荒江女俠第七十八回邂逅中途女兒劫獄綢繆良夜壯士乞婚(6)

第七十八回邂逅中途女兒劫獄綢繆良夜壯士乞婚(6)

　　項雷道：

　　「我哥哥為人十分爽快，別的也無可指摘。但他對於我們的嫂嫂太溺愛，而忽略了我嫂嫂桑翠珍本是個賣解女兒，武藝嫺熟，常在江湖上行走的。因她有了幾分姿色，我哥哥很是愛她，要取做妻子。桑翠珍起初嫌我哥哥年老，意中不欲。後來也是她的母親貪了我哥哥的聘金，方才強逼她女兒嫁與我哥哥的。這是我哥哥第三次續弦了，因此我哥哥非常愛她，沒有一件事不聽她說話的。誰知這妖婦以前曾和她的表兄包文欽有染，嫁後依然藕斷絲連，未能忘情。包文欽也常來探望，下榻我家。他是一個江湖上的獨腳大盜，也有很好的武藝。我哥哥當他是個好人，把好酒好肉款待他，桑翠珍自然更是歡迎他了。我等弟兄二人旁觀者清，覺得包文欽和我嫂嫂眉來眼去，決不是個好漢子。

　　「幾次在我哥哥面前勸諫，叫他嚴密注意，不要過於聽我嫂嫂的說話。誰知我哥哥忠言逆耳，不聽兄弟之言，反去告訴我的嫂嫂。那妖婦自然在我哥面前撒嬌撒潑，慫恿我哥哥和我二人不睦。我哥哥給她迷昏了，反把我弟兄二人疏遠。我們明知是那妖婦在暗中作祟，但亦無可奈何。因我們平日在家中的時間很少，那時候更不能安住了。我們遂到陝西去走了一遭，約摸有半年光陰。等到我們回轉絳縣老家時，門戶深鎖，麻幡高插，換了淒涼陰慘的光景，不由大吃一驚。打開進門一看，室中蛛網塵封，只供著我哥哥的靈座。我們方知我哥哥業已逝世了，心中異常悲痛。又想到我哥哥房裡去檢點時，貴重的物件都已不翼而飛。那妖婦也不知到哪裡去了。我們遂去向左右鄰居探問，只知我們出去後不久，我哥哥忽然害起病來，十分沉重，不多幾天，我哥哥死了，始終沒有請過大夫來診治一次。那妖婦將我哥哥草草收殮後，便抬去墓地安葬，不到終七便和那個包文欽帶著行李出門去了。也沒有人敢去過問他們的事。」

　　項雷說到這裡，潸然下淚。

　　楊乃光頓足歎道：「想不到項雲兄竟是這樣去世的，死得不明不白。莫非被你的嫂嫂謀斃的嗎？然而項雲兄很有本領，何至敵不過一個女子呢？」

　　項雷道：「這個自然是很大的疑竇。我弟兄那時急欲得知真相，想起家中本有一個長工孫老三，和一個家僮項義，他們二人也許有些知曉，但不知他們現在何處。四下裡去找尋了好幾天，方在城外一個鄉村裡尋見了項義。他見了我們，便哭訴其事。我們才知道那淫婦自從我們離開以後，只瞞了我哥哥一人，時常乘隙到客房裡去和那個包文欽幽會。我哥哥喜歡喝酒，常在外邊酒店裡去喝老酒，有時還要到友人家去賭博。好在我們的錢得來都很容易的，所以一擲千金，輸贏不在心上的，常常弄到夜半回家。有一次我哥哥喝醉了酒，回到房中，忽不見了那妖婦。

　　「我哥哥方才覺得有些蹊蹺，便喚項義查問。湊巧項義曾在無意中窺見那妖婦悄悄地在晚餐後，跑到包文欽客房裡去的，遂老實告訴了我哥哥。此時我哥哥勃然大怒，又在醉酒之後，不加考慮，馬上大踏步跑到包文欽的房前，一拳一腳將房門打開。跳進去一看，燈光下見那妖婦正和包文欽在炕上雲雨巫山，立刻指著他們大罵。二人也十分驚慌，無處躲避，只得穿了衣褲起來。起初包文欽自知理錯，還向我哥哥謝罪。我哥哥一定不肯干休，要把他們二人置之死地，遂在房中動起手來。到了這個地步，包文欽當然也不肯束手待斃，拼著命作困獸之鬥。按他們二人的武藝而論，我哥哥比起包文欽略勝一籌，但因我哥哥那時已是個醉漢，所以只打個平手。不料那妖婦昧盡天良，偷偷地掩至我哥哥背後，施展雙手去抱我哥哥的後腰，強作解圍的樣子，實際上是幫助姘夫。

