千佛手(130)_司馬長虹

一三〇

　　原來麒兒不是我小蘋的殺父仇人！

　　更非想佔有我小蘋清白的狠心賊！

　　敢情都是假仁假義的杜仲仁作的呀……

　　好人當成了壞人！

　　壞人認作了好人！

　　關心我的人因我受害！

　　愛我的人卻面臨死亡之境了！

　　小蘋柔腸寸斷，痛不欲生，她吻著麒兒血腥的嘴，她撫摸著麒兒散亂地留海發，她像是瘋癲地哭道：「麒哥哥，我錯怪你了，這些日子你一定夠苦了，你怎麼不打我呢？再打得痛我也不會還手的。」

　　又而癡呆地道：「麒哥哥，你怎麼不抱著我呢？就是死，應該在一起呀！」

　　忽然不遠處傳來一聲尖銳的笛音！

　　那笛音在夜過三更，淒側地，宛似鬼哭，小蘋心道：「鬼來請我同麒兒了……」

　　果然抬頭一望，鬼？真的進來了！

　　小蘋見那進來的鬼物生像醜惡極了。

　　目光如炬，面黑似鐵，襯托以麻冠皂服，八尺之軀，真把他當作鬼的祖宗駕到了。

　　她心存死志，是以鬼物來到眼前，並不過於駭怕。

　　她將麒兒雙手平托胸前，天真地仰臉笑道：「鬼大哥，請帶路吧！」

　　她說的帶路，意識著到閻王爺那裡了。

　　那龐然鬼物似是一楞，本已伸出的巨靈掌，不知為何卻倏然收回。

　　他不是獨厚於小蘋！

　　而是小蘋檀口輕吐時，那餘存口腔的回春丹藥味，卻使這位喪失靈智，甘為虎倀的金剛藥人有著些許清醒。

　　因而小蘋逃過一劫！

　　但金剛藥人僅是懵懵懂懂于一時，豈會過久！

　　他那殺人逾百的血腥手正待揚起了。

　　恰於此時，半椽茅屋內，走進兩位長相尖鎖，奇醜的少年。

　　兩醜少年不是別人，一為「白煞鬼」蔔綱，一為「黑煞鬼」卜紀。

　　卜氏兄弟顯然是奉了「懾魂街」街主之命，率同此名金剛藥人，追殺逃離的窮神莊的丐幫弟子。

　　當他倆久久不見金剛藥人出來，因而進內一看，真是作夢也料不到的大喜事，「呱呱」高興的像是鬼叫。

　　原來麒兒受傷倒地了！

　　噫！還有位較鳳兒、墜兒更漂亮的姑娘哩！

　　他倆雖看出麒兒遭了暗算，但因吃過對方苦頭，一時間，也不敢冒險從事，弟兄倆一揚玉笛道：「金剛藥人，宰掉男的，可得留下女的呀！」

　　說罷，玉笛往口邊一橫，正要一催動魔音，發號施令。此刻小蘋恍然大悟，嬌呼一聲道：「哎呀！是人，不是鬼了！」

　　她未等笛音響起！

　　已然由後窗抱著麒兒，跳了出去。

　　腳甫落地，背後「轟」的一聲，整個茅椽已被金剛藥人震得支離破碎，滿天飛舞！

　　她本能地回首一望，金剛藥人已離她不出三丈距離了。

　　緊跟著猶若鬼吼的刺耳笛音，又然回蕩在拂曉前，陰沉黑漆的深谷中了。

　　她慌不擇路，只知拼命在狂跑！

　　她雖知難逃敵手，總願盡所有之能，圖個僥倖！

　　這並非小蘋怕死，相反的，她死志更堅了。

　　她的死，不願落在壞人們的手中去死，此時她已經知道卜氏兄弟與「鬼醫」巫信等人，同是一丘之貉了。

　　吃力的爬過一道山坡！

　　匆忙地奔上一條狹道！

　　那狹道在兩座峭壁之間，驚險萬狀，狹窄異常，勉強可以通行一人。

　　風，怒吼了！

　　風勢因通過兩座峭璧更顯淩厲驚人！

　　小蘋幾幾乎寸步難行了！

　　此際，笛音益發接近，金剛藥人的腳步聲也然傳入耳鼓！

　　小蘋嬌喘了口氣，心說：「這狹窄的山道中，正是我同麒兒的埋骨之處了。」

