千門(53)_方白羽

五三

　　舒亞男被她這一打量，才意識到自己渾身衣衫破爛，濕漉漉十分難受，難怪別人會覺得奇怪。她不敢暴露自己女犯的身份，略一遲疑，只得撒謊道：「我原本是隨爹爹去杭州探親，誰知路上卻遇到了劫匪，只得跳入河中逃生，糊裡糊塗來到這裡，不僅與爹爹走散，還丟失了所有盤纏。」

　　「可憐的孩子！」那婦人一聲嘆息，取下自己的袍子為舒亞男披上，「這天氣還穿著濕衣，小心凍出病來。餓了吧？」

　　舒亞男本想拒絕她的關心，但肚子卻咕嚕直叫，只得紅著臉點了點頭。那婦人忙拉著她來到一間早點鋪，邊讓小二上早點，邊對舒亞男道：「老身夫家姓馬，排行第三，所以別人都叫我馬三娘。聽口音就知道姑娘是揚州人，老身夫家也是揚州，聽到姑娘的口音就覺得親切。對了，不知姑娘如何稱呼？」

　　舒亞男陡然想起自己囚犯的身分，如今自己與兩個押解的官差走散，不定已成了官府通緝的逃犯。她不敢以真實姓名相告，只得信口道：「小女子名叫舒蘭，三娘叫我阿蘭就可以了。」

　　「阿蘭？這麼巧，剛好與我閨女同名！」馬三娘欣喜地拍手叫道，打量舒亞男的眼神又親近了幾分，「深秋天氣，你一身濕衣怎麼成？待用完早點，三娘帶你去綢緞莊買些新衣換上，要是受了風寒可就麻煩了。」

　　舒亞男不好意思地搖搖頭：「多謝三娘，可惜我現在是腰無分文。」

　　馬三娘忙道：「三娘有啊！老身看姑娘也是大戶人家的閨女，不是缺錢的主兒。老身先給你墊著，等你有錢了再還我也不遲。」

　　雖然是素昧平生，但馬三娘天生有種親和力，讓人不由自主地生出親近之感。舒亞男暗自慶倖遇到馬三娘這樣的熱心人，感激地道：「那就多謝三娘了！」

　　待用完早點，腹中充實，人也就精神起來。馬三娘親切地挽起舒亞男的手：「閨女，遇到三娘是咱們的緣分，你若不嫌棄，就當我是你乾娘吧。」

　　舒亞男見馬三娘雖只是市井村婦，但直率豪爽不讓鬚眉，讓人心生好感。舒亞男紅著臉道：「那阿蘭可就高攀了。」

　　「什麼高攀低攀，閨女再說這話，三娘可要生氣了！」馬三娘樂得喜上眉梢，拉起舒亞男興沖沖往前而行。

　　此時天色已大亮，街邊各種店鋪正陸續開張。馬三娘將舒亞男領到一間名叫「錦繡源」的綢緞莊，進門後就對掌櫃高聲道：「快將你們最好的綢緞拿出來，老身要給我閨女買幾匹好料子做衣裳！」

　　掌櫃連忙親自過來招呼，帶著馬三娘一匹匹看過去，馬三娘卻只是搖頭：「你們這麼大的綢緞莊，怎麼盡是些大路貨？想買匹好點的綢緞都沒有。」那掌櫃忙道：「咱們里間還有一匹七彩錦，那可是進貢給皇家的東西。夫人肯定會喜歡，不過就是價錢有些貴。」

　　「價錢不是問題，只要我閨女喜歡。」馬三娘正要隨掌櫃進去，卻突然發現舒亞男還渾身濕漉漉站在那裡，忙對她道，「閨女，你先挑兩件成衣換上，待會兒一塊兒算。」

　　綢緞莊也賣有不少成衣，在店小二的殷勤招呼下，舒亞男挑了兩件素淨的衣袍，進試衣間將濕衣換下，對著銅鏡照照，還比較合身。她仔細收拾妥當後開門出來，就見掌櫃和小二在門外恭候，二人不住聲地交口稱讚，大肆恭維。舒亞男心情愉快，隨口問：「多少錢？」

