千門(33)_方白羽

三三

　　沒想到碧姬如此有主見，大出眾人預料。唐笑與葉曉等人商議半晌，碧姬在公子襄說合下，勉強答應了唐笑大部分條件，卻堅持四十萬兩銀子的投入一個子兒也不能少。

　　見談判陷入了僵局，公子襄提議道：「對複國大事來說，四十萬兩也只是小數目，不知大家可否找錢莊周轉，湊齊這筆款子？不一定會花到這麼多，但咱們總得讓碧姬公主看到咱們的實力和誠意吧？」

　　幾個富家公子又密議半晌，最後勉強答應。雙方都作了一定讓步後，簽下了一份秘密協議。協議規定，唐笑和葉曉等人出資四十萬兩助碧姬公主複國，成功後她以高昌二十年的關稅作為回報，並授予眾人在高昌自由開設錢莊和經商的權利，成為享有特權的異國商人。

　　協議雖然擬定，不過唐笑還要親自帶人去高昌考察，以確定複國的可能和所需的資金。在真正投資之前，他們會非常謹慎地評估風險與收益。對這一點公子襄並不擔心，他已從碧姬口中得知，她的同伴已在高昌作好了一切安排，完全有把握騙過人地生疏的唐笑。若再讓魔門在高昌予以配合，定能讓那場大戲演得天衣無縫。

　　葉曉見協定終於達成，總算松了口氣，笑著提議道：「咱們何不到幽園去玩上兩把，不知公子襄平日都喜歡玩什麼？」

　　雲襄笑著攤開雙手：「除了花錢，我好像沒有什麼特別的愛好。」

　　眾人轟然大笑。說話間雲襄已隨唐笑來到幽園，進門就是鬥狗場，十幾隻惡犬被馴獸師拴在柱子下，正狂吠咆哮，令人膽戰心驚。

　　雲襄在一條靜臥不動的黑色獒犬前停了下來，這只獒犬骯髒的皮毛上盡是淩亂斑駁的疤痕，觸目驚心。它在陌生人面前，不像別的鬥犬那樣目露凶光咆哮狂吠，只是靜靜地臥在那裡，像一個紳士。聽到有人走近，它也僅把目光轉過去，冷冷地打量著來人。

　　雲襄突然發覺這獒犬的目光竟與人有幾分相似，自傲、孤獨，似不屑與同類為伍。從它的目光中看不到任何討好或敵意。雲襄不禁走近兩步，想摸摸它的頭，突聽身後唐笑一聲驚呼：「小心！別靠近阿布！」

　　雲襄莫名其妙地回過頭：「怎麼了？」

　　唐笑不由分說將雲襄拖開兩步，失色道：「阿布是條犬中殺手！你別看牠安靜祥和，可一旦發動攻擊，往往一口致命，無論人還是犬，從無倖免，連馴獸師也不敢輕易靠近。咦！你方才已走進牠的攻擊範圍，牠卻沒有動！」

　　「也許牠看出我沒有惡意吧。」雲襄笑道，「牠連馴獸師也咬？牠的主人是誰？」

　　「不知道。」唐笑聳聳肩，「阿布原是一條流浪犬，只因牠先後咬死了十幾條家犬，咱們便用藥將牠放倒，弄到這鬥狗場。沒想到牠竟百戰百勝，成了鬥犬中的不敗殺手。前日有人從西域帶來一隻殺人王，指名要挑戰阿布，那只殺人王也是從未敗過。山莊已經有兩隻最好的藏獒死在它的口下。」

　　「西域殺人王？」雲襄啞然失笑，「怎麼聽著像是黑道凶徒？」

　　唐笑點點頭：「這綽號一點不誇張。牠簡直是為殺而生，雖然體形不大，卻異常彪悍結實，頭大頸短，下顎粗壯，能輕易咬碎牛骨。牠的皮毛堅韌結實，不知疼痛，即便被咬得肚破腸流也絕不退縮，並且牠天性好鬥，一旦咬中目標雙頜就緊緊扣死，絕不鬆口，直到將口中的肉撕下來為止。這種惡犬能輕易戰勝兩條體形比牠大一倍的惡狼。牠在西域大名鼎鼎，不過到了這裡，所有人都稱它為西域殺人王。」

　　說話間眾人已來到鬥狗場，那是一個三丈見方的鐵籠子，籠子周圍已有不少人就坐。唐笑將雲襄安排在靠近籠子的位置。葉曉帶頭下注，幾個富家公子也不甘落後，紛紛掏錢買了阿布勝。

