荒江女俠第二十九回究途落魄鬻書臥虎村月夜飛刀蹈險天王寺(2)

第二十九回究途落魄鬻書臥虎村月夜飛刀蹈險天王寺(2)

　　書生歎一氣說道：「賣一串錢還沒有人顧問呢！」玉琴遂從身邊摸出二兩碎銀，向桌上放下道：「我就出了這一些罷。」那書生和老先生見了燦燦的白銀，都現出驚異的面色，書生道：「姑娘賞賜得太多了！」玉琴道：「一些也沒有多，你就收了罷。」書生又道：「多謝姑娘慷慨解囊。」便把那聯卷好，交給玉琴，自己便把二兩碎銀塞在衣袋裡。

　　玉琴接了書聯，細瞧那書生，生得面目清秀，身上卻穿得一件破棉袍子，十分寒酸。便又向他盤問道：「不是我喜歡多管閒事，聽先生口音是江南人氏，怎的在此賣字？又寫著『江湖落魄生』，到底是怎麼一回事？可能以實相告？」

　　書生道：「落魄窮途，阮囊羞澀，揶揄有鬼，慰藉無人。可憐我這劫後餘生，空作故里之癡夢，長為他鄉之幽魂！難得姑娘不棄，要詢問我的底細，左右無事，我就作個簡略的報告吧：下走姓戴，草字仰高，江南梁溪金匱縣人，生長太湖之濱，山明水秀。自幼下帷攻書，博得一領青衿，卻恨文章無靈。兩次鄉試，都是名落孫山，使我灰心之極，不作功名之想。差幸家中薄有資產，父母旱喪，拙荊也還賢淑，在家閒居，終日以詩書琴酒自娛。不料後來有一個朋友姓計名善的，介紹我認識一個吉林人，姓王名大吉，他們慫恿我到東三省販賣人參皮貨等物，運回江南，可以大獲其利。我的妹夫紀鳳池也十分贊成，願意偕我同行。

　　於是我同妹夫各將私產或押或賣，湊足了二萬五千兩銀子，隨著計善、王大吉二人同行。計善也出五千兩銀子的股份，我以為他是好友，一切計畫都聽從他。又把家事託付給我的一個老友姓包名勉的。我們四人遂束裝北上，途中也不寂寞，乘著海船，到得大連，安然登岸，直到吉林邊界，在李家寨王大吉忽然遇見一個偉男子，姓阮名光。

　　據王大吉說，阮光以前曾在軍營中吃飯，很有武藝的。阮光自言吉、黑兩省胡匪異常猖獗，他和幾處胡匪頗有交情，願意保護前去。計善和王大吉都一口允諾，要他同行。我是一個怯弱書生，聞得惡耗，心中即覺有些恐怖，既有此赳赳武夫，肯任保護之責，自然格外贊成。我妹夫紀鳳池當然也答應了。我們一行人到得吉省，路上也很平安。我問王大吉幾時可以著手採辦，以便早去早回。他說到了省城，自有人來接洽。我也只得聽他的話，朝晚趕路。將近省城時，我們在一個青龍鎮上一家小客店內寄宿。晚上計善倡議喝酒，王大吉首行贊成，遂端整了酒菜，五個人圍坐暢飲。我妹夫夙有劉伶之癖，嗜酒要命，所以他喝得最多。計善一一敬酒，對於我和妹夫紀鳳池尤其殷勤。

　　但我因為在外邊須自節制，喝了幾杯不喝了。後來我的妹夫已喝得酩酊大醉方才散席，我扶著妹夫歸房安睡。因這客店房屋狹小，我和妹夫同居一室。他們三人在外邊合居一室。

　　我們回房後，我妹夫已醉臥床上，鼾聲如雷，我也睡在他的身旁，不知怎樣的輾轉反側，一時休想睡得著。捱了良久，肚子裡忽然又作痛起來，要想入廁，再也熬不住了，於是披衣起身，輕輕地開了房門，仍將房門掩上，走到後面上去，腹痛不止，在廁中蹲了很久，才覺得舒暢些。於是回轉房來，卻見黑暗中竄出兩個人，我疑是盜賊，急忙躲在僻隅，卻聽他們說道：『那個胖子已剁死了，但那個姓戴的卻躲在那裡呢？怎麼偏尋不見？不然也要請他吃一刀！』那一個答道：『不對吧，你不見房門已開，恐他聞風逃走，我們快快告知計兄，趕緊便走，好在銀子已到手了。』說罷閃身走向外邊去。我嚇得不敢聲張，又躲了一歇，才摸回室中，燈火早熄，到炕上一摸，我妹夫果然剁作幾段了。我遂大聲呼喊，店中人一齊驚起，方知謀財害命。忙去找他們三人時，早已走得無影無蹤了。可憐我妹夫竟死於非命，人財兩失。

