問給誰打了。小麥子緩過氣來，說道：「是給皇后娘娘打了。」眾人都是怔然，交頭接耳，議論紛紛。

　　楚瀚私下向小麥子詢問，才知當年英宗皇帝曾給太子擇了一位吳氏為太子妃，成化皇帝登基後，便封吳氏為皇后。但萬貴妃早在此前便已得皇帝專寵，哪裡將年輕的皇后放在眼中？在宮中驕橫如故，對皇后更無絲毫尊重，連覲見皇后時的禮節都省了。

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