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一六四


  §第一百六十四章 臨別寄語

  如此過了七八日,朴老大穿了一身嶄新的將軍袍服來找趙觀。趙觀知他因保衛小王子有功,已受封為護京大將軍,但看他意氣風發的模樣,想起在夏浦鎮第一次見到他時,他不過是個受官府通緝的海盜頭子,此時改頭換面,竟成了朝鮮國的大將軍,不由得好笑,說道:「朴大將軍,你這身穿戴可威武得很哪。」

  朴老大臉上一紅,笑道:「江壇主取笑了。殿下今日得勢,小王子即將登基,全靠閣下出力保護,功不可沒。殿下心中感激,讓我來跟你說,你想做甚麼官職,想要甚麼賞賜報酬,儘管開口便是,殿下一定應允。」

  趙觀笑道:「朴老大,你怎麼也跟我說起這等話來?你知道我江某是江湖幫派出身,哪裡做得來官?公主若看得起我,讓我早日回去中土也就是了。」

  朴老大道:「殿下讓我來此,正是想請問壇主的行止。殿下明日就將起程返回漢京,想請問壇主能否相隨前去,在漢京做客一段時日?」

  趙觀搖頭道:「我離開中土已經太久,還有要緊事等著我去辦。請你代我謝絕公主的好意吧。」

  朴老大見勸說不得,便道:「江壇主既然急著回去,便讓我送你一程。」趙觀道:「公主要回漢京,你護京大將軍怎能不隨行護送?我不麻煩你了,你讓手下駕艘船送我回去便是。」朴老大卻道:「不麻煩!其實我本來就要回天津一趟的。」

  趙觀奇道:「哦,你回去做甚麼?」朴老大似乎自覺失言,神色有些古怪,欲言又止。趙觀問道:「怎麼?」

  朴老大遲疑一陣,才道:「不瞞你說,我得回天津去迎接小王子歸國即位。」

  趙觀大奇,說道:「小王子在天津?」便在此時,一個侍女過來道:「公主宣召江公子覲見。」

  朴老大忙拉住趙觀的手,說道:「我剛才說了甚麼,你都當作沒聽到,成麼?你快去覲見殿下吧,此中詳情,殿下自會告知。」

  此時公主已搬到城中一座寬廣華美的官舍住下。趙觀跟著那侍女來到公主的住處,被引入正堂,穿過層層回廊,來到一座偏殿外,但見公主端坐堂上,一身雪白長裙,高束腰,垂馬髻,便和趙觀在夏浦鎮上第一次見到她時一樣的穿著。不同的是幾日不見,公主容光煥發,眉間的憂愁一掃而空,高貴雍容中帶著一股閒雅自得的韻致,不再是當日流離失所的落難皇族了。

  趙觀上前一揖,說道:「參見公主殿下。」

  公主微笑道:「江公子,快請坐。」

  趙觀在下首一張椅子上坐下了,與公主隔得遠遠的。他抬頭望向公主,想起自己曾經懷抱溫香軟玉,此時她高坐殿上,貴氣華美,竟是如此的遙不可及。

  卻聽公主道:「江公子,這些日子來本座忙於安排小王子登基之事,應接不暇,沒能親自向你致謝,實在很過意不去,盼你勿要見責。閣下擁戴有功,想要任何封賞,本座都將樂於賜與。」

  趙觀搖頭道:「你知道我不會要甚麼封賞,何必多此一問?我要的只是你的真心。」

  公主微微一怔,說道:「江公子何出此言?」

  趙觀道:「你讓朴將軍來問我,能否跟你一道去漢京?很對不住,我還有事,得趕回中土去辦,不能隨行。你多半早料到了我不會跟你去,眼下你派朴將軍回天津迎接小王子,是不是想托我跟著走一趟,順便護送小王子回來?」

  公主臉色微變,站起身來,揮手令屋中侍女侍衛回避,走下臺階,來到趙觀身前,望著他的臉,輕聲道:「我知道你會生氣,因此一直沒敢對你說出。不錯,我是欺騙了你。小王子並沒有被他們抓去。他們抓去的,是個替身。」

