荒江女俠第四十二回意馬心猿綺障難除顧前失後刺客成擒(3)

第四十二回意馬心猿綺障難除顧前失後刺客成擒(3)

　　這樣過了一個年頭，正是臘盡春回。恰巧天津有一大商船，許多客人載了貨物，要到南洋去做買賣，需人幫忙，他遂托人說項，薦到那邊去，情願到外邊去走走，多少得幾個錢。於是他別了姨母和表妹畹芳，坐著這船到南洋去了。兩年後果然獲利而回，並且在一個島上，服了輕身草，使他的本領愈高，那是在前面公孫龍自己告訴過琴劍等眾人，此處不必多贅。他自南洋歸後，帶了許多閩粵間的著名土貨，送給他的姨母和表妹，且又積蓄得六七百金，所以他的姨母態度也改變了，大有贅他為婿之意。湊巧他姨母有個親戚姓譚名永清，新任孟津縣，有信前來。他姨母遂教公孫龍前去碰碰機會。

　　公孫龍束裝而去，見了譚永清，是一個四十多歲的儒史，生得白靜面皮，微有短髭，待人接物，於嚴肅之中帶著溫和。見了公孫龍年少英俊，十分合意，便留在那邊襄助一切，倚若左右手。過了一年，公孫龍想念畹芳，便向譚永清請了二個月的假，回去探望。誰知到得清風店，恰巧前夜他姨母家中出了一件岔子，乃是他的表妹在夜裡被人劫去了。

　　他姨母正在沒法想，見公孫龍回來，心中稍慰，遂把事情告知他：「細尋線索，在失蹤的日裡，只有兩個僧人登明募化，被畹芳叱退出去，一個肥白的和尚賊忒嘻嘻瞧著畹芳說道：『小姑娘不要這樣無理，我當接你去快活。』說罷，又在門外相了一遍，揚長而去。仔細想來，也許是那兩個化緣和尚做的。」

　　公孫龍點頭說是，遂到市上探問那兩個和尚的蹤跡。問到一家小旅店，知道那兩個和尚是打從張家口天王寺來的，內中一個肥而白的便是天王寺的住持四空上人，到此募化三日，便在畹芳被劫的夜裡去的。公孫龍想事有可疑，莫不是那兩個是採花的賊禿，我表妹落在他們之手凶多吉少，不如待我至天王寺一探，再作道理。遂回家和他姨母說了，即日登程，趕到張家口，在夜間使用輕身術，飛入天王寺去窺探。恰巧五劍俠大破天王寺，他協助著琴劍等，除去了四空上人，找得表妹畹芳，不勝之喜，遂背著她回去。

　　到得家中，母女重逢，恍如隔世，且喜畹芳雖然被陷淫窟，白璧之體尚未玷污，母女二人更是感激公孫龍救助之德。他姨母遂和公孫龍提起婚姻的事，公孫龍與畹芳早已發生愛情，況又經過這一次巨變，自然願意早圓好夢。於是他姨母擇了一個吉日，代他們正式完婚。婚後夫妻間的愛好自不必說。

　　約摸到了一個月，譚永清那邊忽差急足持書前來，要請公孫龍即日前去。原來譚永清已得了上峰的委諸，升任了洛陽府吏。因為前任的洛陽府把一顆官印失竊了，事後雖知自己得罪了鄧家堡的鄧氏七怪，必然是他們前來盜去的，可是七怪勢力浩大，又不敢去那邊搜查，因此撤職而去。譚永清得知前情，自己也風聞得七怪的厲害，此次升擢一則以喜，一則以懼，卻又不得不上任，便請公孫龍必要同他前去，好使他有了保護的人，然後再可相機查辦為地方上去害。

　　公孫龍接到信後，便和他姨母商量，要帶畹芳同行，問她去不去。她姨母不肯離鄉，但答應他准攜畹芳同去。畹芳見她母親不去，心中有些不樂，只得隨著公孫龍走。隔了一天，兩人把行裝理好，遂拜別了畹芳的母親，動身趕到孟津縣。譚永清見了公孫龍，便把這事講了一遍。公孫龍願意保護，遂一同坐了一隻大船，駛至洛陽城外泊住，地方官吏早來迎候，譚永清攜了家眷，先行離船上岸進府衙去，然後再打發一肩小轎和一頭坐騎來迎公孫龍夫婦。

　　公孫龍讓畹芳坐上小轎，自己跨著馬，跟隨轎子而行，想不到在路上恰遇見琴劍等一行人，立談之間，未能細說，於是公孫龍邀請他們同到府衙去一敘。琴劍等十分爽快，遂隨公孫龍一齊前往。到得府衙，公孫龍下馬，邀請眾人一同進去，先將畹芳送入內裡，和譚永清的眷屬一起，自己便陪眾人在一間廳上坐著談話。大家因為以前在天王寺邂逅的時候，匆促間沒有多談，此時遂各把生平來歷彼此告知，覺得都是同志，意氣相投。

　　大家又講起鄧氏七怪，劍秋、薛煥把他們到鄧家堡窺探，以及如何受傷，如何訪黃鶴和尚的事，衚縷奉告。公孫龍也將自己保護譚永清上任，以及前任知府失印的事告訴他們，且言譚永清一向是個廉吏，不畏強禦，為民興利除害，此番前來，頗有意要剪滅鄧氏七怪，難得遇見眾劍俠，那麼可以倚仗大力，去破這個鄧家堡。劍秋道：「我們也要公孫兄相助咧！」

