荒江女俠第六十六回代打擂臺女兒顯絕技留居客地俊士結新知(2)

第六十六回代打擂臺女兒顯絕技留居客地俊士結新知(2)

　　鄭百福方才將話說畢，佩韋早忍不住，從人群中走前數步，飛身一躍，早已上了擂臺，將手指著鄭百福說道：「姓鄭的，不要這樣自稱高強，我孫佩韋就是村中人，願意領教。」一邊說一邊脫下長衣。鄭百福對佩韋看了一下，點點頭道：「你就是別號賽燕青嗎？既然不服，我們不妨比試一回。倘有死傷，誰也不能怪怨的。不過我少林門下，不打無能之輩，諒你的本領平常，還是退下臺去的好呢。」

　　佩韋不由哇呀呀地喊起來道：「鄭百福，你休要口出狂言，今天你既擺下擂臺，賽燕青決意要和你較量！」遂使個金雞獨立之勢，等待鄭百福來攻。鄭百福狂笑了一聲，立刻使一個猛虎上山，將雙拳打向佩韋頭上來。佩韋望旁邊一跳，躲過了鄭百福的拳，右手一起，使個猿猴采桃來探鄭百福的腎囊，鄭百福急忙避過。又是一腿，使個金剛掃地來掃佩韋的足踝。

　　佩韋輕輕跳起，順勢使一蝴蝶斜飛式，掠至鄭百福身畔，一拳打向他的嘴邊，名為霸王喝酒。鄭百福將身子一跳，退後五六步，方才避過。他見佩韋身手十分靈捷，不愧賽燕青之名。不敢懈怡，連忙將他師父所傳的少林拳使將出來。雖然他在山上不過學得一小半，自己鬧了岔兒，逃下山林，沒有全學會的，然而已非尋常懂武藝的人可敵了。佩韋見鄭百福已變了拳法，拳勢大異，連忙也用出自己的本領對付周旋。

　　兩人拳來腳去的，打得非常之快，台下的觀眾，都看得呆了。約摸有六七十回合之際，忽聽鄭百福踏進一步，大喝一聲，已把佩韋一腳踢下臺來。佩韋受了傷，伏地不起，經眾人把他抬回家中去。鄭百福十分得意，在臺上大聲說道：「什麼賽燕青，徒有虛名而已。這是自討苦吃，誰有本領的快上臺來。」但是，台下哪裡有人再敢上去呢？

　　佩韋被人抬到家裡，口裡呻吟不絕，他的母親小玉一見如此形狀，便問道：「你莫不是去打擂臺的嗎？我千叮萬囑，叫你不要去和人家較量，你偏偏不聽我言，背了我，偷出門去。現在果然被人打傷了，如何是好？你傷的什麼地方？」

　　佩韋答道：「傷在股際，那廝使的少林拳，孩兒自己不小心，被他打倒。」小玉遂叫她兒子睡到床上，自己去取一個膏藥，代他敷在傷處，又說道：「這種膏藥，是我舅舅雲中鳳蕭進忠秘制的，你受的傷還算不重，只要好好睡著休養，不久便可痊癒。此種膏藥，在你外祖母家裡存藏很多，以前幸我帶得數個在此，專治一切跌打損傷。只是我希望你以後再莫要恃勇和人家鬥本領，外邊的能人真多呢。」

　　佩韋道：「母親之言不錯。但此次，那個姓鄭的擺設擂臺，他的存心也欲打倒孩兒，所以在臺上說了許多自豪的話，孩兒一時氣他不過，故上去和他一較身手的。現在孩兒敗了，雖自知本領不敵，然而胸中這口怨氣，怎能平消？望母親代孩兒出個主張吧。」

　　小玉道：「都是你自招其殃，我又有什麼主張。我的本領更是不濟事，況且又有年紀，無能為力了。」佩韋流了兩滴眼淚，說道：「這個羞辱，無論如何我將來必要報復的。否則，孩兒也沒有顏面再住在這紅蓮村中了。」小玉聽了她兒子的話，略一沉吟，又說道：「那姓鄭的，果然也太可惡。我想，只有遣人到揚州，去請你小英母舅前來，他的本領比我們都高強，只要他能夠答應來的話，大概總可把姓鄭的打倒的。

　　再不然，我可去請舅舅蕭進忠來，不怕那廝倡狂了。」佩韋聽說，心中稍慰。於是小玉便寫了一封書信，打發一個人立刻星夜馳至揚州，去請他弟弟小英到臨。孫家的下人奉了主人之命，不敢怠慢，不分晝夜兼程趕奔到得揚州平家。拜見了貞姑，送上小玉的手書。

　　貞姑讀了來函，得知自己的外孫給人打倒，女兒要請小英前往代為出氣，她心裡也很覺憤憤。只是前幾天小英適患河魚之疾，至今未曾恢復身軀，如何可以立即前去呢？她正在捧著女兒的函發怔，裡面走出兩個婀娜剛健的年輕姑娘來，一個身穿淡紅衫子的走上前問道：「姑母，這是誰來的信？」貞姑雙眉微皺，把這事告訴了。那穿淺紅衫子姑娘立刻說道：「姓鄭的太欺了！既然表兄有疾，不能前往，我願到那裡去代出這口怨氣，順便可與小玉姊姊相聚一回。」