　　我總算還僥倖，未遭毒手。可是以後的事怎麼辦呢？一邊報官相驗，買棺收殮，一邊懇賞緝拿兇手，那裡會得破案呢？

　　我又囊空如洗，不得已行乞而歸。來到這裡臥虎村，忽又病倒，幸遇這位聶殿臣老先生，憐我窮途落魄，遂留我在這裡住下。」

　　戴仰高說到這裡，那位聶老先生插嘴道：「孟子曰：『惻隱之心，人皆有之。』我雖家徒四壁，簟瓢屢空，然見戴君這樣可憐狀況，安忍袖手旁觀？況且讀書人惺惺相惜，所以留在草廬待他病癒了。我見他寫得一手好趟字，遂慫恿他賣字，多少可以積幾個錢，以便回鄉。誰知知音者少，賞識乏人，此所以荊山有泣玉之士也！似姑娘這樣慷慨，以前沒有見過呢！」玉琴聽了這一番說話，遂問戴仰高道：先生遭逢真是可憐，在此也非久長之計，有意早些回鄉麼？」

　　戴仰高歎了一口氣道：「雖有此心，卻無此力，只恨自己沒有眼睛，交著那些沒有良心的朋友，害得我如此地步！」玉琴道：「先生要回鄉，我願資助的。」說罷便從包裹內取出一百紋銀，放在桌上道：「這一些足夠你的盤川了。」

　　戴仰高道：「啊呀呀！萍水相逢，我怎好受姑娘這許多的銀子呢？」玉琴笑道：「皆兄弟也，我的性子喜歡幫人家的忙的，先生收了不妨，我要走了！」說罷立起身來，取了那一卷書聯，塞在包裡，回身便走。戴仰高和聶老先生又驚又喜，再要說話時，玉琴已走到外面，二人只得送將出來，卻見那些小學生正在大柏樹下捉迷藏，一見先生出來，嚇得立刻都逃歸原座。只有一個眼睛上縛著布的，還在那裡東摸西抓，引著玉琴笑起來了。二人達到門前，戴仰高一揖到地，玉琴早已躍上花驢，揚鞭而去。回頭見戴仰高還和那聶老先生立在門口癡望呢！

　　玉琴離了臥虎村，方覺肚子裡又饑餓起來，不由啞然失笑，自己本來不是要找飯館謀果腹的麼？怎麼遇見了一個江湖落魄生，多管了一件閒事，連自己吃飯也忘記了呢？只好挨餓跑路了！天晚時早又到得一個鎮上，覓著一家旅店住下，點了幾樣菜，飽餐一頓。且命店小二將草料好好喂花驢，睡了一宵。

　　明天重行趕路，奔波旬餘，過了清明時節才到螺螄穀。

　　玉琴在驢背上望見山影，心中不勝快慰。現在她已認識山徑了，跑進谷中，遇見法明、法空二頭陀，正領著一小隊嘍羅出來巡山。瞧見了玉琴，一齊上前合十道：「玉琴姑娘來了，我們盼望之至。」玉琴也道：「二位師父安好？可知我師兄劍秋曾否前來？」法空道：「岳公子方在前天晚上趕到的，他說姑娘不日也要來此，我們非常歡迎。二頭陀遂伴了玉琴入山，早有嘍羅入內通報。只見袁彪和劍秋二人首先走來，背後又有年小鸞和歐陽兄弟一干人。玉琴連忙跳下花驢，嘍羅們代她牽著，她遂和來人歡然相見。小鸞走過來，握住玉琴的手腕，姊姊長長短短的問個不住。袁彪笑道：「我們且到裡邊坐定了再講罷！」

　　於是眾人來到集賢堂上挨次坐定，那集賢堂就是風虎堂。袁彪以為風姑娘已去，鬧山虎已死，此名不合，遂改了「集賢」二字，加工葺理，改造的十分宏麗，和昔日不同了。

　　眾人遂互問別後狀況，好在玉琴回鄉的情景已有劍秋講過，不必贅述。大家急欲知道的便是玉琴如何對付鮑文遠的一回事。玉琴便將迎素閣上的一幕趣劇講給大家聽，笑得小鸞張開了口，合不攏來。袁彪道：「姑娘真是金鋼的手，菩薩的心！換了我時，早已把他一劍揮為兩段。」玉琴道：「那廝雖是可殺，但我看在鮑提督的臉上，姑且饒他一命。等到鮑提督回衙時，知道這事，必要重重地責備他的兒子，將來鮑文遠也許能改過為善咧！」劍秋道：「不錯，鮑提督確是一位良將，能顧念民瘼，冒雪親征，所以我們幫著他把土匪剿除。

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