  趙觀早已猜到,聽她說出,仍不由得惱怒,冷冷地道:「我們出海來冒險賣命,九死一生,只是為了好玩麼?」

  公主歎了口氣,說道:「自然不是。我當時帶著小王弟逃出,不斷受到追殺暗算,若不是遇上朴老大真心保衛我們,我們只怕已死了十幾次了。我早知跟隨中有奸細,卻一直找不出是誰。這奸細一日不抓出,我們隨時都能喪命,因此我定得找出奸細,將之除去,如此才能保全小王子。在夏浦鎮那時,我故意讓隱身人抓走小王子的替身,然後令朴老大和鄭圭溶前去搶救,又牽扯上你,藉以引開敵人的注意力。我懷疑鄭圭溶便是那奸細,怕他會在船上下手殺死朴老大,再回頭來殺我,因此親自跟上船去,好讓鄭圭溶有所忌憚,不敢貿然出手。我……我讓你無端涉險,又一直未曾告知真相,十分過意不去。但念你體諒我當時處境艱難,大量包涵。」

  趙觀回想當時情況,自己之所以會插手相助,小王子被抓走實是最大的促因,豈知這竟是公主所設計,為了揪出臥底的佈置?他默然一陣,才問道:「小王子此刻在何處?」

  公主道:「在天津城外一個隱秘藏身處。我已傳信回漢京,母后就將派出王軍,赴中土迎接新王歸國就位。」

  趙觀道:「你不親自去麼?」公主搖頭道:「我得先回漢京,替新王登基做好準備。前王的舊勢力仍在,官僚人心浮動,權力分散,文宣王后的勢力仍不小。母后傳信來要我趕快回去相助主持大局,從文宣王后手中奪回權力。我們若無法掌握京城的局勢,新王的位子也難以坐穩。」

  趙觀點了點頭,站起身道:「祝公主一路順風,萬事成功。我告辭了。」一拱手,回身便往外走去。

  公主望著他的背影,秀眉微蹙,說道:「慢著!」趙觀停下步來,並不回頭,只道:「公主還有何吩咐?」公主走上前來,凝望著趙觀,心中微覺不快,但又捨不得讓他就此離去,一時不知該說什麼。

  趙觀卻沒有轉頭看她,只輕輕歎了一口氣。公主問道:「怎麼?」趙觀道:「沒甚麼,我只是有些失望。」公主問道:「失望甚麼?」

  趙觀轉過頭來,望著公主的臉,緩緩地道:「我原本以為你是個愛惜弟弟的好姊姊,現在才知你畢竟出身王家,終究離不開權位這兩個字。現在小王子即將回國登位,你就可以和那文宣王后一樣,大權在握,回王宮做你的長公主了。這不正是你想要的麼?」

  公主不料他會說出這番話,臉色微變,雙眉揚起,說道:「江壇主,請你說話放尊重些!」趙觀自嘲地笑了笑,說道:「從頭到尾,你都將我當傻子利用,我竟也被你感動,全心全意幫助你,保護你。公主殿下,我不是責怪你對我用手段心機,在你的處境下,不用手段心機就無法自保。我只怪你始終沒有拿出真心。你處心積慮期盼讓小王子當上朝鮮王,這麼做不是為了小王子,卻是為了你自己!」

  公主怒目向他瞪視,淚水不自禁湧上眼眶。趙觀硬下心來,移開目光,不再看她。公主良久不語,過了好一陣,才道:「你退下吧。免禮。」

  趙觀見她眼中淚水滾動,心中一軟,說道:「彤禧,你善自珍重。我會時時念著你的。」伸出手去握了握她的手,回身離去。

  公主望著他的背影,再也忍耐不住,轉過身去,眼淚奪眶而出。

  【作者按:關於朝鮮國中宗駕崩之後,兩位年幼王子在朝臣擁護下爭奪王位之事,大體按照史實。長子仁宗繼位後一年便病逝,由弟弟明宗繼位,母文定王后掌政。朝鮮與明朝交往甚頻,本著「事大以誠」的原則對待大明,乃是與明朝最關係最親厚的屬國。因其尊崇儒家禮義,素有「小中華」之稱。明朝皇室中的不少宮女嬪妃都來自朝鮮,如成祖朱棣的母親就是朝鮮人,好幾個妃子也來自朝鮮。大約五十年後的1592年,日本霸主織田信長的繼承人豐臣秀吉成為日本的關白, (即天皇下的最高行政長官),發動了朝鮮戰爭。明神宗曾派數十萬軍隊相助朝鮮對抗倭人侵犯,這場戰爭延續了七年,直到豐臣秀吉去世才止,明、朝聯軍得到了最後的勝利,由此可見當時兩國關係之密切。明朝中期以前,朝鮮定期向明王室朝貢處女和閹人、海青 (一種雕,用於捕獲獵物,不易捉捕 )、馬、人參、毛皮等,從中國帶回絲織品、藥材、書籍和青瓷器具。至於李彤禧公主保護小王子逃難出海等情,史書並未記載,自是出自小說家編造。】


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