奔雷小劍(101)_伴霞樓主

一〇一

　　苗金鳳自此從了鏡湖老人練功，人又乖巧聰明，什麼武功，一見便曉，一練便會，老人得此佳徒，當然喜不自勝。

　　乃悉心調教，不到半年光景，武功已然大進。鏡湖老人原有一子，年紀比苗金鳳只大數歲，是個英俊不凡的少年，功力又高，幾得乃翁衣缽。老人這時年已六旬，封劍閉門之期不遠，生性未免疏懶些，故此日裡苗金鳳學技，倒是這位少年師兄代授，師兄妹整日廝磨一起，時間一久，難免生起情愫，苗金鳳私心也極愛佩這位師兄，老人的兒子方敏，年紀又輕，人也俊逸，誰個少年，不善鍾情，放著嬌豔如花的小師妹，那有不愛慕之理，兩人情態，漸入老人之目。

　　老人對苗金鳳既有好感，能討得這般品貌雙全的好媳婦，也自是方門之福，但老人心中仍有顧慮，他明知苗金鳳初從赤煉人魔，今改投自己門下，還怕有別的枝節，一時拿不定注意可否討她為媳，必須遇到赤煉人魔之後，把事澄清，方可決定，同時也怕江湖上流言，誣他乘人之危，脅迫成親。

　　因此，乃靜悄悄把自己兒子叫到跟前，把原委一說，叫兒子好自為之，勿羞辱及家門。他兒子是個明白人，況兼平日孝順，從這天起，便漸漸與苗金鳳疏遠，除了日常傳授武功處，不再對對雙雙，有說有笑，即在授藝時，也總是冷起面孔，不苟一語。

　　這事苗金鳳卻誤會了，以她悲涼身世，對身旁的事，自然要比常人敏感得多，一旦見師兄態度驟變，不瞅不睬，心中難免酸楚起來，飄零孤苦身世，促她百念頓興，以為自己會在魔窟長大，必為人所瞧不起，思思想想之下，竟出下策。

　　話說鏡湖老人家裡，今天發生一樁大事，那日大清早，老人的兒子方敏起身練功，正在後花園練武場中等候小師妹到來，以便指授技藝，誰知等到日已晌午，家人來催往吃午飯，兀是不見師妹蹤影，心中不由詫異萬分，按照常例，師妹即使貪睡遲到，也不會到這時刻，何況這是少之又少的事。無奈隨著家人回至內廳，尋思：「苗師妹不練武也罷了，怎地連飯也不吃，豈不怪事，莫非病了不成？」一面心下嘀咕，一面教家人快請苗姑娘出來用飯。過了半盞茶光景，家人回報道：「苗姑娘房門虛掩，小的在門外敲了一會不見動靜，一推門進，人已不見，苗姑娘不知何去，在床邊臺上卻留下一張箋條。」

　　鏡湖老人一聽不由吃驚起來，不待兒子說話，搶著道：「拿過來，給我瞧瞧！」家人遞過箋條，方敏心焦意煩，也擠著脖子，與爹爹一起看那箋條。鏡湖老人把箋條展開，但見上面字跡娟秀，認得是苗金鳳的手跡，那條子，正是苗金鳳留書告別。大意說：「多蒙師傅收留教海，良以蒲柳弱質，不堪造就，恐累師傅清譽，留書告辭，人不得已苦衷，尚祈師傅諒宥，至於大德，只好來世報答」等語，箋上雖寥寥數語，措詞卻是淒惋哀絕，有餘音未罄之緒。方敏最重情義，與苗金鳳情愫早生，一瞧之下，心中一酸，幾乎掉下淚兒。

　　鏡湖老人嘆息一聲道：「這倒是我錯了，金鳳年紀太輕，懂事不多，倒也難怪！」

　　方敏忽矍然一凜，慘然道：「爹爹，師妹這一去，必定凶多吉少，唉，她竟忘掉強敵窺伺，萬一走漏風聲，撞到那魔頭手裡，如何是好？」

　　鏡湖老人微微頷首，低聲道：「敏兒的話不錯，在我這兒，赤煉人魔猶有幾分忌憚，嘿，要是在外邊，那怕天涯海角，那魔頭，豈有放過之理！」

　　方敏急得搓手跺腳，疊聲道：「那怎麼好，那怎麼好！」

　　驀可裡，鏡湖老人目放異彩，毅然道：「為今之計，我們只好到江湖去找她！」也不再言語，便教方敏拾掇隨身應用物品，當天黃昏，父子兩人，已然趕道上路，到江湖找苗金鳳去。

　　且說當日苗金鳳那天受了師哥冷落，回房之後，自悲身世，哭了一場，毅然留書出走，翌日天才迷蒙，已然離去，一路忙忙，如同喪家之狗，何處是歸程？長亭更短亭，萬縷愁緒，一片憂懷，天地雖大，卻是難安蒲柳之身。