　　掌櫃立刻拿起算盤劈里啪啦一打，然後將算盤遞到舒亞男面前：「一共是三十五兩七錢。」

　　「三、三十五兩七？」舒亞男目瞪口呆。她穿過的最好衣服也才五兩銀子一套，那可是爹爹從北京「禦繡莊」帶回來的真正貢錦！三十多兩銀子的衣衫，她連聽都沒聽說過。而身上這兩套衣衫，怎麼看也值不了一兩銀子，她不禁訥訥問：「怎麼這麼貴？」

　　「姑娘，咱們是老字型大小，可不敢賣你高價。」那掌櫃一臉委屈，重新將算盤打得劈啪作響，「一匹七彩錦是三十兩，一條狐皮圍脖是五兩，姑娘這兩套衣衫賣價七錢。難得今日一開張就遇到姑娘這麼大的買主，這兩套衣衫算我送你。就七彩錦和狐皮圍脖也要三十五兩，不能再少了。」

　　舒亞男突然覺得不安，不由四下張望：「馬三娘呢？」

　　「你娘已經拿著七彩錦和狐皮圍脖先走了。」掌櫃忙道，「她要你買了衣服就去蕭裁縫那兒，她還等著你量體裁衣呢。」

　　「我娘？她不是我娘！」舒亞男連忙分辯。

　　「她一口一個閨女，你也一直在答應，怎會不是你娘？」掌櫃的臉色沉了下來。

　　舒亞男突然意識到自己陷入了一個圈套，她想分辯，卻發覺怎麼也說不明白，她想脫下衣衫還給掌櫃，可方才換下來的濕衣，已被小二當成垃圾不知扔到哪裡去了，目前身上這衣衫還怎麼脫下來？

　　掌櫃察言觀色，看出舒亞男有些不妥，忙對小二使了個眼色。小二心領神會堵在門口，像盯賊一樣虎視眈眈盯牢了舒亞男。

　　舒亞男茫然四顧，最後只得低頭道：「掌櫃的，實不相瞞，我與那馬三娘剛認識不到一個時辰。她拿走了什麼東西，我一無所知，是她稱要給我買兩套衣衫，我這才隨她前來。我現在身無分文，這衣衫我也無法脫下來還你。但求掌櫃暫記在賬上，我會儘快將這兩套衣衫的錢還你。」

　　掌櫃大急，一把抓住舒亞男，大聲說道：「剛認識不到一個時辰，說給你買衣衫你就相信？你騙鬼啊！這兩套衣衫我白送你都成，但你必須還我那匹七彩錦和狐皮圍脖，不然我就抓你去見官！」

　　舒亞男心知已陷入別人騙局，見官也是有口難辯，還會暴露自己逃犯的身份。她心中一急，一把推開掌櫃，轉身讓過小二，抬腳就往外跑。如今這情形，也只有一走了之。

　　掌櫃一看抓不住舒亞男，不由跌坐在地，放聲大哭：「完了完了！可憐我上有老母下有幼子，這下血本無歸，可叫我還怎麼活啊？」

　　舒亞男本已跑遠，可那掌櫃的呼號像針一樣紮入她的耳朵，不斷一直刺在她心上。她不禁慢慢停了下來，低頭猶豫片刻，最後一跺腳，反身折回綢緞莊，對掌櫃毅然道：「掌櫃的，我方才所說句句是實。雖然你的損失非我所為，但我也脫不了干係，我願為自己的過失負責。如今我身無分文，唯有在你店裡做工抵債。」

　　那掌櫃頓足捶胸地哭號道：「你就算做上一百年，也抵不了三十五兩銀子啊！」

　　「那你說怎辦？」舒亞男無奈道。

　　掌櫃越發悲傷，只是哭號。舒亞男雖十分不耐煩，但想到別人是因為自己才上當，說起來自己也是個不明真相的幫兇，怎麼也得為此事負責。若是往日，三十多兩銀子雖不是小數，對舒亞男來說也不在話下，但現在，真是一文錢逼死英雄漢。

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