千門(46)_方白羽

四六

　　「傳令下去，就算把揚州城翻個底朝天，也要給我找到那個婊子！誰找到那個婊子，賞銀萬兩！」南宮瑞將賞銀又提高了一倍。就在這時，一個弟子戰戰兢兢地前來稟報：「揚州知府費大人求見。」

　　「不見！」南宮瑞斷然回絕，他不想驚動官府，他要用私刑為兒子復仇。

　　弟子正要退出，師爺連忙小聲提醒道：「宗主，眼看就要天明，咱們若要封鎖城門，沒有官府的配合恐怕不妥。」

　　南宮瑞總算冷靜了一點，略一沉吟，對那弟子一揮手：「讓他進來。」

　　片刻後，揚州知府費士清三步並作兩步匆匆來到廳中，他本是揚州的父母官，見了南宮瑞卻比覲見皇上還恭敬，就差沒有行三拜九叩的大禮了。

　　此時，只見南宮瑞滿臉煞氣，他連忙用沉痛的聲音道：「下官已聽說了三公子的不幸，要不要我知府衙門的捕快參與搜查？」

　　「你立刻下令關閉城門，任何人不得進出。其它的事你不用過問！」南宮瑞斷然道。

　　「關閉城門？」費士清頓時目瞪口呆，「揚州乃通商大埠，往來商賈無數。突然關閉城門，勢必會造成極大的恐慌。」

　　「我不管！」南宮瑞怒道：「在沒有找到那個婊子前，一隻蒼蠅也別想飛出揚州城！」

　　費士清面有難色。關閉城門這麼大的事，若沒有特別的理由，沒法向上面交代，弄不好頭上的烏紗帽不保。但要得罪了南宮瑞，那就不單單是烏紗帽的問題了。正左右為難，一旁的師爺笑著拍拍他的肩頭：「大人可以找個理由啊，比如對外宣稱，城外有流民暴動，為安全不得不關閉城門；或者乾脆就說自己丟了官印，沒有找到之前任何人不得出城。」

　　費士清沉吟片刻，無奈道：「好吧，下官立刻去辦。」

　　戒嚴令很快就傳到揚州所有城門和水陸碼頭，南宮世家的人也已經封鎖了外出的所有通道。官府的戒嚴令不過是讓這種封鎖合法化而已。

　　揚州城所有幫會、碼頭和風媒都參與了這次大搜查，但從昨日深夜到第二天下午，依然沒有找到那女人的下落。

　　費士清急得如熱鍋上的螞蟻，他不是急著要為南宮放報仇，而是擔心戒嚴的時間太長，驚動朝廷，自己的腦袋恐怕都有些不穩。眼看這麼多人沒有找到半點線索，他只得對南宮瑞提議道：「南宮宗主，還是動用官府的力量吧。正好有刑部神捕柳公權在揚州公幹，他是六扇門的絕頂高手，若能請到他出馬，定能手到擒來。」

　　「閉上你的鳥嘴！」南宮瑞心情極壞，忍不住破口大駡道：「我不想經過官府，老子要親自報仇，讓那婊子被一千個男人搞死！」

　　費士清只得乖乖地閉上嘴。

　　直到黃昏時分，南宮瑞終於失去了耐性，只得對費士清道：「去把你那個刑部神捕叫來試試，只要他能找到那婊子，我重賞！」

　　費士清臉上有些為難：「南宮宗主，要想讓柳公權出手，恐怕得您老親自去請。」

　　「什麼？一個捕快，居然有這麼大的架子？」南宮瑞雙眼一瞪就要發火，費士清忙解釋道：「宗主有所不知，這柳公權曾被聖上封為『天下第一神捕』，一向自視甚高，非驚天動地的大案不查，就連刑部尚書都要給他幾分面子。」

　　「那婊子傷了我兒，難道還不是驚天動地的大案？」南宮瑞怒道。見費士清尷尬地笑笑沒有說話，南宮瑞只得一跺腳：「備馬！老子就親自去請！他若找不到那女人，看我不砸了他『天下第一神捕』的招牌！」

　　隨著費士清來到緊鄰知府衙門的官驛，南宮瑞不等通報就徑直闖了進去。官驛的條件比較簡陋，平日也很少有官員住這裡，通常住的都是些送信的驛兵或沒錢的公差，所以屋子裡始終有一股臭烘烘的味道。一個鬚髮花白的老頭正盤膝坐在竹椅上抽著旱煙，對突然闖入的南宮瑞只淡淡掃了一眼。

