千門(35)_方白羽

三五

　　還真將別人當成了傻瓜。雲襄心中暗自好笑，臉上卻滿是遺憾地連連搖頭：「二十萬兩銀子對我來說倒是不成問題，不過你葉家可是巴蜀巨富，你卻一個子兒不出，怎麼讓我相信這投入沒有風險？」

　　葉曉遲疑了一下，吞吞吐吐地道：「若是往日，這一、二十萬兩銀子我自己也拿得出來，不過最近我手頭正緊，別說一、二十萬，就是一兩萬銀子我也有些困難。不瞞雲公子說，這次冒險我瞞了家父，若再往裡投錢，恐怕……最近家父正全面考察我和家兄，以便從中挑選一個繼承家業，若發現我瞞著他挪用了如此大一筆銀子，還淨虧十萬兩，只怕我永遠別想繼承家業了。」

　　「不至於吧！」雲襄奇道，「葉家乃巴蜀巨富，幾萬兩銀子也不過是點兒小錢，令尊不至於為了這點兒小錢就改變決定吧？」

　　葉曉歎了口氣道：「家兄愚魯，按說我最有資格繼承家族事業，何況我與唐門七小姐還有婚約。最近家父體弱多病，有意將生意全部交給我打理。若在這節骨眼上發現我賬上短了十萬兩銀子，老頭子非宰了我不可。家父一再告誡，像咱們這樣的人家，再怎麼奢侈浪費都沒多大關係，就怕胡亂折騰。所以這事還要公子幫忙，先幫我遮掩過去。」

　　雲襄歎道：「二十萬兩不是小數目，我雖拿得出來，卻也不能獨自冒如此大的風險啊。」

　　葉曉想了想：「要不這樣，咱們先約見幾個合夥人，看看他們能拿出多少，不夠的就由咱倆平攤。不過我現在拿不出現銀，所以只有給公子你打個欠條，一旦這項投入見了效益，我連本帶利一併奉還！」

　　「若這項投入最終打了水漂呢？」雲襄問。

　　「我依舊不會少公子一個子兒！」葉曉忙道，「只要公子助我度過眼前這難關，一、二十萬兩銀子對我來說，還不是什麼大問題。」

　　雲襄想了想，終於點頭道：「好吧！就照葉公子所說。」

　　葉曉大喜過望，忙對雲襄連連拱手：「雲公子這是幫了我大忙！能交公子這麼個朋友，真是我葉曉三生之幸也！」

　　二人商議停當，立刻召集幾個共同出資的富家公子，果然如葉曉所料，幾個人再不願拿出更多的錢。葉曉只得與雲襄各自分擔十萬兩，並照約定給雲襄寫下了十萬兩的借據，由雲襄擇日將總數二十萬兩銀子給唐笑送去。

　　當碧姬聽說雲襄花了二十萬兩，僅換到一張借據時，差點沒有將雲襄吞了下去：「你瘋了？咱們是要千別人的錢！不是自己掏腰包！」

　　「這個比錢更重要！」雲襄笑著將借據仔細收了起來。

　　「這張白條子管什麼用？」碧姬氣得滿臉通紅，「再說咱們到哪裡去籌這二十萬兩銀子？」

　　「誰說要籌銀子？」雲襄詭秘一笑，「咱們只需裝幾車石頭，貼上封條讓信得過的鏢局送到高昌就行，所花不過幾千兩路費而已。」

　　碧姬不解地問：「就算封上鏢銀走暗鏢可以暫時騙過鏢局，可唐笑收到石頭豈不立刻就穿幫？咱們豈不死無葬身之地？」

　　「放心！唐笑會配合咱們。」雲襄悠然一笑，對碧姬揮揮手，「為我研墨，我要給他寫封信。」

　　「唐笑會配合咱們？」碧姬這次徹底糊塗了。

　　雲襄沒有理會碧姬的驚訝，又對她吩咐道：「去請元傑過來，這趟鏢我要他找人暗中護送，路上千萬不能出任何岔子。」

　　半個多月後，當滿載石頭的鏢車抵達高昌時，立刻有人持唐笑的信物前來接收。護送的鏢師收到回執和傭金後，千恩萬謝地打道回府，一路上都在為這趟鏢的順利暗自慶倖，誰也沒想到這次護送的只是幾大車石頭。

