花溪沉鈴錄(20)_韓濤

二〇

　　老人見狀不驚，踏上一步，朗聲道：「閣下既然要伸量於我，那只有捨命陪君子了，請！」

　　一個「請」字說出，他腰背一挺，一股銳氣直沖而出，隨後左足一點，喀喇一聲響，腳下方磚齊碎。這一蹬之力好不駭人，不單著腳處的青磚被他踏碎，連鄰近的四塊方磚也被這一腳之力震得粉碎。

　　鹽梟一見，仿佛一瓢冰水當頭淋下，殺氣立斂，忙道：「晚輩絕無冒犯老人家之意，您不可多疑。但不知您說的第二條路是什麼，還請開恩指點。」

　　老人聽他口氣軟了，慢吞吞地找了一把椅子坐下，說道：「第二條路，那就須得閣下屈尊陪罪。以蘇大小姐的雅量，自然也不會為難你一個粗人。老夫與貴幫大龍頭尚存幾分情面，屆時替你講些好話，便將此事揭過去了。日後行走江湖，大家依然不傷和氣。」

　　一番話只把鹽梟聽得心花怒放，急忙深深一揖，說道：「若得老人家在大龍頭跟前美言幾句，晚輩永世不忘老人家的恩德。」

　　老人道：「我已一大把年紀，也不缺你這些禮數，罷了吧。今日蘇大小姐卻被你欺負得狠了，還不趕快賠罪。」

　　鹽梟此刻已對蘇碧瓊的身份深信不疑，暗想自己今日惹下的禍著實不小，若不賠以大禮謝罪，只怕不能消卻蘇碧瓊心頭之氣。於是，他趕忙走上兩步，雙膝一彎，跪倒在地，磕頭道：「我們糊塗該死，被豬油蒙了心肝，累得蘇大小姐受了驚嚇，真是豬狗不如，只盼您念在不知者不怪，放過我們這一遭。」

　　蘇碧瓊剛才還見鹽梟氣勢洶洶，這時忽然跪地拜叩，大出意料之外，慌得向旁邊一閃，不受他的大禮。

　　鹽梟連磕五個響頭，咚咚有聲，跟著從懷中拔出一柄牛耳尖刀，雙手捧著，沉聲道：「蘇大小姐若不放我一馬，江湖中亦無我的活路。左右都是死，索性奉上此刀，請你賞我一個痛快，終也落個全屍。」

　　蘇碧瓊望著明晃晃的牛耳尖刀，嚇得心驚肉跳，向後連退幾步，顫聲道：「不……不……你快收起來……」她哪裡見過這陣勢，早已亂了手腳，只得將求助的目光望向老人。

　　老人歎了口氣，對蘇碧瓊道：「救人一命，勝造七級浮屠。看在他已認錯賠罪的份上，你便饒了他這一遭吧。」

　　蘇碧瓊本無主意，當下依言說道：「我饒過你這一遭，你快把刀收起來吧。」

　　鹽梟大喜，站起身來，又向老人深深施了一揖，大聲道：「多謝老人家美言，日後有用得著我的地方，只管吩咐一聲，我兄弟刀山火海，萬死不辭！」說完，他身形微晃，飛步出了鋪門，沒入漆黑的夜色之中。

　　蘇碧瓊心頭有一句要緊話要問鹽梟，只是一直沒有機會開口，這時剛要詢問，哪知他說走便走，竟無片刻停留，吃了一驚，急忙追了出來。

　　那鹽梟走得好快，待她追出，已在十餘丈外，頃刻間便消失了蹤跡。蘇碧瓊暗暗叫苦，眼見追趕不及，只得回轉。

　　老人見她垂頭走回，微微一笑，道：「蘇大小姐心頭不暢，想必是想知道你那位同伴的下落吧。」

　　蘇碧瓊一聽，心頭突跳，她已知道這位老人定然是遊戲人間的風塵俠隱，眼前頓時閃過一線希望，盈盈施了一禮，懇切地說：「老伯，您若知道他的下落，煩請告知。」

　　老人站起身，道：「你想見他就隨我來。」說著走出小鋪。

　　蘇碧瓊隨後跟出。

　　老人揮了揮手，領著蘇碧瓊繞到鋪後，拐進一條小巷，只見巷中停著一輛三馬拉的烏篷車。他上前拉開車門，回頭對蘇碧瓊道：「上車吧。」

　　蘇碧瓊問道：「去哪兒？」

　　老人卻道：「別問。你只管隨我去，少時自會見到他。」

　　蘇碧瓊心中雖有疑慮，但此刻已顧不了許多，就算把自己拉到天涯海角，只要能與燕飛萍相見。於是，她幾乎想都不想，低頭鑽入車門。

　　車廂中一片漆黑，甚是窄小。蘇碧瓊一上車，車門便「□」的一聲關上了，馬車隨之向前奔去。

　　馬車越奔越快，顛簸得也越來越厲害。蘇碧瓊在車廂中喊道：「老伯，你要帶我去哪裡？還有多遠？」

　　哪知，她連喊了幾遍，車外卻全無回聲。她用力擂門，才發現車門被從外鎖上。她又去搖窗，車窗竟也被封死，沒留下一絲一毫的縫隙。小小的車廂，仿佛一個閉緊的棺材，載著蘇碧瓊向前駛去。

