千佛手(204)_司馬長虹

二〇四

　　麒兒出走後的兩個時辰，天喪門內的徐鈞等人，又然開始了緊急會商！

　　都知道麒兒去孤芳峰冒險救小蘋去了。

　　依著徐鈞夫妻主張，索性趕往孤芳峰與天一婆見個上下，終結這場是非。

　　頂燭人力持非議，他勸在場人暫時忍耐一下，一切待他探聽得來的消息，再作下一步行動。

　　於是，他也走了。

　　＊＊＊

　　星轉鬥移，時光如梭，又是個初秋了！

　　麒兒沒有消息！

　　就連頂燭人也一去不返了！

　　這顯然不是個好兆頭，難道都出了事？

　　濃雲密佈的大共山！

　　風暴欲來的天喪門！

　　在子夜裡──赫的，一條人影，一聲嬰啼，有關麒兒去孤芳峰的謎底因而揭穿了。

　　來者竟是小蘋！

　　小蘋懷中抱著個初生幾月的小男嬰，小男嬰無疑的是她與麒兒的愛情結晶了。

　　她在公婆以及「神醫」向善等人跟前，娓娓地道出了麒兒去孤芳峰後的一幕經過。

　　原來麒兒與天一婆好說不成，終於翻了臉！

　　「千佛掌影十八式」（缺一式）究竟高之一籌，天一婆因而挫敗了，他乃在地牢救出小蘋。

　　可是大錯竟因此而鑄成了！

　　不料天一婆羞憤之餘，自裁身亡。

　　這當口，頂燭人趕到了！

　　頂燭人似有前知，他早已料到天一婆有此下場。

　　可是他命麒兒將聖僧的信箋打開了。

　　那信箋概略的意思是：聖僧決不收滿手血腥的弟子，更指明麒兒自出道以來，所殺的人數，尤其天一婆之不測，也歸罪麒兒身上。

　　因而麒兒將要在石穴之內，去懺悔十年了。

　　懺悔的地點就是那座甫行定名的千佛山……

　　＊＊＊

　　小蘋話未說完，早已使兩人痛哭流涕了。

　　大愚之哭，是悲麒哥哥這下場太可憐了！

　　墜兒之哭，深感紅顏太薄命了。

　　她之來天喪門是由外公「良心秤」度量公強行拉來的，來後才知道麒兒不認玉環，敢情是徐鈞忘記了交待！

　　再加董月娟數月過後，待若親生，滿天雲霧早已消除了。

　　誰料到？麒兒竟然牢什子去懺悔了，而且一去就十年，十年的變化太大了！

　　＊＊＊

　　在眾人勸說之下，墜兒終於跟著小蘋走了。

　　因為麒兒要見墜兒一面，小蘋要趕往千佛山的。

　　其實，墜兒只是一種少女矜持，她何嘗不欲和心上人一吐心中積愫！

　　太陽西沉了，通往千佛山的崖道格外顯得沉寂了。

　　小蘋突然將懷中愛兒交予了墜兒，別有用意地道：「這孩子是妹妹的了。」

　　墜兒臉一紅道：「蘋姐，你……」她不知怎的說下去了。

　　小蘋嫵媚地道：「我與你將來共事一夫，我的孩子還不是你的孩子了。」

　　墜兒呐呐地道：「十年的變化太大了，將來的事誰敢預料呢？」

　　小蘋笑道：「時間愈久，益發是愛情的考驗呀，只怕賢妹不真心愛麒哥，等不下去了。」

　　墜兒小嘴一噘道：「蘋姐，你把人家看得太不值錢了，老實說，就是麒兒不喜歡我，我蒙他父母允婚，也算徐家的人了。」

　　小蘋美眸一轉道：「那就再好不過了！」說著微一沉吟，眼睛一亮道：「你我都與麒哥共過患難，嘗過艱苦，何不結為異姓姐妹，常聽人說，蛾皇女瑛共嫁一夫，千古傳為佳話，不知賢妹意下如何？」