　　在高昌都城死囚牢房中，唐笑正為能否活下去憂心忡忡！幾個月前他帶著隨從剛踏入高昌，就被幾個自稱高昌捕快的黑衣人追捕。原本以為憑藉泱泱天朝武林世家的聲望，就算高昌國君也要禮讓三分，誰知幾個捕快卻一點兒不給面子。剛開始唐笑並未將對方放在眼裡，以為憑藉自己一身武功，要在這西域小國脫身並不困難，誰知動手後才發現，幾個捕快的武功居然遠超過自己想像，不僅將自己一行徹底擊敗，甚至盡數擒拿活捉，無一漏網，自己在這死牢中一關就是幾個月。

　　唐笑正在胡思亂想，就見一個黑衣漢子來到牢門外，將紙墨筆硯遞了進來，喝道：「我說你寫，錯一個字，老子割你一片肉下酒！」

　　唐笑知道對方絕非虛言恫嚇，曾有隨從為了救自己，已被他們烹殺。他們的野蠻恐怖徹底擊垮了唐笑的反抗之心，雖然明知寫這樣的信就如為虎作倀，會將自己朋友的錢騙個精光，但與自己的性命比起來，錢已經不重要，何況那還是別人的錢。唐笑戰戰兢兢地鋪開信紙，這樣的信他已寫過一封，不再感到有什麼內疚和不安。

　　半個月之後，當唐笑的親筆信送到葉曉手中時，他總算松了口氣。他匆匆來到芙蓉別院，將信遞給雲襄：「這事總算有了點兒眉目，唐笑信中說，現在只要護送碧姬公主回到高昌，忠於她的兵將就將聚集到她的麾下，一舉除掉叛王，奪回王位！」

　　雲襄草草流覽了一遍，將信還給葉曉：「這沒問題，我明日就派人將公主送去。」

　　葉曉松了口氣，忙道：「護送公主的大事，本該由我親自前往，不過最近家父正為立嗣的事左右為難，在下實在無法離開。所以我希望這護送公主的重任，由公子你親自出馬。我會聘請最好的鏢師，再加上幾名唐門高手，定能保公主和公子你萬無一失。」

　　雲襄心知這是要將自己這個最大的債主支開，免得影響他爭奪嗣子之位。雲襄也不點破，只為難地攤開手：「我一向養尊處優，對西域更是一無所知。這等大事還是委託別人吧，在下實在難以勝任。」

　　見雲襄態度堅決，葉曉只得讓步，答應另找合適人選。二人商議停當，葉曉這才告辭。待他一走，一旁聽得多時的碧姬奇怪地問道：「唐笑那信是怎麼回事？」

　　「那是我的主意。」

　　「你的主意？如今正是關鍵時刻，我豈能離開？」

　　「你若現在不走，恐怕永遠都別想走了！」雲襄冷冷道，「自從別人投下第一筆錢，就早已將你嚴密監視起來。你一舉一動都在別人眼中。只要有任何一點兒破綻，你就別想平安離開成都。趁現在你還未露出馬腳，趕緊離開這是非之地。只有遠離巴蜀，你才有命去花那些銀子。」

　　碧姬咬著嘴唇遲疑半晌，猶豫道：「我若離開，怎麼相信你不會搞鬼？」

　　雲襄淡然一笑：「既是合作，咱們就該坦誠相待相互信任。我向禹神發誓，賺到多少錢都有你一半。若短你一個子兒，就讓我不得好死！」

　　千門中人信奉祖師爺大禹，這算是最鄭重的誓言了。碧姬望著滿面誠懇的雲襄，心中突然有點依依不捨，不禁莞爾道：「你若短我一兩銀子，我今生就一定會纏上你，讓你永遠都別想逃脫我的糾纏！」說著不等雲襄明白，她已紅著臉逃了出去。

　　雲襄沒有留意到碧姬異樣的表情，他的思緒已沉浸在自己的構想中。只有將碧姬送到安全所在，他才能放開手腳一步步實現自己的計畫。

　　信步來到後院，雲襄輕輕吹了聲口哨，黑暗中傳來「吧嗒吧嗒」的腳步聲，一隻巨大的獒犬慢慢來到雲襄跟前。雲襄伸手想拍拍它的頭，它卻本能地後退避開。雲襄見狀不由笑道：「阿布！我可是你的救命恩人，摸摸你都不行？」

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