千門(12)_方白羽

一二

　　「我看自己大概是找錯了人，」他冷笑道，「你身陷囹圄，自身尚且難保，哪有本事教我？就算你將一身本事傳我，你自己尚且受困於此，我又哪有可能逃出去？就算學得你那三腳貓的功夫，也不過是在疤瘌頭面前作威作福，終身做個牢頭。這等功夫，不學也罷。」

　　雲爺終於睜開雙眼，淡淡地問：「我聽你中氣十足，傷似乎已痊癒？」

　　駱文佳冷笑道：「多謝雲爺的丹藥，我這身子總算沒落下殘疾。」

　　「既然如此，你我從此兩不相欠。」雲爺重新閉上雙眼，「明天你也該去礦場了，老夫不能照顧你一輩子。」

　　駱文佳拱手一拜：「多謝雲爺的照顧，在下今後一定加倍報答。」

　　「大言不慚！」雲爺閉著眼，臉上露出一絲嘲笑，「到了這種鬼地方，你以為自己還有多少『今後』？」

　　第一次隨著眾苦役下井，駱文佳終於明白「吃陽間飯，幹陰間活」是什麼意思了。黑黝黝的礦井狹窄潮濕，深不見底。眾苦役在三兩盞氣死風燈的映照下，像狗一樣佝僂著身子，從低矮的礦洞魚貫而入，鑽入數十丈深的山腹，然後從山腹中將泥土與礦石挖掘下來，用背簍一點點拖出礦井。洞口有專門負責記錄的差役，每個苦役犯都有必須完成的採礦量，若不能完成就不能吃飯。

　　駱文佳此刻才知道，那難以下嚥的食物，都必須用汗水甚至性命去掙，難怪有幾個瘦弱的苦役犯已經無聲無息地消失，想必他們已被勞役和饑餓徹底淘汰。

　　礦井深處暗無天日，空氣異常渾濁，片刻工夫就令人胸悶難忍。這樣的礦井還有好幾處，疤瘌頭就是這一處的工頭，負責分派人手。

　　第一次拿起鐵鍬，駱文佳明顯比旁人慢了許多。疤瘌頭向駱文佳揚起了鞭子，不過鞭子並沒有落到他身上，卻打在了另一個苦役身上，他還沒明白駱文佳跟雲爺的關係，不敢對他隨意打罵，只得殺雞儆猴。

　　不知過了多久，礦洞外傳來開飯的鑼聲，眾苦役紛紛丟下工具爬出礦井。差役根據每人完成的採礦量分發窩頭鹹菜。眾人大多領到兩三個窩頭。駱文佳因差得太多，一個也沒有領到。正在懊惱，身旁有人拍了拍他的肩頭：「喏！借給你，記得還我！」

　　駱文佳回頭一看，認得是同牢難友，他遞過來一個窩頭，黑乎乎毫不起眼，但此刻在駱文佳眼中，卻比任何山珍海味都要可愛。他紅著眼眶默默接過窩頭，低聲道：「多謝！」

　　「沒事！」那漢子不以為意地擺擺手，「一看你就是沒幹過重活的新手。幹這活兒是要靠長力，最忌過快過猛，要是兩三趟就累趴下，你永遠也別想掙到窩頭。還有，多裝碎石少裝泥，那樣會輕一點。」

　　駱文佳感激地點點頭，他記得這漢子當初也曾毆打過自己，不過此刻駱文佳卻發覺，其實他也有善良的一面。默默咀嚼著冷硬的窩頭，駱文佳環目四顧，只見眾人三三兩兩席地而坐，邊享受著難得的閒暇，邊開著粗鄙的玩笑。他們的臉上閃爍著淳樸的笑容，像任何平常人一樣。駱文佳漸漸意識到，他們並不都是天生的罪犯，他們也都有善良的一面。

　　「幹活了！」隨著差役的吆喝，眾人重新鑽進礦井。駱文佳照著那漢子教授的辦法，終於在黃昏時分，掙到了自己第一個窩頭。

　　轉眼一個月過去，駱文佳漸漸適應了繁重的勞役，雖然還是常常吃不飽，不過比起剛開始的時候，他至少能勉強養活自己了。

　　所有苦役犯都要靠勞動掙窩頭，只有雲爺例外，他整天就躺在工棚內養傷，卻比任何人吃得都好。一個月下來，他的傷似乎大有好轉，偶爾見他到工棚外轉轉，曬曬太陽。獄卒對他的態度卻十分微妙，既不干涉他的行動，也從不搭理他，他在獄卒眼中似乎根本就不存在。駱文佳對拜他為師已不抱任何希望，只留心觀察著四周的環境，尋思著逃出去的辦法。