　　貞姑微笑道：「侄女的武技是我一向佩服的，既然你肯前去，這是再好也沒有的事，但請你小心些為妙。」那姑娘又說道：「姑母放心，我去時當和小香妹妹同行，有我們兩個人，難道再不能把那小子打倒嗎？」原來這位說話的姑娘，就是蕭慕蘭，那一個就是韓小香。他們自從負氣出走，離了衛輝府，一時沒有別的地方可去，想起了她的姑母，所以投奔到此，在貞姑家裡一住數月，無事可為。揚州上名勝亦已遊遍，又覺有些無聊起來。貞姑探知慕蘭離家的原因，勸她仍回家去，而慕蘭不願意即回，惹她的哥哥嫂嫂訕笑。恰巧小玉來了乞援的信，慕蘭得知後，立即毛遂自薦，願去一顯本領。貞姑知道這位侄女的武技已臻上乘，只在小英之上，不在小英之下，有了她去，也許足以取勝，因此一口應允。當晚即叫來人歇宿一宵，明日動身。慕蘭、小香預備行篋，借此可以到浙江省去一遊。

　　到了次日，貞姑贈送了數十兩銀子，作為盤纏。二人帶了隨身寶劍和行李等，辭別了貞姑，又和小英夫婦道別。小英在昨晚已有他的母親把這事告知了他，他也極願意慕蘭等代他去走一遭。不過諄囑慕蘭見機行事，倘得勝了，適可而止，須要給人家一個退步。慕蘭含糊答應了，跟著小玉家裡的來人離了揚州過江來，一路朝行夜宿，急急趕路，別的地方也不敢逗留。這一天早到了紅蓮村。

　　慕蘭、小香和小玉還是在小時候見過面，相見之下歡悅無限。小玉一向也聽得慕蘭身懷絕技，是她舅舅的愛女，蕭進忠一身本領都教授給她。小英既然有病不能前來，有了慕蘭更是好了。小香雖比慕蘭疏遠些，而且是個盜女，然而大家都是親戚，當然親熱。這時佩韋已能起身強行了，聽說慕蘭前來代自己出氣，喜不自勝。

　　母子倆設宴款待為二人洗塵，席間慕蘭向佩韋問起鄭百福，佩韋道：「那廝是鐵店裡的兒子，本有些蠻力，聞得前年有個行腳僧自稱少林派的，帶他到黃山教授武術。過了二年，那廝走回鄉來，自誇盡得少林秘傳，非常了得。因為村中惟有我擅長武藝，一心要把我打倒，所以搭了這擂臺向人挑戰。我氣他不過，遂上去和他動手，那廝果然有些殺手拳法，所以我失敗了。現在那廝仍擺著擂臺，氣焰更高，自稱神拳太保。這消息早已傳遍浙東。曾有幾處會拳術的人，也來打擂臺，都不能取勝咧。姑娘明天若去和他交手，倒也要留心些。」

　　慕蘭也是個氣高心傲的女子，聽了佩韋的話，微笑道：「我理會得，決不吃那廝的虧，好在我這位小香妹妹，不是尋常之輩，我打敗了還有她呢！」小香把手搖搖道：「你不要說這話，姊姊倘然敗于那廝，我更是無濟於事了。」慕蘭道：「不要管他濟不濟，明日和那廝一交手，便知究竟。今晚我們且暢飲一番。」於是大家飲酒吃菜，直到夜闌方才散席。小玉引導二人至客房睡眠，一宿無話。

　　次日大家起來吃過早餐，小玉、佩韋便陪著慕蘭、小香一同走到鄭百福擺設的擂臺處來。見那擂臺上搭造得又高又廣，臺上放著一隻大椅子，椅子裡坐著一個魁梧的黑面少年，全身短裝緊紮，兩臂筋肉虯結，雙手按在膝上，端坐著不動。台口還放著一錠五十兩的元寶。此時擂臺之前已站了不少人，都在閑看。有些鄉人見佩韋又走來了，且有女子同行，便暗暗指著他竊竊私議。一會兒鄭百福從椅子上站起身來，向台下拱拱手道：「我自擺設擂臺之後，忽已過了半月，先後打倒了無數好漢，大概都已知道我神拳太保的厲害了。

　　現在再以三天為限，過得三天我也要休息休息，因為既沒有人能夠勝我，我也不必再等了。今日請諸位不要錯過機會，有本領的人快快上來，與我見個高底。昨天整整一日，竟沒有一個人上來，怎麼沒有一個英雄好漢呢？」說罷哈哈狂笑，笑聲未畢，只聽台下嬌聲喝道：「姓鄭的休要口出大言，目中無人，我今天倒要領教領教。」

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