　　一路趕道，見路便趲，沿著岷江而下。這岷江乃長江支流，與沱江，嘉陵江，黔江等流域，分別由西北西南各方向匯注而入，岷江源出岷江，故老傳說，大明公主獨臂老尼便在此間修為，這是已餘遺跡，誰也沒有見過這位老尼。

　　苗金鳳望南而走，不知不覺已跑出數百里地，正入成都地面。成都是西蜀漢中的唯一大城，地方極是繁榮鼎盛。苗金鳳料道離開莽蒼魔窟，何止千里，想來可保無虞，壓在心頭大石，這時才悄悄放下。

　　這天便在成都城郊一家小店投宿歇息，細細思量一下，再定行止。住宿兩天，倒也無異，到得第三天黃昏時分，苗金鳳自外邊回店，猛可裡但見眼前人影一晃，這人面貌好熟，苗金鳳才一瞥見，已然花容失色，欲待回避，已來不及。只聽一個嬌滴滴帶著無比妖媚的女子聲音響道：「我道你這丫頭飛上了天，原來卻在這兒，害得我找你好苦，好妹妹，跟我回去吧，師傅氣得肺都炸啦！」聲到人到，面前已然站著一個道姑裝束的女人，此人年在花信之外，面目姣好，滿臉妖嬈神氣，兩隻眼眸不斷溜動，好沒正經，手裡擎著一把拂塵，鋼絲條條垂下。

　　苗金鳳一驚過後，怨恨之心驟起，也不自驚。冷冷道：「原來是大師姊駕到，小妹失迎了。」

　　來人果是赤煉人魔首徒，苗金鳳師姊。那道姑嘻嘻聲歇，臉色一沉，叱道：「苗金鳳還不快跟我走，要等著動手不成！」

　　苗金鳳張目四顧，只道來者不止師姊一人，須知她共有師姊三人，單這位大師姊已難應付，如是三人聯手合力，要想僥逃一擒，那是做夢，而且還不知赤煉人魔有無隨來，若這魔頭一到，萬萬逃脫不了。但眼見四下裡再無別人，這才稍稍寬下心兒，苗金鳳人雖正派，卻是機伶萬分，小心眼兒一轉，已然有了計較。垂首淒然道：「也不須有勞師姊動手，小妹背師遠走，自知罪孽深重，已知心悔，就隨姊姊去見師傅，但憑處置！」苗金鳳此語，顯是不知虛實，故作緩兵之計。道姑何嘗不知，一來她姊妹三人與赤煉人魔各分東西南北四個方向追蹤苗金鳳，故此時只得一人，自己武功雖高，也知道小師妹手底裡不弱，翻起臉來，要擒她也自不易，二來以為苗金鳳懼怕自己武功，勉強從行，然後從中設法逃脫，如是這般，則自己只要細心看覷，料也不出毛病。

　　當下，臉容又易變，溫言道：「師妹肯隨行最好，誰不知師傅最疼的是你，正等著你去尋開心事兒，那會責備，你放心好了。」說著催促便行。

　　苗金鳳略一沉吟，應諾下來，便與道姑一齊入了店房，拾掇行裝，隨著道姑，經取道回莽蒼山，才出郊外，苗金鳳藉故與她閒話，道姑這次雖說奉命而來，卻因知這小妮子為師傅心愛禁臠，只要她肯聽話，也不敢怎麼難為她，一路倒也有說有笑，苗金鳳何等機伶，經過旁敲側擊，已然知道這次到成都來，只得師姊一人，不由心膽陡壯，心下琢磨逃脫之計。

　　要回莽蒼山的路，如取捷徑，必然北返經過岷山，那兒正是方鏡湖居址之地，苗金鳳驀地想起一計，對她的師姊道：「南下路道曲折，但卻好走路，北上卻要攀山走嶺，行來不便，我們不如南下。」

　　道姑處處慎防苗金鳳逃脫，以為師妹要走南道，其中必有詭謀，說不定在南行之路，有個什麼高手在等著她，那時豈不煞費周章，苗金鳳一提議，道姑心念一轉，偏不答應，因為那時赤煉人魔尚未探出苗金鳳棲身方家的緣故。那道姑哼道：「有捷徑不走卻要走遠路，不知你安著什麼心眼兒，哼，要是敢生異心，休怪愚姊手裡拂塵無情。」隨手拂塵向途旁一塊青石拂去，那青石登時粉屑四濺，現出道道刻痕。

　　苗金鳳心裡也是哼了一聲，暗道：「不怕你這賤婦老謀深算，今番卻著了我的道兒！」當下，也不動聲息，裝做無可奈何，嘰嘰咕咕，自怨自艾，那道姑也不理她，兩人乃順岷江北溯。

　　這天，恰好岷山在望，已然離方鏡湖之家不遠，苗金鳳心中大喜，以為鏡湖老人必會出手相援，那料走出老遠，仍不見鏡湖老人父子影子，心中由喜轉懼，又有誰知，此時鏡湖老人父子已然不在，正為尋她外出。

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