　　礦洞經常塌頂，將勞作的囚犯長埋在地下，眼看同伴頃刻間就斃命，駱文佳再忍受不了令人絕望的勞役。在一次勞作的間隙，他利用獄卒的疏忽逃出礦區，不顧死活奔向茫茫大漠。雖然知道成功的機會微乎其微，但他寧願在大漠中渴死餓死，也不願像牛馬那樣累死。

　　第二天黃昏，精疲力竭的駱文佳被獵狗追上，獄卒們將他拖在馬後帶了回去，並將他鎖進一間孤零零的牢房。牢房矗立在半山坡上，從碗口大的視窗可以看到山下的工棚，甚至可以聽到苦役們開飯的鑼聲。

　　駱文佳到此境地，心裡反而平靜下來。當他的眼睛適應黑暗後，頓時被牢中的情形嚇了一跳。只見牢裡還有無數具扭曲的骷髏，即便在幽暗中，依舊白得刺眼！他立刻就明白，這是關押逃犯的死牢，一旦被關進這裡，除了等死，別無他法。

　　一連三天，沒有人理會駱文佳的呼叫，更沒有人送水送飯。在饑餓和乾渴的雙重折磨下，他的意識漸漸模糊，心底只剩下絕望和不甘。

　　直到第三天深夜，牢門外才傳來細微的腳步聲，一個瘦削的人影悄然開門，來到駱文佳身邊，輕輕托起他的頭，將手中的水壺湊到他嘴邊。駱文佳看清了來人的模樣。雖然他依舊表情淡漠，眼光冰涼，但此刻在駱文佳眼中，卻比任何人都要親切，他忍不住發出了乾澀的嗚咽。那人喂駱文佳喝完水後，留下水壺和幾個窩頭轉身要走，駱文佳忙掙扎著翻身跪倒，失聲哭拜：「師父……」

　　那人歎了口氣：「不是老夫不願教你武功，只是你根本不是習武的體質，又錯過了發育階段的習武啟蒙。現在就算你再怎麼苦練，武功也絕難入流。老夫念在你過去的恩情，最後再救你一次。你在這裡委屈幾日，我會想法讓司獄官饒你這一回。」

　　駱文佳對老者的許諾沒有半點驚喜，反而莫名絕望，眼望虛空木然半晌，他突然仰天大哭：「我不能習武復仇，就算苟活下來也不過是一具行屍走肉，與其如此，還不如早一點解脫！」說完一低頭，奮力撞向石壁，只可惜渾身軟弱無力，這一撞只撞破頭皮。他不理會順著臉頰流下的鮮血，奮力再撞，邊撞邊大罵自己：「駱文佳啊駱文佳！你枉為男兒，竟連求死之力也沒有，你活在世上還有何用？」

　　老者並沒有阻止，直到他頹然跌倒才道：「你連一個人真正的力量都不懂，有什麼資格做老夫的弟子？想想你仇家真正強大之處吧！沒明白這點，還奢談什麼報仇？」老者說著轉身便走，「老夫過兩天再來，如果你能想明白這點，或許還有救。」

　　老者的話如一道閃電，倏然劃破混沌朦朧的天幕。駱文佳感到眼前一亮，似看到了天幕下那世界的真實。只可惜閃電的光芒太過短暫，他呆呆地遙望虛空，漸漸陷入了沉思。

　　有老者留下的窩頭清水，駱文佳暫時不再受饑渴折磨，他便開始苦苦思索自己為何被南宮放玩弄於股掌之上，整個駱家莊甚至包括鐵掌震江南丁劍鋒，在南宮世家面前都是如此羸弱渺小，不堪一擊。

　　第三天夜裡，老者再次來到死牢中。駱文佳不等他問便搶著道：「雲爺，我想明白了！南宮世家之所以能在揚州為所欲為，是因為他的勢力和財富。憑著這兩樣東西，他可以上交官府，下雇殺手，甚至根本勿需自己出面，就能將我這樣的無根小民置於死地。」

　　「他的勢力從何而來？」雲爺問。

　　「南宮世家在揚州盤踞百年，祖上便積下了莫大的家業，到現在勢力更見龐大，揚州城一半的產業都跟他有關。」駱文佳道，「如今就算是地方官府，也要讓他三分。」

　　雲爺微微搖頭：「你只知其然，不知其所以然。這世上沒有生來就有的基業，也沒有憑空產生的勢力。他們如潮水般起起伏伏，彷佛星月運轉、四季更迭。世界的變化是由大自然決定，而勢力的聚散是由人來決定。你不要眼光狹窄，只看到眼前的南宮世家。想想幾千年來朝代的更迭，王朝的興衰，是什麼在主宰著其中的變化？」

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