荒江女俠第三十六回怪老人病榻贈寶刀莽力士瓊筵獻炙肉(3)

第三十六回怪老人病榻贈寶刀莽力士瓊筵獻炙肉(3)

　　哪知玉琴不慌不忙，張開嘴來用銀牙看准刀頭，咯地只一咬早把那柄匕首咬住，螓首一低，匕首已脫離了莽力士的手腕，莽力士不覺退後三步。玉琴仰起頭來，撲的一聲，將那匕首吐出去，那匕首便飛也似地直飛到對面的梁上，上面本懸著一匾，橫鐫「世濟其美」四個大字，那匕首不偏不歪，正刺在世字上，陷入二、三寸，連塊炙肉也懸在上面了。

　　蕭進忠等不防玉琴有這種泰山崩於其前而不驚，糜鹿興于其左而不瞬的勇氣。且睹她功夫如此高深，不由心中微餒。玉琴便嬌聲叱道：「何物狂奴，擅敢無禮，照這樣的敬人東西，不如敬了自己罷！敢問蕭老莊主究竟懷的何意？」

　　劍秋也說道：「大丈夫作事正大光明，你們若要比較高低，也可直說。我們既然到此，願意領教！」蕭進忠面色微慍，遂假意向那力士喝道：「我教你好好獻肉，怎麼這樣不懂規矩？速退！」那力士本來沒有下場，借此說話，便追入堂後去了。蕭進忠又道：「此人徒具勇力，新到我這裡為門客。

　　我因特別敬重三位，所以教他獻肉，不料他鹵莽成性，有犯了玉琴姑娘，抱歉得很。可是話又說回來了，江湖上設宴請客，遇到有能耐的人，不如是不足以盡敬禮。想三位在外走慣，一定能夠鑒諒的。」玉琴冷笑道：「好一個敬禮！老莊主此時也該知道我們是不好欺侮的了，有什麼花樣儘管變出來玩玩吧。」此時小香忍不住立起身來，指著玉琴說道：「方玉琴，我與你有殺父之仇，今日相見，必與你拼個死活存亡。」

　　玉琴道：「昨夜已領教過了，前次被你僥倖漏網，你應該深自懺悔，一改你父兄的行為，做個好人，以贖前愆。哪知你怙惡不悛，再要與我們作對，也太不知自量了！」蕭進忠見二人反唇相譏，已到了劍拔弩張的時候，遂挺身而起，向玉琴說道：「玉琴姑娘，老夫年將就木閉門韜晦，本不喜多管閒事，只是江湖上所重者義氣。韓天雄父子與姑娘素無仇恨，雖然他行為也許有些不正當，你們卻不該施用殘忍手段，把他們全家殺害，火燒韓家莊，夷為平地。幸虧小香母女於事先住在我家，未遭毒手，然而已是無家可歸。她怎不想報此大仇呢？韓天雄是我的妹夫，小香是我甥女，此事我可不能不管。還請姑娘有以答我來。」

　　玉琴便道：「呀，原來老莊主還和韓家是至親，難怪你不能不管。但是我可以奉答老莊主說，韓天雄父子作惡多端，自取滅亡。並非我與他有什麼仇冤，我輩在野劍俠，鋤惡扶善，碰在我們的手裡，不得不剪除民物之害！況且我初探莊時，小香便把毒藥飛鏢打我，以致險些兒送去性命。試問他們如此兇惡，我們焉能袖手旁觀，坐視毒焰日張呢！」蕭進忠道：「姑娘總不該使他們一家破滅，未免太殘忍了吧？當然別人家要不能忘此大仇！」

　　雲三娘止不住開口道：「老莊主，你責備我們太殘忍，這也可謂不明是非了。韓氏父子在民間多行不義，殺人性命，劫人財帛，不知有許多無辜男女斷送在他們父子手裡。你倒不說他們是殘忍麼？未免太偏見了！玉琴所以至韓家莊，是為的韓天雄殺了祝彥華妻子，又奪了他財寶，人家急得要自盡，她遂路見不平，拔刀相助，並非無緣無故，苦苦與韓家父子作對。大破韓家莊時，我也在內相助，剪除惡霸，掃滅浮穢，自信這件事做得很光明，很合理。老莊主，你當怪韓家父子的不是，卻來責備我們，豈是公允！你們若然以為仇在必複，我們一齊在此，無所回避。不過老莊主既算是個江湖上講義氣的英雄好漢，總應該明白是非才是。不能因為和韓天雄是親戚而抹煞事實，意氣用事。還請老莊主細細思量。」

　　劍秋也道：「老莊主若是和韓家父子一流人物，那麼我們也不必多說廢話，若還是個明白道理的英雄，那麼豈能助紂為虐！我很代你可惜了！」蕭進忠見三人侃侃而談，理直氣壯，氣得他鬍鬚倒豎，說道：「也罷，我就不管這事。今天三位到此，也讓我蕭某多認識幾個人，但是你們也知道蕭某並非歹人了，且請多飲數杯何如？」劍秋聽了蕭進忠的話，便道：「好爽快，老莊主不愧英雄本色。」大家遂坐了下來。

　　韓小香見舅舅被他們一番說話，竟使他軟了下來，不肯代她父兄復仇，心中不甘。礙著蕭進忠的面子，不再多說，卻把臂肘向慕蘭擦了兩擦。慕蘭本來聽了三人的大言，心裡有些忍耐不住，便舉起衣袖，向玉琴一揚，即有一點寒星，向玉琴咽喉直奔。幸虧玉琴眼尖手快，把手一抬，接在手裡，乃是一枝袖箭。便對慕蘭說道：「此物無用，還了你吧。」一箭還向慕蘭頭上射去，慕蘭也將頭一低，這箭直飛到庭中草地上去了。