　　墜兒何等聰明，已忖知小蘋這話的另一含意。

　　小蘋顯然是堅定自己信心，更加為了那正名先後的問題，生怕委屈了自己。

　　她感動地叫了聲蘋姐，不覺哽咽淚下。

　　小蘋一面勸住墜兒，一面在山道上找了三根柳枝，於是撮土代枝為香，與墜兒真的義結金蘭之誼。

　　由而，兩人的感情更增進一步了，也由而使墜兒對未來婚姻沒有顧慮了。

　　但她做夢料不到小蘋此舉，卻含著一種近乎犧牲的淒決別離滋味哩，因為她發誓與麒兒一起面壁十年，乃忍心將愛子付託墜兒代她盡母親的責任了。

　　天色朦矓中，千佛山在望了。

　　赫的，千佛山腳下，隱似雷聲發作，但見慶光閃閃，麒兒背向一深邃山穴，面對著小蘋與墜兒，神色依依，似在作最後一次告別了！

　　墜兒一時心痛如絞，可是她未來得及說話，小蘋卻跪在她跟前了。

　　她懷中抱著蘋姐的愛兒，一時不知所措，小蘋匆匆地說道：「墜兒妹妹，小心照顧麒哥的骨肉，我……」下文還未交待清楚，她竟像一隻離弦之弓，由這面山頭，疾射那方山腳。

　　她與麒兒聚會一處了。

　　此時的墜兒已然意識到是怎的回事了。

　　她急呼：「你們不能不管我呀？還有……」

　　她話音未了，但聞一聲巨震，麒兒與小蘋同時消逝於山穴之內，此時清風習習，餘音猶在，山穴卻不見了，驀地，一座七段寶塔，聳立那山穴位置了。

　　她竚立在山道惘然若失，極端的刺激，反而腦子裡形成一片空白，她已無能力再思索什麼了。

　　身後響起了頂燭人的聲音：「墜兒姑娘，麒兒劫難，將會因小蘋抱十年面壁決心，共度苦修壯舉，因而促成聖僧提前寬恕麒兒罪過的，到那時，姑娘該是苦盡甘來之時了。」

　　墜兒盈盈下拜，語不成聲道：「可是我……我得將孩子交予麒兒的父母了。」

　　頂燭人道：「用不著了，他之父母，以及所有的人，都離開天喪門了。」

　　墜兒惶恐地道：「他們去了那裡？我得找他們，我……我是個姑娘怎可養孩子？」

　　頂燭人笑道：「每人有每人的去處，恰如俺也阿彌陀佛了。」

　　敢情頂燭人也剃度為僧了！

　　墜兒還想說些什麼，頂燭人高念佛號中，早已一溜煙地不見了。

　　她抱著嬰兒竚立山巔，怔忡良久，此時嬰兒甜蜜地小臉綻放出稚氣的笑容，兩隻小手正抓著墜兒秀髮，不舍地玩弄著。

　　墜兒呆呆地望著嬰兒！他太可愛了，他太像麒兒了。

　　於是她秀眉一揚，堅強起來了。

　　她終於也走了！

　　她要在十年的苦熬歲月中，將一切希望寄託在這嬰兒身上了。

　　心地善良的她，又然觸景傷情，想起苦命的嚴美芸了。

　　自己雖然命運多乖，總算有了指望，而芸姐呢？

　　＊＊＊

　　在數百裡外的一座尼姑庵內，一位年輕絕麗女尼，正也抱著她新收一名弟子，目視蒼雲變化，面露沉思。

　　她就是看破紅塵的嚴美芸。

　　她收的弟子不過是個不足一歲的女嬰罷了！

　　她給嬰兒取了個名字叫「愛琪」。

　　「愛琪」的「琪」字無疑指的「愛」麒兒之意。

　　她顯然仍未忘情于麒兒！

　　她和小蘋的心情一樣，也將半生歲月，寄託在「愛琪」的身上，所不同的，她是超然於物外的一種相思罷了，可是，她果真能看破這「情關」二字嗎？

　　（全書完）

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