　　不知過了多久，馬車停下了。

　　蘇碧瓊坐在車中，心情忐忑不安，她不知身在何處，不知前途凶吉，更不知等待自己的會是什麼事。今夜經歷的事太突然、太離奇，她幾乎不敢相信這是真的，直到現在，仍覺得恍若一場驚夢。

　　這時，驀地聽到車門一響，嚇得她一驚，將身子向後縮去，卻沒人進來。

　　一陣冷風從車外吹入，車門「吱」地一聲打開了。

　　車外一個人影都沒有。

　　等了片刻，仍是一片沉寂。

　　蘇碧瓊按捺不住驚奇的心情，輕輕探身，走下馬車。

　　車外夜寒料峭，她四下一望，人影皆無，風中只剩下孤零零的她與馬車。

　　這是哪兒？

　　為什麼把我一個人留在這裡？

　　蘇碧瓊猜不出老人把自己帶到此地是何用意，只想趕快找路離開這裡。她順來路向前望去，望見一座宅院。

　　這是一座荒宅。朱紅的大門，油彩斑剝，門前的一對石獅，一隻躺倒一旁，另一隻不知去向。青石鋪成的臺階大半都已碎裂，台縫中雜草蔓生，一副荒涼頹敗的樣子。唯有高大的院牆和門樓的飛簷依然完整，保存了幾分當年宅子的威嚴。

　　蘇碧瓊見院牆後隱隱有紅光射出，她聽老人們曾經講過，這種荒宅多半與鬼宅沾邊。鬼宅，那是萬萬碰不得的。忙又回頭向來路望去，卻被一片樹林擋住視線。

　　她一長身，躍上車廂，站在車頂向遠方一望，見樹林外是一條狹長的河，在月光下銀白如一條玉帶，緩緩流著。

　　瘦西湖。

　　原來此地就在瘦西湖畔。

　　如煙的薄霧籠罩著湖面，暮春的夜，月色也帶有寒意，撒在河灘上，分外的淒冷。

　　蘇碧瓊心中暗喜，只要走出樹林，到了瘦西湖畔，便識得路途，先回正氣府，再差人打聽燕飛萍的下落。主意一定，她跳下馬車，快步走入樹林中。

　　林中光線幽暗，月光全被樹影遮住，路上一片漆黑。

　　蘇碧瓊腳下磕磕絆絆，走了約莫一柱香功夫，竟走不出這片樹林。小小一片林子，方圓不過裡許，卻把她繞得不辯南北，原地打了好幾個轉轉，就是走不出去。

　　天哪！

　　蘇碧瓊在心底歎了一聲，她側耳傾聽，清晰地聽到湖風拂蕩，吹動岸邊的蘆葦，瑟瑟作響，不時驚起棲息在葦叢中的鳥兒，飛進飛出，啾啾鳴囀。一切聲音如在耳畔，樹林與湖水距離不過一步之遙。

　　然而，就是這一步之遙，蘇碧瓊拚了全身的力氣，卻始終可望而不可及。

　　左拐右繞，轉了幾個圈子之後，她又回到了出發的地方。前方，巨大的荒宅展開兩側的院牆，象一隻猙獰的蝙蝠，伏於夜色之中。背後，黑莽莽的樹林寂靜蒼涼，從中仿佛滲出絲絲鬼氣。

　　蘇碧瓊進也不是，退也不是，彷徨無計。猛地，她又發現一件怪事，停在空地上的馬車不見了。

　　方圓一片沉靜，任何細微的聲音都能傳出好遠，如果有人將車趕走，她絕不會一點聲音都聽不見。

　　莫非，這裡真的有鬼？

　　鬼！

　　一想到這個字，蘇碧瓊全身一陣發毛，心象被一隻無形的手緊緊抓住。

　　此時此刻，害怕是毫無用處的。蘇碧瓊定了定神，壯了壯膽氣，向著那座巨大的荒宅走去。

　　風漸寒，夜漸深，不知何時，林中飄起了淡淡的夜霧。

　　蘇碧瓊走到門前，微一遲疑，拿起門上的黃銅饕餮門環，輕輕敲了兩下，聲音清脆的傳入院中，良久，院中卻寂靜無聲。她一推門，門未鎖，「吱」的一聲打開了。

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