千門(31)_方白羽

三一

　　「元傑公子坐騎雖然普通，但爭勝之心卻令人嘆服。」唐笑連連搖頭，「他竟以匕首代替馬鞭，將劣馬也驅使得堪比名駒，甚至不惜令坐騎慘死賽場。若非路程夠長，在下的名駒竟要輸給他的劣馬。」

　　雲襄驚訝地望向寇元傑，只見他意味深長地掃了自己一眼，不以為意地說道：「若不能為我帶來勝利，就算是千里馬，也死不足惜！」

　　雲襄聽出了他言語中的警告意味，淡然一笑，對眾人道：「我這表弟素來急功近利，讓大家見笑了。」

　　「既然公子襄買下了高昌公主，相信很快就有大宛名馬送來巴蜀，屆時唐公子未必能贏了。」一個富家公子奉承道。

　　雲襄有些不解地轉向他：「此話怎講？」

　　那富家公子笑道：「公子高價買下落難的高昌公主，自然早有入主高昌的計畫，屆時西域的名馬、氈毯、美玉等等，自然應有盡有。」

　　雲襄皺眉搖搖頭：「你誤會了，我從來不為錢財奔波勞碌，太俗了。」

　　葉曉一楞：「那公子花高價買下高昌公主，難道只為她的美貌？」

　　雲襄啞然失笑：「我根本不知所拍的是一個女人，只是一時興起，與葉二公子你一較長短罷了。」

　　「你根本不知是什麼東西，就花六萬兩銀子買了下來？」唐笑驚問。

　　見雲襄不以為意地點了點頭，眾人不由嘖嘖稱奇。雖然都是出身豪門的富家公子，但像公子襄這樣錢多人傻的主兒，眾人也還是第一次遇到。

　　「可惜，可惜！」葉曉連連搖頭，「高價買下高昌公主，竟不思入主高昌，實在有些可惜，暴殄天物啊！」

　　「葉二公子既然如此感興趣，不如我將她送給你吧。」雲襄笑道。

　　「好啊！」葉曉一陣驚喜，跟著連連搖頭，「不行不行！如此重禮，在下怎麼受得起？再說就算我有高昌公主，也沒有那麼大的財力助她報仇複國。」

　　「咱們何不共同出資，共同受益？」唐笑提議道。

　　「此話怎講？」眾人紛紛問。唐笑解釋道：「要想助高昌公主報仇複國，那肯定是一筆巨大的開銷，任何人恐怕都無法單獨承擔。咱們何不共同出資入股。一旦將來複國成功，大家就按出資多少分利。不過此事得公子襄率先點頭，高昌公主現在可是他的人。」

　　眾人把目光轉向雲襄，卻見他兩手一攤：「我無所謂，只要別讓我奔波勞碌，操心費神，坐等收錢的好事我當然沒意見。」

　　「太好了！」唐笑鼓掌道，「公子襄曾出價六萬兩買下高昌公主，就計為六股，每一萬兩銀子為一股，大家酌情出資入股。複國的事不勞公子襄操心，就交給咱們辦好了。」

　　眾人都有過合夥做生意的經驗，大家又都知根知底，相互信任，便紛紛預定自己的出資額。大多數人都預定出資一兩萬兩銀子，葉曉預定了五萬兩，加到一起竟有近二十萬兩之巨。

　　「公子襄既然無心為此事操心，具體事務就交給咱們吧。」唐笑提議道，「咱們明日就把銀子存入葉家的四通錢莊，由葉二公子掌管。我親自去高昌考察複國的可能。錢財上的事交給葉二公子，人員上的事就交給我好了。不知大家有沒有意見？」

　　眾人紛紛點頭叫好。雲襄心知唐笑是要把自己這個最大的出資人架空，不過既然自己對奔波勞碌的俗事沒興趣，自然不能與唐、葉二人爭權。他的目標不在這區區二十萬兩銀子，自然對唐笑的提議也鼓掌叫好。