　　「我哥哥不妨被她抱住後腰，正要掙脫身軀，胸口卻被包文欽擊中一拳，打得口吐鮮血，受了重傷。包文欽乘此間隙，一溜煙逃出去了。那妖婦方才扶著我哥哥到房中去安睡。我哥哥不住地吐血，又氣又恨。那妖婦在我哥哥面前假作哀泣，向我哥哥乞恕。這些事項義在暗中完全瞧在眼裡的。到了次日，我哥哥臥床不起，傷勢十分沉重。那妖婦若無其事，並不去請大夫代我哥哥醫治。我哥哥在床上只是狂呼，項義雖然聽得，卻不能進房去探問，隔了一天，我哥哥便逝世了。妖婦也不哭泣，趕緊把我哥哥收殮。那包文欽不知在哪裡躲避了兩天，那時候仍舊踅了回來。不多幾時，那妖婦推說回娘家去，把下人辭歇，收拾細軟，鎖了門戶，和包文欽遠走高飛，別處去度歡娛歲月了。可憐我哥哥一世英名，卻如此下場，豈不令人痛心！」

　　說到這裡，項氏兄弟一齊落淚。

　　楊乃光和蓮姑聽了，也覺慘然神傷。項雷又說道：「那時我們聽了項義的話，悲憤無以復加，一心要代哥哥復仇。

　　遂叫項義仍來看守門戶，我們就到樊城去走一遭。因前聞那妖婦的母親在那地方，所以前去找尋。誰知走遍樊城，不見影蹤，不得已廢然而返，東飄西泊，萍蹤無定。直到去冬，方才到這裡山上來落草。楊兄可要笑我們沒落嗎？」項雪也說道：「我哥哥的大仇一天未報，我們心裡一天不安。」楊乃光微歎道：「你們手足情深，天若有靈，將來必能使你們遇見那一對姦夫淫婦，刺刃於他們胸中的。」項雷道：「我們無時無刻不希望有這麼一日的。今天幸遇楊兄，把這惡消息告訴了你，使你也知道我哥哥死得實在可憐。」楊乃光點點頭道：「可惜我不認識這一對狗男女，否則我若有機會碰著他們，一定也要代項雲兄復仇的。」

　　項雷報告已畢，便問問楊乃光的近況。楊乃光道：「我也很慚愧，近來毫無善狀可告。惟和這位宇文蓮姑新結伉儷，這是我值得告訴你們的。」二人一齊說道：「那麼我們要補吃喜酒。今天就在敝寨彼此歡聚一番，聊表我們的賀意。」

　　楊乃光點頭答應。於是項氏弟兄吩咐廚下端整一桌豐盛的筵席，請楊乃光和蓮姑入座，斟滿了兩杯酒，向二人恭賀。敬到二人面前，楊乃光和蓮姑一齊接了酒杯，一飲而盡，也回敬他們弟兄各一杯。項氏弟兄又要留他們在山上寬住數天，楊乃光見他們情意很是誠摯，左右無甚要事，所以答應下。

　　席罷，項雷又收拾一間很潔靜的房間，為二人下榻。兩人遂安心住下，一連數天，歡宴無閻。

　　蓮姑見項氏弟兄都是俊傑，心中很想將來把他們一起收羅到龍驤寨去，所以在楊乃光面前，方才把自己的真實來歷告訴楊乃光聽，且說明自己的意思，意欲請楊乃光等，他日隨她同回龍驤寨去。楊乃光聽了不勝喜悅，說道：「有這樣一個好地方，我當然情願隨你去，一廣眼界，且和你哥哥相見。但恐他們不把我看在眼裡罷了。」蓮姑笑笑道：「你不要這樣說，我哥哥性情十分直爽，喜歡結交天下豪傑，共謀革命事業。他若見我引導你們同往寨中去，必然十分歡迎的。」

　　於是楊乃光又去告訴了項氏弟兄。項雷、項雪也說，他們很願去見見宇文亮和李天豪等一干人。

　　蓮姑本要和楊乃光同到潞安州去的，但因楊乃光在山上住得很是舒適，便勸蓮姑不要再上潞安州去，因為他們在太原已鬧出了岔兒，恐怕巡撫要行文到潞安去緝捕他們的，反恐不便。蓮姑此次出外本來借著探望親戚為名，其實是要找尋一個如意郎君，以遂心頭之願，一伸抑鬱的情懷。現在已得著了楊乃光，目的達到，所以潞安之行倒隨隨便便的，不去也罷，跟著楊乃光在金雞山上住下。項氏弟兄見楊乃光沒有去志，遂要讓他來作山上的首領。楊乃光不肯答應，只說我們夫婦在此間相助一切是可以的，要我們占上座，是沒有此理的。項雷也不敢相強，照常敬禮無懈。

　　隔了一個多月，山上忽然來了一個不速之客，身子矮矮的，形狀十分醜陋，腰下系著一對蓮花銅錘。楊乃光和項氏弟兄見了他，一齊握手道故，請他上座。原來此人就是潞安州名鏢師鄭豹的長子耀華，別號活閻王。他的胞妹秋華，就是洛陽鄧家堡鄧氏弟兄中間青面虎鄧衖的妻子，曾中了薛煥一石子而殞命的。大家相見後，各述別後情況。鄭耀華道：「小弟在外面東奔西走，自愧沒有一些長進。此次返裡，繫念楊兄。曾到楊兄府上去拜訪，方知楊兄已好久沒有回裡。

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