　　南宮瑞見樓下只有一個猥瑣的糟老頭子，便對著樓上高喝：「驛丞！快讓柳公權下來見我！」

　　話音剛落，就見跟著進來的費士清搶上兩步，對那抽旱煙的老頭恭恭敬敬地抱拳道：「柳爺，下官給您老請安了。」

　　「是費大人啊，坐！」那老頭用煙杆指指一旁的竹椅，然後又繼續抽他的旱煙。白濛濛的煙霧從他口鼻中吞進吐出，使他的面目看起來有些模糊。

　　南宮瑞沒坐，費士清也不敢坐。他堆上笑臉對那老頭抱拳道：「下官冒昧帶了位朋友來拜見柳爺，這位就是咱們揚州大名鼎鼎的南宮世家宗主南宮瑞。」

　　老頭不置可否地「唔」了一聲，頭也不抬繼續抽著他的旱煙。南宮瑞見狀心中暗怒，不過現在是有求於人，他只好憋住沒有發作。那老頭抽完一鍋旱煙後，心滿意足地長長籲了口氣，才收起煙杆對南宮瑞點點頭，說道：「原來是南宮宗主啊，幸會、幸會！」

　　南宮瑞活了五十多年，從未被人如此怠慢過，心中惱怒已極。他有心教訓一下這個目中無人的老傢伙，假意抱拳為禮，腳下卻偷偷踢向竹椅的一條腿，想讓這老頭出個洋相，又不想傷了他，耽誤為自己辦事。

　　竹椅的一條腿應聲而斷，但那老頭卻沒有從椅子上摔下來。只剩三條腿的竹椅依舊穩穩立在原地，連晃都沒晃一下。南宮瑞心中暗驚，細細打量這糟老頭子，只見他鬚髮雖有些花白，臉上的皺紋也深如溝壑，骨節粗大的手就像是販夫走卒的一般粗糙，灰撲撲的衣衫甚至有些破爛，實在不像是一個功成名就的神捕。

　　老頭像是不知道一條椅腿已斷，若無其事地揉著自己的腿嘆息：「我這老寒腿又在隱隱作痛，看來今晚是要下雨了。費大人公務繁忙，怎麼有時間來看望我這個糟老頭子？」

　　費士清忙陪笑道：「今日下官遇到一件為難的案子，所以特來向柳爺求教。」

　　「什麼案子？」老頭淡然問。

　　費士清忙道：「昨晚有個女飛賊，持兇器闖入南宮家的瀟湘別院行竊，被南宮公子發現之後，揮刀傷了公子。下官早已關閉城門，但咱們找遍了整個揚州城，卻沒能找到那女飛賊的下落。」

　　「這等小案，原是你揚州捕快分內之事，老夫沒興趣過問。」柳公權一臉漠然。

　　費士清還要開口相求，南宮瑞已忍不住冷笑道：「費大人不用再求一個行將就木的過氣名捕，想咱們那麼多人都找不到那女飛賊，他一個人地生疏的外鄉人，又如何能找得到？你這不是要砸人家『天下第一神捕』的招牌嗎？」

　　柳公權鼻孔裡一聲輕嗤：「一萬個笨蛋加在一起，也還是笨蛋，人多又有什麼用？你還別激老夫，老夫倒是想見見這個讓堂堂南宮世家灰頭土臉的女人。」說著他從竹椅上一躍而起，「走！帶老夫去那女人最後消失的地方！」

　　在他起身後，竹椅才緩緩傾倒。

　　負手立在拐子巷外的十字路口，柳公權像狐狸般瞇起雙眼，想像自己就是那個女子，深更半夜會逃到哪裡去。路上南宮瑞已經給他講過事情的經過，雖然有所隱瞞，但柳公權也猜到了十之八、九，這有助於他抓到逃犯。

　　在十字街口駐足良久，柳公權又慢慢回到拐子巷，指著南宮家的瀟湘別院問：「這裡搜過沒有？」

　　南宮瑞一怔：「沒有，是咱們自己的家，所以沒搜查過，早上有丫聳僕傭來打掃了。難道那女人還敢回到這裡不成？」

學達書庫(xuoda.com)