千門(184)_方白羽

一八四

　　藤原秀澤鼻孔裡一聲輕嗤：「如果你們想向我挑戰，我接受。其它的事，我看就不必麻煩二位了。」

　　兩名中原武士對望一眼，齊聲道：「這恐怕由不得你！」說著一人從懷中掏出一支信炮，猛地望空一拉，信炮立刻在高空炸開，頗為璀璨奪目。

　　藤原見狀心知不妙，但事到如今也只有靜觀其變。只見信炮剛一響過，遠處就有不少人開始向這邊趕來，很快便把藤原圍在中央。藤原見狀暗暗叫苦，想要奪路而走也已經遲了，只得手握劍柄暗自戒備。就見眾人劍拔弩張，卻並不動手。

　　「你就是藤原秀澤？」一個年輕人越眾而出，對藤原拱手問道。見藤原點了點頭，他朗聲道：「在下乃金陵蘇家弟子。你殺害我家宗主，蘇家上下決不會就此甘休！」

　　藤原秀澤環顧圍上來的人群，輕蔑一笑，冷冷道：「沒想到中原盡是些無賴之輩，單打不勝就要群毆。」

　　那蘇家弟子聞言，面色頓時漲得通紅，傲然道：「你放心，咱們不會倚多為勝。我家大公子要向你挑戰，咱們攔住你，是怕你膽怯而逃。」

　　藤原秀澤嘿嘿冷笑道：「不是隨便一個人都有資格想我挑戰。江南第一武林世家的宗主都已死在我劍下，整個江南還有誰膽敢向我挑戰？」

　　此言一出，頓時激得眾人哇哇大叫。人群中蘇家弟子只是少數，其它大多是江湖草莽，哪受得了這般侮辱？不知誰一聲高喊：「宰了這個狂妄的倭寇，為蘇宗主報仇！」這話立刻引得眾人回應，眾人紛紛拔出兵刃，向藤原秀澤圍過來。

　　藤原見激起了眾怒，再不敢逗留，長劍「鏘」然出鞘，一抖手便幻出七道劍影，向人員稀疏的地方闖去。劍光閃過，立刻有鮮血飛濺而出，兩名沖在前面的江湖漢子已倒在藤原劍下。眾人剛開始只是看不慣藤原如此狂傲，想仗著人多勢眾令其屈服，誰知對方一出手就如此狠辣。頓時激起了眾多江湖草莽的血性，不由嗷叫著撲向藤原，出手再無顧忌。

　　藤原的長劍在人從中縱橫捭闔，幾乎無人能擋，不時有人受傷倒下，但眾人異常彪悍，竟無人退縮，反而爭相撲向對手。藤原雖然還能勉強自保，卻已陷入眾人包圍，無法順利脫身。

　　藤原眼看圍上來的江湖漢子越來越多，心知今日已無可倖免，不由仰天長嘯，劍勢如虹，打算痛痛快快一戰而亡。就在這時，突見一對騎手風馳電掣而來，領頭一名騎士遠遠便在高叫：「住手！統統住手！」

　　眾人激戰正酣，哪理會旁人呼喚？那騎手見狀立刻縱馬沖入人群，一柄長刀左挑右擋，從人叢中闖出一條路，竟一直沖到藤原了面前。藤原此刻正殺得性起，見有戰馬迎面沖來，想也沒想便橫劍一掃，直劈戰馬頸項。就見那騎手長刀一撩，昂然迎上藤原長劍。刀劍相擊，一聲驚雷般的鏗鏘震得眾人心神一顫，攻勢不由得一緩。卻見那戰馬後腿一軟，差點坐倒，後退了兩步才勉強站穩。藤原雖然未退，卻感到雙臂發麻，手腕發軟，心中更是驚駭莫名。來人竟在馬背上擋住了自己旋風一斬，就這一刀之威，當不在蘇敬軒之下。

　　「來者何人？」藤原乍遇強手，反而激起了胸中熊熊戰意，不由橫劍高聲喝問。

　　卻見那騎手已收刀抱拳，不亢不卑地答道：「卑職乃福王府衛隊長藺東海，受福王之令，特來保護藤原先生。」說完轉向周圍眾人，「福王有令，藤原秀澤乃是朝廷貴賓，任何人不得傷害！」

