千門(233)_方白羽

二三三

　　這聲「武夫人」提醒了她，明珠連忙站住，神情複雜地打量著雲襄，半晌後方澀聲道：「免禮！」

　　雲襄避開明珠的目光，轉頭對武忠道：「武將軍，請帶夫人去一旁歇息，咱們休息半個時辰就下山。」

　　武忠連忙答應，招呼手下抬過小轎，然後向明珠示意：「夫人，請上轎。」

　　明珠見雲襄正與那些山匪說著分手時的場面話，只得躬身鑽入小轎。她知道雲襄不與自己相認，是不想讓那段終身難忘的江湖經歷，成為讓人猜忌的過去。她理解雲襄的好意，但心裡一點也不感激，甚至有些隱隱的怨恨：難道……難道我在他心中，已形如陌路？

　　明珠的小轎去背風處停下後，雲襄才暗暗籲了口氣。看到明珠母女平安歸來，他心中一塊石頭落地。他不想讓別人知道金枝玉葉的明珠郡主，曾經有自己這樣一個江湖朋友，更不想因為自己的出現，影響到她現在的幸福。

　　「公子，你就這樣將自己視同性命的《千門秘典》，白白給了南宮放？」筱伯湊過來，小聲請示，「要不要老奴追上去，伺機再奪回來？」

　　雲襄搖搖頭：「算了！《千門秘典》雖是先師遺物，但能換回明珠母女，也算是物超所值。再說我對禹神發過誓，要讓南宮放帶著秘典平安離開，我不能違背誓言。」

　　「對南宮放這等奸賊，哪用守什麼信？」筱伯滿臉不以為然。

　　「筱伯此言差矣！」雲襄正色道：「信守諾言是一種無形的財富，哪怕是對仇人。南宮放之所以能放心將明珠帶來，就是因為我一貫的為人讓他放心。雖然他處處算計於我，我依然願意以誠待之。」說到這雲襄突然住口，兩眼怔怔有如失神。

　　筱伯忙問：「公子怎麼了？」

　　「算計！算計！」雲襄遙望虛空喃喃道：「南宮放處處算計於我，豈會不知道黑風寨那幫山匪根本難不倒我？但他偏偏要將我引來這裡，難道僅僅是為了報復？」

　　羅毅、筱伯和張寶皆莫名其妙地望著雲襄，不知道他在說些什麼。只是雲襄負手在原地踱了幾個來回，突然停步道：「與瓦剌的入侵比起來，我與他之間的仇恨根本就微不足道，南宮放不會如此不知輕重！他用明珠將我引來這裡，一定另有目的！」

　　「什麼目的？」筱伯忙問。

　　「他是要將我調離大同！」雲襄恍然大悟，「這幾天瓦剌必定有所行動，他怕我看穿瓦剌人的意圖，所以才用明珠引開我、拖住我！」

　　不等眾人明白，雲襄已急道：「快下山！咱們要儘快趕回大同！」

　　「雲大哥！」羅毅指指不遠處的十八個武僧，「他們還在為那些山匪解穴，由於人數太多，恐怕得等一會兒。」

　　「是啊！」武忠也湊過來附和，「兄弟們連夜趕路，幾乎有兩天沒合眼。現在夫人和小姐總算安然無恙，大家心神一松，都倒地睡著了。咱們是不是等他們多睡一會再走？」

　　雲襄看看橫七豎八倒在小轎周圍酣睡的軍士，心知此刻要他們起來趕路，也實在太不近情理。就算他自己，在連夜趕路後也早感到疲憊不堪。他看看東方，啟明星已經升起，離天亮已不到一個時辰，他無奈道：「好！大家原地歇息，天色一亮咱們就走！」

　　在下山的小路上，南宮放一路狂奔。雖然雲襄答應過讓他平安離開，但他還是不敢在此久留。摸摸懷中那冊傳說中的千門聖典，南宮放只感到自己心臟怦怦直跳，似要從嗓子眼裡直蹦出來。

　　《千門秘典》，得之可謀天下！千門中代代相傳的這句話，一直在南宮放耳邊回蕩。他竟然在無意間得到了這冊可謀天下的奇書，一路上都忍不住在心中問自己：這難道就是天意？

　　看看天色將明，前方就是山腳下的官道，一路疾馳的南宮放終於停下腳步，在路邊略為休息。身後傳來粗重的喘息和腳步聲，南宮放不用回頭也知道，兩個瓦剌隨從總算勉強跟了上來。