　　她一念未已，驀見迎面一團火光，閃爍地宛似墓地青磷，荒坵幽火。

　　她這下認為真的死期到了！

　　鬼火已來迎接我同麒兒倆人了！

　　她微一遲愕間，抬眼一望，不由脫口呼道：「呀！是個人！」

　　敢情是位頭頂紅色蠟燭的怪老人！

　　紅蠟燭是用貯油的銅管蠟座形成的，噴出尺許高火苗，不偏不倚的置於怪老人天生的平頭頂上，好像他那腦袋，專門是為頂蠟燭製成的。

　　頂燭老人長像也很奇特，八字眉、婆婆嘴，兩隻元寶耳朵，一個酒糟紅鼻子。

　　這怪老人的出現，僅是留給小蘋如此的一個浮淺印象，她此時正考慮著如何死法，因為金剛藥人最多離她不出五尺。

　　她猛然一頭向石壁撞去。

　　在她想：「死法只有撞石壁，再無第二條路可走了。」

　　同時她感到麒兒四肢僵挺，八成已經死了。

　　是似她那幼稚的想法：死後作鬼結合在一起，倒也爽快，如何不叫她用盡平生之力，一了百了。

　　不料她撞錯地方了。

　　她撞在頂燭老人的肚皮上了。

　　「蓬！」被撞得倒退數步，一個踉蹌，卻未倒下，陡被一股綿柔似水的勁力，活生生被提在頂燭老人背後了，原來是老人家的淩空出手一抓。

　　小蘋芳心一怔，她沒有見過這門子功夫，同時她心裡有些明白，莫非這頂紅蠟燭的怪老人是救我倆的。

　　一念未已，怪事來了，她看到一幕既駭人，又滑稽的武功表演。

　　這當兒，金剛藥人追到了頂燭老人身前。

　　卜氏兄弟僅也與金剛藥人兩肩之差。

　　驀見頂燭老人腦袋一晃，燭火暴長，高及三丈，他一低頭，燭臺並未落地，卻射出一團像打閃般的火焰。

　　跟著又低頭，再低頭，一共三團火焰，竟將金剛藥人、卜氏兄弟，分別圈入火焰之內，火焰響著爆音，宛似千軍萬馬廝殺，形成三個滴溜圓地火壁。

　　小蘋看得目癡神呆，壓根兒連自己是誰也忘了。

　　頂燭老人卻回身笑道：「小妞兒，呵呵，好不好玩？」

　　小蘋怔了怔，半晌才答道：「好玩是好玩，只是要燒死活人了。」

　　頂燭老人聳聳肩道：「敢情你不想叫他們燒死？」

　　小蘋想了想道：「該燒死，該燒死，他們是壞人嘛！」

　　頂燭老人婆婆嘴張了張道：「小小年紀，就想害人，不怕冤怨相報嗎？」

　　小蘋不服氣地道：「不是您老人家幫忙，咱同麒兒都死啦，他們可以殺人，難道人家說該燒死都不可以嗎？」

　　頂燭老人眉心一動，八字眉底朝上，這是他高興時的老毛病，他元寶耳朵一搧道：「好刁的嘴，可惜老人家的本事，只能唬人，卻不能傷人。」

　　小蘋不大相信的道：「咱看出您是位了不起的老頭兒了，哼！不說實話！」

　　頂燭老人哈哈笑道：「有門，想不到妞兒聰明到家啦，不錯，呵呵，但老人家怎麼可以殺人呢？走吧！」

　　話音甫落，一手抓過了麒兒，一手攬起小蘋蠻腰，未見他怎的動作，已然展開「躡虛功」，在千仞峭壁上腳尖藉力，扶搖而上，快得像縷輕煙。

　　盞茶光景，登上了崖頂，那崖頂是座俯察雲海，坐觀日出的高峰崖面。

　　此時，東方微透魚白色，絕頂峰高，雖是六月梢頭，依然使人有料峭春寒之感。

　　小蘋打了個冷顫，突然掩起小臉哭了。

　　頂燭老人楞了楞道：「哭什麼呀？」

　　「死了。」

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