　　「這事咱們得跟高昌公主達成協議才行。」唐笑說著轉向雲襄，「公子襄還得作出必要的犧牲，不能再將高昌公主當成私有女奴。」

　　「沒問題！」雲襄笑道，「只要她能給大家帶來財富，我自然會將之當成財神娘娘供起來。」

　　眾人轟然叫好，暢想著高昌未來的命運。像葉曉、唐笑等豪門公子，從小在順境中長大，早已養成目空一切的稟性，但家族事務有長輩在打理，暫時還輪不到他們，所以他們總想做出點大事來令長輩刮目相看。如今這突然出現的高昌公主，自然就成了開拓事業的希望，一旦能助她複國成功，光高昌國一年的商品過境稅，就足夠他們撈回本錢。

　　唐笑看來早就有所準備，很快就草擬了一份協議，交給雲襄道：「公子去探探高昌公主的口風，看看這些協定她是否能全部答應。我想一個深居簡出的王室公主，只要能報仇複國，什麼條件都會答應。」

　　雲襄草草看了看協議草稿，發現唐笑胃口還真是不小。協定的主要內容就是由眾人出資助高昌公主複國，一旦成功，眾人要共用高昌三十年的商品過境關稅，全權任免高昌國主要大臣和將領。照這協議，複國成功後，碧姬公主只能算是高昌名義上的女王，高昌真正的大權將完全落到葉曉和唐笑等人手中。自己就算成為女王的駙馬，也只是個有錢無權的閒人。即使作為外人，雲襄也不禁面露難色：「這協議……」

　　唐笑呵呵笑道：「公子不必為這等俗事操心，協議只是一個形式，大可不必放在心上。你放心，咱們不會虧待任何合作者。」

　　「那好，我先拿去給碧姬公主看看。」雲襄說著收起協議，心中暗自冷笑：還真將別人當成了傻瓜。

　　飲宴直到初更才散，回到芙蓉別院，雲襄半醉半醒中又在高叫碧姬公主侍寢，氣得前來照顧他的柯夢蘭，將一碗涼茶潑到他臉上，丟下他摔門而去。待眾人離去後，碧姬對雲襄冷笑道：「別裝了，找我來有何事？」

　　「你先看看這個。」雲襄一掃滿面醉態，從懷中掏出唐笑草擬的協議遞給碧姬。她接過來草草掃了幾眼，不由一聲冷笑：「還真是夠貪婪，活該要上當。我會答應他們所有的條件。」

　　「等等！」雲襄凝視著暗藏喜色的碧姬，「他們在花錢之前，要派人去高昌證實你的身份，並考察複國的可能。你有把握讓他們相信？」

　　碧姬嫣然一笑：「這個你勿需擔心。高昌國叛亂，國王和王子俱已慘死，只有一位公主逃離戰亂。我說的每一句話都是千真萬確，唯一有假的是我這公主的身份。不過我有公主信物和大明皇帝冊封高昌的金印，誰又敢懷疑我的身份呢？」

　　「真的碧姬公主在哪裡？」雲襄皺眉問。

　　「她和她的隨身侍衛俱已死於戰亂，不然我哪敢冒名頂替？」碧姬得意地笑道，「你放心，沒有妥善安排，我豈敢在唐門的地盤行騙？」

　　「既然如此，你可不能輕易答應這協議。」雲襄教訓道，「你既然假扮公主，就要完全融入自己的角色。揣摩真正的公主會不會答應如此苛刻的條件，只有你自己都相信自己是碧姬公主，才有可能騙過別人。」

　　「我怕另生枝節會使葉二公子他們失去耐心。」碧姬遲疑道。

　　雲襄搖頭道：「他們都是出身豪門的富家公子，見慣了漫天要價，就地還錢的勾當，你要輕易就答應他們的苛刻條件，反而會令他們心生警覺。魚兒上鉤的時候，最考驗釣手的耐心和技巧。」

　　「公子果然高明，碧姬受教！」碧姬滿是欽佩地望著眼前這個同行，「那——現在我該怎麼做？」

　　「跟他們談價錢，」雲襄指點道，「他們提出的所有條件至少都要打個對折，三十年的關稅減為十年，並且他們只能占到一半。高昌國的人事任免，他們只能決定與商貿往來有關的官員。另外，還要讓他們增加投入，湊不齊四十萬兩銀子，你就不要答應。」

　　「四十萬兩？」碧姬滿面驚訝，「想不到公子的胃口，比我還要大。」

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