　　這二人是朗多四王子的隨從，受命跟隨南宮放潛入關內，協助南宮放完成他的使命。

　　看看喘著粗氣追上來的兩個瓦剌武士，南宮放的心漸漸冷靜下來，正待開口向二人解釋，就聽一個瓦剌武士用還算流利的漢語罵道：「混帳！你拼命跑什麼，難道是想獨吞那本書？」

　　南宮放面色一寒，接著又勉強笑道：「兩位多心了，在下豈敢獨吞。兩位若是不信，不如就讓你們替大汗收著吧。」說著他掏出羊皮冊子，雙手捧著遞過去。

　　兩個瓦剌武士精通漢語，常常潛入內地探聽消息，也聽說過有關《千門秘典》的傳言。見南宮放主動獻上，二人大喜過望，爭著伸手來接。就在這時，只見南宮放手腕一翻，手中多了一柄寒光閃閃的匕首，借著羊皮冊子的掩護，悄沒聲息地先後刺入了二人心窩。

　　「你，你……」兩個瓦剌武士捂著心窩連連後退，眼裡滿是驚訝。他們怎麼也沒想到，南宮放竟然會出手暗算他們。二人僵立片刻，先後軟倒在地。

　　南宮放若無其事地踢踢二人的屍體，嘴邊泛起一絲冷笑。

　　若他們活著回到關外，瓦剌人豈會放過《千門秘典》？所以他們不得不死。至於瓦剌人那邊，南宮放心中已想好了解釋之詞。只須將他們的死栽在公子襄身上，自然就萬事大吉了。

　　抬腳將他們的屍體踢下山崖，南宮放正待收起羊皮冊子，卻又實在忍不住翻開看了看。對《千門秘典》的好奇心使他等不到天亮，就借著黎明前朦朧的天光翻看起來。看到第一頁上的那句話，他滿意地點點頭。那是每一個千門中人都耳熟能詳的一句話，據傳是出自千門始祖大禹之口，看來果然不假。

　　「咦？」當南宮放翻到第二頁，不禁驚訝的一聲怪叫，臉上十分意外，草草翻過數頁，他的意外已變成了疑惑和不解。仔細翻完整本冊子，他不禁抬頭冥想，思索其中緣故。就在這時，忽見前方山道中央，一個黑黝黝的人影有如鬼魅一般，靜靜地立在那裡，以南宮放之能，竟不知他是何時出現在自己面前的。

　　「什麼人？」南宮放連忙將秘典收入懷中，手扶劍柄喝道。

　　只見那黑影緩緩轉過身，露出了他臉上那副白森森的骷髏面具。南宮放一見之下滿臉驚恐，盯著骷髏眼窩中那寒光閃爍的眼眸，澀聲問：「你、你是死神？」

　　見那骷髏頭微微頷首，南宮放心底一寒差點軟倒。

　　「死神」是影殺堂排名第一的殺手，江湖上沒人見過他的真面目，只知道他每一次出現，都戴著一副鬼氣森森的骷髏面具，「死神」的名號也是由此而來，再加上他至今從未失過手，因此在江湖中人心目中，是當之無愧的死神。

　　南宮放咽了口唾沫，啞著嗓子問：「誰雇你來的？他給了你多少錢？我加倍付給你，只求你放我一馬。」見那骷髏頭微微搖了搖頭，南宮放絕望地叫道：「那你就告訴我雇主是誰，讓我死個明白。」

　　見骷髏頭依然在搖，南宮放面如死灰，突然「撲通」一聲跪倒在地，從懷中掏出《千門秘典》高舉過頭，哭拜道：「這就是江湖傳言，得之可謀天下的《千門秘典》！小人願將它獻給閣下，只求閣下高抬貴手！」

　　見骷髏頭沒有再搖，南宮放膝行到到他面前，將《千門秘典》高舉過頭：「請閣下收下秘典，饒小人一條賤命！」

　　「死神」沉吟須臾，終於伸手來接《千門秘典》。

　　就在他剛拿起羊皮冊子的一瞬間，南宮放突然出手了。只見他左手護住自己頭頂要害，右手閃電般扣向「死神」的下陰。由於是匍匐在對方面前，雙手高舉獻書，因此他的手離對方下陰不到一尺距離。這個距離猝然發難，天下無人能躲。南宮放憑著天生的機靈和大膽，終於為自己爭取到一線生機。

　　「死神」手上正拿過羊皮冊子，對南宮放苦心孤詣的一擊似乎來不及反應，下陰竟被他抓個正著。這一瞬南宮放心中狂喜，但立刻又如高空失足般心中一空。他不留退路的搏命一擊，竟然像打在了空處！他終於知道自己上當了。

　　雖然準確地抓中了「死神」的下陰，但入手處竟空空如也！

　　幾乎同時，「死神」閃電一腳也踢中了南宮放的胸膛，將他踢得直飛向山崖。南宮放聽到了自己胸骨碎裂的聲音，這是他落地前最後的感覺……

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