　　劍秋遂向蕭進忠責問道：「方才老莊主是不是已認為不管這事了？君子一言，快馬一鞭，為什麼令媛又使用暗器起來了呢？」蕭進忠不防他的女兒有此一著，覺得自己很是掃顏。他本來頗覺氣惱，至是勃然大怒，立起身來。向慕蘭呼叱道：「我已說明不管這事，你怎麼擅自動手，這不是與我過不去麼！你何不將袖箭把你的老子射死了，再也沒有人來管教你們了！」

　　慕蘭一直嬌養慣的，今天被她父親如此叱責，氣得她玉容變色，立起身便向堂後一走。小香也跟著進去了。雲三娘見他們父女失歡，不便久留。遂向蕭進忠告辭道：「我們今天到此，諸蒙優渥，且幸得識荊州。我們要緊趕路，就此告別了。」蕭進忠也不再留，便道：「簡慢得很，抱歉之至。」父子二人遂送他們出莊。莊丁牽過坐騎，三人躍上鞍轡，又向蕭進忠父子點頭作別。

　　過得石橋，雲三娘回轉頭來，瞧見蕭家父子兀自立在莊門口，看他們跑路。便微笑道：「待我與他們留個紀念吧。」

　　將手一指，放出兩顆銀丸，即見兩團白光直飛莊門而去。門前東西本有兩株大槐樹，銀丸只在槐樹上盤旋數匝，許多枝葉簌簌地下落，不消片刻，兩樹都已成了禿頂，銀丸才飛回去。三人也同時加上一鞭，向東疾馳去了。蕭進忠和慕解看得清楚，知道三人都有高深的劍術，幸虧自己見機，沒有翻臉動手，總算保住顏面。慕蘭小丫頭傲誇成性，險些兒被她僨事。於是回進莊中，又把慕蘭埋怨了一番。

　　不料便在這夜，慕蘭和小香瞞著家人，雙雙負氣出走了。等到蕭進忠發覺，派人四出追趕時，已是無及。而慕蘭、小香這一去，又鬧出不少事情來。日後慕蘭遇險，還是被玉琴救出，從仇敵一變而為良友。這些事且按下慢表。

　　卻說玉琴等離了楊柳屯，早晚趕路，這一天早到了虎牢。玉琴道：「我們路過這裡，不如再先去看看宋彩鳳母女，不知他們可曾回家來？」雲三娘、劍秋也很贊成。於是三人來到鐵馬橋，一瞧宋家大門依然緊閉，知道他們始終沒有回家，也不再耽擱，徑向洛陽趲程。

　　過了數天，已到洛陽，城高池深，果然是個用兵之地。

　　他們正走在郊外，沒有進城時，見許多人擠立在道旁，十分熱鬧，像是看什麼賽會似的。劍秋便向一人探問，知是鄧家出喪。又問那鄧家是不是鄧家堡的鄧騄等七弟兄。那人答道：「正是。」三人聽說鄧家出喪，頗欲一觀。於是各各跳下坐騎，雜在人叢中觀看。湊巧旁邊有兩個老者立在那裡談話，一個道：「鄧氏弟兄在這裡洛陽地方，可稱獨霸一方了，哪知也有人來找他們多事的。

　　鄧騄也算晦氣星照命，送去了一個妻子。聽說鄧騄的妻子鄭氏也有很好的本領，怎麼失敗在人家手裡？」那一個接著說道：「這就叫強中自有強中手了。」三人聽了，十分注意。劍秋便向一個老者問道：「請問鄧騄的妻子怎樣送命的？今天是不是出她的喪？」那老者答道：「正是。至於鄧騄的妻子怎樣送命，我也是聽人傳說的。

　　在上半年的時候，聽說有一天鄧家堡中晚上來了一個刺客，和鄧氏弟兄大戰。那刺客是一個獨足的漢子，不知他怎會有絕大本領的，鄭氏便死在他手裡，那漢子也受了傷逃去。鄧騄喪失了他的愛妻，十分傷心，將靈柩停放在堡中，直至今日方才出喪，到牯牛山落葬哩。」玉琴聽了，心中明白，知是自己以前探尋宋彩鳳時遇見的那個漢子了，很佩服他的勇敢。遂把這事告訴劍秋和雲三娘。雲三娘道：「先我而往者大有其人哩。」

　　劍秋又向老者探詢鄧家堡所在。老者道：「就在城東十一二裡，那地方都是鄧家田地。」正說到這裡，忽聽鑼聲響。眾人喊道：「來了，來了！」果然鄧家出喪儀仗已到，十分豐盛。鄧氏弟兄穿著細麻短褂，都坐在馬上送殯。

　　最後又見鄧騄提著棒，在靈前步行，面上一個很大的青痣，相貌兇惡，身軀雄壯。一個小孩子穿著孝衣，有一個莊丁掮著而走，還不過六七歲哩。等到靈柩一過，看的人紛紛而散。三人也就走去。劍秋道：「鄧家堡既不在城中，我們也不必入城了。不如寓居郊外，行事較便。」雲三娘點點頭。

　　於是三人投到一家悅賓大旅店，開了一個大房間住下。歇宿一宵，以便次日如何去到鄧家堡見機下手，準備虎頭龍爭，有一場大戰。

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