　　「他殺害咱們中原武林多人，今日又傷我眾多好漢，難道就算了不成？」有人高聲質問。

　　「藤原先生乃東瀛武聖，這次渡海而來是要與咱們切磋技藝，促進兩國武技交流。」藺東海環顧眾人，朗聲道：「既然是切磋，難保不會有所死傷。福王有令，凡在公平決鬥中死傷，雙方均不得追究，更不得糾眾尋仇。誰要對藤原先生的武功不服，盡可公開向他挑戰，決不能聚眾群毆，自損我天朝上國的尊嚴！」

　　眾人聽到這話，心中雖有不甘，但藺東海所率數十名王府衛士，此刻已把藤原秀澤團團保護起來。眾人雖是江湖草莽，卻也不敢公然和官府作對，只得高聲鼓噪：「這傢伙殺了我們不少武林豪傑，如今卻想偷偷溜回國，這世上哪有這麼便宜的事？」

　　「藤原先生是與東瀛使團一同來朝，在芥川特使離開前，藤原先生不會走！這期間任何人都可與藤原先生切磋武技。是這樣吧，藤原先生？」藺東海突然俯身詢問藤原。

　　藤原一怔，這原不是他的本意，不過如果此刻他要說走的話，會讓人以為是膽怯畏縮，再說此刻在眾人圍困下也走不了。天性的狂傲使他想也沒想便傲然道：「沒錯！只要有膽與我公平決鬥，我藤原秀澤接受任何人的挑戰！」

　　「既然如此，就請藤原先生隨我回京，我藺東海保證，今日之事絕不會再發生。」藺東海說著轉向眾人，「藤原先生會在京城等待諸位的挑戰，福王會保證交戰雙方的公平。」說完藺東海一招手，一名王府衛士立刻翻身下馬，把韁繩交到藤原秀澤面前。

　　藤原猶豫了一下，心知若沒有官府的保護，自己根本無法安全離開。他只得接過韁繩翻身上馬，在數十名王府衛士的簇擁下，與藺東海一道，縱馬絕塵而去。

　　藤原秀澤在京中接受挑戰的消息，在江湖上以訛傳訛成了東瀛武聖挑戰我中華武林，這消息像長了翅膀，沒多久便傳遍了江湖。人們從天南海北趕往京城，雖然絕大多數人不敢去挑戰藤原秀澤，但他們還是希望親眼看到有中原武林高手，擊敗那個狂妄的東瀛武聖。

　　但人們一次又一次地失望了，先後有七名名震天下的中原武林高手，盡數倒在了藤原秀澤劍下。更多的挑戰者，甚至過不了福王府衛士這一關，他們連挑戰資格都沒有就敗下陣來。不過相比那些成功過關者，他們反而是幸運的。敗在王府衛士劍下不一定死，敗在藤原秀澤劍下就一定會死，甚至死無全屍。

　　隨著藤原秀澤的連戰連勝，各地賭坊的賠率也隨之水漲船高，甚至創下了一賠十的罕見記錄。不過賭徒是理智的，雖然感情上他們希望自己的同胞獲勝，但是一次又一次的失望之後，他們漸漸站到了勝利者一邊。

　　公開場合大家都在痛駡藤原，為自己同胞鼓勁，但在下注的時候，絕大多數人還是偷偷地買藤原秀澤勝，並在心中暗自祈禱，希望藤原為自己再次贏錢。

　　這場豪賭已不僅限於大城市大賭坊，它甚至也波及到偏遠小城甚至鄉野小村，就連鄉間小混混都在村頭巷尾設攤開賭，接受鄉野村夫一兩個銅板的下注。這場豪賭涉及的金銀已無法準確估算，它幾乎成為全民參與的武林和賭壇盛會。

　　金陵富甲天下，各行各業都十分發達，賭坊更是多過米店。每到開賭這天，人們齊聚金陵最大的富貴賭坊金陵分號，望眼欲穿地等候從京城富貴賭坊傳來的八百里加急快報，決鬥結果就封裝在信使背上那方小小的密匣中。快報一到金陵，富貴賭坊立刻就將之貼出，人們奔相走告，決鬥結果立刻就傳遍金陵各個賭坊。

　　也有性急的賭客沒耐心等候消息，便派人常駐京城，一旦決鬥結束，立刻飛鴿傳書。所以他們往往比他人早幾天知道結果，不過在人們心中，只有富貴賭坊的加急快報才是真正的權威。

　　這幾日又是開賭的日子，當京城的決鬥結果終於在金陵貼出時，各大賭坊門口自然又是一陣騷動。人們或咒駡或嘆息，但更多的是竊喜，因為結果正如大多數人預料的那樣，藤原秀澤再次勝出，沒辜負大多數賭徒的期待。

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