千門(28)_方白羽

二八

　　那書生依舊沒有放手，葉曉在眾目睽睽之下，硬著頭皮再次叫出：「六萬！」

　　那書生似乎對葉曉的加價從未放在心上，一直舉手不放。葉曉見對方態度如此堅決，終於恨恨哼了一聲，無奈收手放棄。

　　「這個箱子屬於那位公子了！」執拍的少年顫著嗓子高叫，「價錢是六萬零五百兩銀子！只要公子付清款項，這箱子裡的東西就歸你所有！」話音剛落，書生身旁那位面色陰鷙的年輕人，立刻將幾張銀票遞了上來。

　　「是通寶錢莊的銀票，數目正是六萬零五百兩！」少年抖著手點清了銀票，然後對著那書生高聲詢問道，「它現在屬於你了！敢問這位公子，你不介意當場展示一下你拍得的物品吧？」

　　見那書生比了個「無所謂」的手勢，少年打開木箱，四周立刻有絲竹管弦緩緩響起。隨著音樂的節拍，一個半裸的金髮少女從箱子中徐徐站起，隨著音樂的節奏緩緩扭動著柔若無骨的腰肢，就像一條扭動的蛇。少女肌膚白如凝脂，上半身僅著一條窄窄的胸兜，面上有薄紗蒙面，僅留一雙深邃的眼眸在外，如大海一般湛藍。

　　「原來是個波斯貓。」葉曉啞然失笑，雖然生性好色，但他還是清楚，就算是極美的西域少女，也決計值不了六萬兩銀子。他暗自慶倖沒有繼續出價，不然花幾萬兩銀子買個西域女奴回去，定會被人笑掉大牙。

　　「她可不是普通的西域女子，」唐笑神秘一笑，悄聲道，「而是高昌國的公主。」

　　「那又如何？」葉曉不以為然地撇撇嘴。雖然公主的身份可以使她身價陡增數十倍，卻依然值不了六萬兩銀子。

　　「前不久高昌國出現叛亂，國主遇刺，公主輾轉流亡到巴蜀。」唐笑低聲解釋道，「前日公主找到桃花山莊，要求自賣自身。她是想找一個實力雄厚的靠山助她複國。看來那小子是知道些風聲，才不惜花六萬兩銀子買下這落難的公主，也就買下了一個入主高昌國的機會。」

　　葉曉心中一動，卻還是不以為意地道：「就算高昌國君之位，對本公子也沒多大吸引力，更何況我又不能做她的駙馬，你又不是不知。」

　　葉曉與唐門小姐有婚約，就算高昌公主在前他也不敢毀約另娶。唐笑雖不是唐門直系子弟，對此卻也心知肚明。雖然與葉曉是吃喝嫖賭、百無禁忌的朋友，但也不敢鼓動唐門未來的姑爺買妾，他忙解釋道：「高昌是往來西域的必經之路，無論江南的絲綢還是福建的茶葉，都要經過那裡遠銷西域各國，而西域的羊絨氈毯和金銀珠寶，也要經過那裡賣到中原。高昌扼守西域與中原的往來咽喉，實乃坐地生財的風水寶地。公子錯過這次機會，坦白說實在有些可惜。」

　　「既然那公主如此值錢，唐門何不自己留下？」葉曉笑問道。

　　唐笑歎了口氣：「你知道咱們家那幫老頭子，一向謹慎保守，很少踏出巴蜀半步，一門心思只在這巴掌大的地方經營。上次與揚州的南宮世家合作建跑馬場，我也費了九牛二虎之力才說服他們，那還是看在與南宮世家結盟的份上。若是要他們將錢投到萬里之外的高昌小國，那還不如要他們將錢直接扔到水裡聽響。」

　　「說得也是！」葉曉深有同感地點點頭，「葉家的生意雖然遠達三江，不過老頭子年紀大了，再沒有年輕時的魄力，已經有五年沒有開拓過新的商路。若是要他將錢投到從未去過的西域，那還不是要了他的老命？」