　　沒等多久，兩隻鬥犬被帶入籠中。鐵鍊方解，體形矮小的西域殺人王就閃電般躥了出去，張嘴就咬向阿布脖子。阿布大約從未見過如此迅速的對手，有些猝不及防，勉強讓過了咽喉要害，卻還是被咬中了肩胛。它拼命掙扎跳躍，將西域殺人王矮小的身體甩得平平飛了起來，卻依舊無法令對方鬆口。兩隻鬥狗緊緊糾纏在一起，直到西域殺人王連皮帶骨生生撕下口中的肉，它們才終於分開。阿布喘息著縮到籠子邊，肩胛上血肉模糊，露出森森白骨。

　　西域殺人王囫圇吞下口中的皮肉，又閃電般撲向對手。阿布似乎已不敢戀戰，轉身想逃，卻被西域殺人王一口咬住了腰部。待對手一口咬實後，阿布終於等到了反擊的機會。牠猛然轉回頭，返身咬中西域殺人王腹部，拼命甩頭撕扯，由於對手死咬著牠的腰部，牠簡直就是在撕扯自己的皮肉，牠在撕開對手肚子的同時，也生生將自己的後腰撕開，一時鮮血噴濺，血肉模糊。兩隻鬥犬俱悍勇無匹，雖身負重傷，依舊緊緊糾纏在一起，在地上翻滾掙扎不止。

　　看客們發出了聲嘶力竭的呼喝，震耳欲聾。在眾人的尖叫聲中，只見阿布終於將西域殺人王從自己腰上扯了下來，遠遠甩了出去。兩隻鬥犬咆哮著軟倒在地，渾身俱為鮮血染紅。

　　西域殺人王雖已肚破腸流，卻還在拖著腸子蹣跚著向對手爬去；阿布小聲嗚咽著，慢慢軟倒在地。評判見兩隻鬥狗俱無力再戰，立刻中止了比賽，由於阿布已倒地不起，因此西域殺人王最終勝出。

　　眾人發出一陣嘆息，紛紛盛讚西域殺人王的鬥志。葉曉與幾個富家公子則在破口大駡阿布的意外失敗，令他們輸了不少銀子。

　　馴獸師進入籠中，分別將兩隻鬥狗抱了出來。在經過雲襄身邊時，他發現阿布的肚子還在微微蠕動，不由問道：「牠還活著？」

　　「只剩下一口氣而已。」馴獸師遺憾地搖搖頭。

　　「我要買下牠。」雲襄突然道。

　　「算了，」唐笑拍拍雲襄的肩頭，「牠就算能救活也已經徹底廢了。你要喜歡鬥狗，我另外送你一隻。」

　　「不！我就要牠！」雲襄凝視著阿布暗淡無光的眼睛，就像看到在死牢中垂死的自己。

　　「好吧，我把牠送給你。」唐笑無奈地對馴獸師擺擺手，「將它送到公子襄的馬車上。」說完他又轉向雲襄，提醒道，「無論多好的鬥狗，一旦敗陣，就再也沒有過去的勇猛了。」

　　「我要牠，並不因為它是一隻優秀的鬥狗。」雲襄話音剛落，就聽那邊傳來一陣號啕大哭。那只西域殺人王傷勢過重，已經一命嗚呼，令它的主人痛哭不已。

　　馬車緩緩奔行在幽暗的長街，車中，雲襄默默為阿布裹好血肉模糊的傷口。

　　「公子，你想知道的事差不多都有結果了。」車夫回頭一笑，遞過來一封厚厚的信。雲襄將信收入懷中，臉上露出滿意的微笑：「辛苦了！」

　　「公子，唐門宗主唐功德今日黃昏突然來到成都，不知這消息對你是否有用？」車夫意味深長地笑問道。

　　「任何消息，對我都有用。」雲襄說著遞過去一張銀票，他神情未變，心中卻暗自驚異。唐門宗主唐功德，任誰聽到他的名字都會心驚。

　　§第十一章　演戲

　　回到芙蓉別院，雲襄先讓下人將阿布抬下去小心照顧，然後令人去請顧老闆。不一會兒顧老闆趕到，二人客套寒暄後，雲襄開門見山，說道：「聽說唐功德到了成都，顧老闆可否安排我見上一見？」

　　顧老闆滿面驚訝：「公子消息真是靈通，我也才剛剛得知這個消息。唐宗主一向行事低調，不喜應酬，常人要見他實在不容易。」

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