　　談了一回，不覺天晚，這時譚永清見客已畢，坐在書房中休息，公孫龍便引劍秋等六人去和他相見。譚永清聽說他們都是昆侖門下的劍客，十分敬佩，遂擺上酒筵和公孫龍坐著陪飲。

　　譚永清對眾人微笑道：「聞得此地新任官吏必須要去拜望那鄧氏弟兄，先和他們有了默契，然後可以在地方上安然做官，不致鬧出什麼亂子來。照例不才先要到鄧家堡走一趟，孝敬他們一些禮物，以求相安無事。但是不才素性耿介，不畏強暴，此番偏不去投謁，看他們想什麼花樣來對付我。我也要想法把他們除滅。一則代前任太守復仇，因為是他們盜了印信前去的，二則為地方上除去大憝。難得眾劍俠到此，可能助不才一臂之力。」劍秋答道：「我等此來，正是也要除滅他們，可謂不謀而合，太守如有所命，願隨鞭鐙。」

　　公孫龍遂將他們兩次察探鄧家堡的經過告知譚水清。譚永清方知他們來此，和自己的目的相同，真是巧極，不覺大喜，遂請眾人可住在衙中稍待，明後日想定辦法，一齊動手。大家答應了，開懷暢飲，喝到二更過後，方才散席。譚永清另辟兩間上等的客室，請琴劍等六人下榻，至於公孫龍卻在裡面另有精美的臥室。譚永清因為自己新上任，有許多公事要他親閱，不肯偷懶，所以仍坐在書房中燈下披閱。夜深人寂，內外人等都已深入睡鄉，公孫龍卻踅了進來。譚永清見了，便對他說道：「賢弟車馬勞頓，何不早睡。」

　　公孫龍道：「小弟一些也不覺疲倦，情願在此保護，以防萬一。」譚永清聽了他如此說，也就一笑無言，依舊在燈下披閱公文。聽得外面已打三更，庭中忽有一陣微風，對面的兩扇窗，忽然輕輕自開，一柄晶瑩的匕首，赫然橫在他的書桌上，心中不由大吃一驚，回顧公孫龍時已不見影蹤，卻聽外面庭中有金鐵相擊之聲。原來公孫龍早已覺察，一個箭步，從房門外跳到庭心，見庭中正立著一個黑影，手臂一揚，光閃閃一柄寶劍已到了他的頂上。

　　公孫龍趕忙使個大鵬翻身，輕輕一跳，已至那人身後，從腰間拔出那一對雌雄劍來時，那人非常靈活，早已回轉身又是一劍，向公孫龍下三路掃來。公孫龍便把左手劍往下一撩，當的一聲，把那人的劍格在一邊，右手劍使個白蛇吐信，照準那人心窩戮去，那人已收轉劍，使個蒼龍掉尾，恰好把公孫龍的劍擋住。二人各顯本領，將劍使開，在庭中酣戰起來，攪成一團白光，殺在一塊兒。譚永清早已溜出書房，喚起下人報信出去，教眾人來捉刺客。

　　此時衙中人都已驚醒，琴劍等眾人在睡夢中驚醒，聽得窗外有人喊捉刺客，玉琴第一個披衣起來，提了真剛寶劍，門也來不及開了，從窗中躍出，見劍秋恰也從那邊客房裡開了門跑出來。大家各問刺客何在。小尉遲滕固也提著軟鞭跑出，接著說道：「刺客總在裡面，我們快到後邊去。」玉琴道：「不錯。」於是三人很快地望裡邊跑，聽得庭中兵刃聲，跑往那裡一看，見公孫龍正和一人大戰，月黑夜也瞧不出是個什麼人。劍秋舞動驚鯢寶劍，跳過去喝道：「那裡來的小子，膽敢到此行刺，正是飛蛾投火自來送死。」說罷一劍向那人劈下，那人回劍迎住，玉琴、滕固也上前助戰。

　　四個人把他圍住，奮勇廝殺，饒那人怎樣厲害，哪裡敵得過這四隻猛虎，知道自己遇了敵手，今天不但行刺不成，恐怕自己反有危險，三十六著走為上著，遂咬緊牙齒，把手中劍使個銀龍攪水，向外一掃，把四人的兵器掠開了，飛身一躍，已至屋面。四人那肯放他逃生，也撲撲撲地如四頭飛鳥，隨後一齊跳上。那人正要望前走，忽然前面飛來兩個銀丸，捷如流星。那人說聲不好，一邊將手中劍舞開，護住頭頂，一邊回轉身向屋後奔逃，走至後牆，一躍而下，正想望樹林中躲避，忽見前面有一個黑影把他攔住，哈哈笑道：「好小子，逃向那裡去！俺老薛等候你多時了。」

　　那人十分心慌，同時銀丸也已飛至，再沒有勇氣迎敵，掉轉身往斜刺裡要走，忽覺有一件東西向他面門飛奔而來，不及躲閃，正中鼻子，打得他滿臉是血，眼前一陣昏花，跟著一腳飛至，把他踢倒在地。劍秋、玉琴等也已趕到，見薛煥已把那刺客按在地上縛住，玉琴不由大奇道：「怎的你會在此間等候他呢？」薛煥很得意地笑道：「當你們聞訊跑出去的時候，我料想來的刺客總不止一個，他們逃走時，總望後邊來的，所以獨自跑到這裡等候，果然這小子跑來了，被我用小鐵彈打得他發昏，然後將他踢倒的。可有別的刺客麼？」公孫龍道：「沒有。只見這一個人。」薛煥遂把刺客提起奪了他手中的寶劍和眾人一齊回到裡面，燈光之下，向那客一瞧，原來那刺客不是別人，正是火眼猴鄧騏。

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