　　「所以我有些羡慕那小子，舉手投足間就扔下六萬多兩銀子。佩服！」唐笑望向不遠處那位貌似柔弱的書生，「走！咱們去結識一下，說不定將來有機會合作。」

　　二人來到那年輕書生面前，唐笑對他身旁那位肥頭大耳的老者拱手道：「顧老闆，聽說你今日帶了貴客上門，怎麼也不給咱們引見引見？」

　　「唐公子恕罪！」顧老闆忙陪笑還禮，「來來來！老夫來為你們介紹。這兩位是唐門唐公子和巴蜀豪門葉二公子，這位是江南公子襄。」

　　「幸會！」唐笑若有所思地打量著對方，「公子襄？恕在下孤陋寡聞，以前好像從未聽說過。」

　　「很正常，」那書生淡淡一笑，「小生一向深居簡出，到貴地遊玩更是第一次。不過，雖是初次見面，小生對二位卻也仰慕已久。」

　　唐笑總覺得公子襄有幾分面善，可就是想不起在哪兒見過，不過他很快又在心中予以否定。對方那種超然物外的從容淡泊，實乃平生僅見，哪怕就見過一面，也肯定無法忘記。他沒有想到，當年那個敦厚善良的書生，無論外表還是氣質，都已經和以前截然不同了。

　　「不知公子襄一向都做些什麼生意？」唐笑隨意地問道。

　　「小生閒散慣了，哪有時間為錢財操心？」公子襄淡然一笑，「我通常是將錢財交給最會賺錢的人，自己從不為賺錢傷神。」

　　「高明！」葉曉豎起大拇指，「這才是真正的貴族作派，與公子襄一比，咱們全成了俗人！」

　　三人相視一笑，頓時一見如故。唐笑徵詢道：「不知公子襄對什麼娛樂感興趣？桃花山莊什麼都有，不如咱們邊玩邊聊。」

　　「好啊！」公子襄欣然點頭，指向自己身旁一直一言不發的同伴，「我這表弟最喜歡飆馬，只可惜現在天色已晚，不如改日如何？」

　　「那就明天吧！」葉曉忙道。唐門的馬廄裡有著來自各地的名馬，向為葉曉羡慕，他想趁機挑起雙方競爭，好一睹唐門名馬的風采。

　　「不知公子襄的表弟怎麼稱呼？」唐笑打量著公子襄身旁那面色冷傲陰鷙的少年，心中暗自驚異。

　　「我表弟名叫元傑。元傑，快來拜見兩位公子。」公子襄回頭招呼道。

　　那少年勉強對唐笑和葉曉拱了拱手，看他的神情，似乎沒有將二人放在眼裡。唐笑見狀心有不快，有心給他點兒教訓，假意還禮，趁機托住對方手腕，正要將之掀個踉蹌，對方手腕卻如泥鰍般輕輕一縮，輕易逃過一劫。

　　唐笑心中微凜，面上卻不動聲色地笑道：「元傑公子不必客氣，既然你喜歡飆馬，明日在下就陪你玩玩。」

　　登上馬車後，寇元傑不禁對公子襄小聲抱怨道：「你為何隨便就扔出六萬兩銀子？咱們雖然家底厚，卻也不能由著你這麼折騰！」

　　「你們用我，就得相信我。」雲襄斜靠在馬車中，閉上眼淡然道，「如果這點錢就心痛，哪有資格謀大事？」

　　馬車轔轔而行，最後在一處熱鬧喧囂的街區停下來。二人下得馬車，立刻有人將二人領入大門。這裡的氣氛與桃花山莊全然不同，只見人頭攢動，人聲鼎沸，是一處適合普通人玩樂的場所。進入大廳，寇元傑看到柯夢蘭正在一方賭桌旁搏殺正酣，而不遠處的角落裡，金彪也在吆五喝六與人對賭。雲襄與二人交換了一個眼神後，上樓來到一個雅間。

　　片刻後柯夢蘭推門而入，進門後先抄起桌上的茶水「咕嚕嚕」灌了一大口，這才抹著嘴道：「累死我了，想不到贏錢也這麼累人。」見雲襄似笑非笑地望著自己，少女臉上一紅，「看著我幹什麼？莫非我臉上有花？」

　　雲襄悠然一笑：「我在想，像你這麼漂亮的女孩子，只要往賭桌旁一站，賭徒的注意力就被引開了一大半，不輸錢才怪。」

　　「又在取笑我？」柯夢蘭紅著臉啐了一口，「我全都打聽清楚了，葉家主要經營錢莊，四通錢莊的規模在成都數一數二。除此之外葉家還有不少當鋪、商號和鋪子，不過都不算是主業。」

　　說話間就見金彪推門而入，哭喪著臉對雲襄連連抱怨：「媽的，我金彪是不是天生就是輸神？眨眼工夫就將一千兩銀子輸了個精光。」

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