武林客棧·日曜卷(66)_步非煙

六十六

　　只聽「格格」幾聲脆響，淩抱鶴雙臂一齊折斷。就聽他突然仰天叫道：「不行！我還不能死！」腳步虛點，淩空彈起，向外奔去。

　　鐵恨怒喝道：「哪裡去！」跟著追出。

　　輕功雖非鐵恨所長，但淩抱鶴已然重傷，功力大打折扣。兩人追了個頭尾銜接。只是淩抱鶴怪異的功夫實在太多，每每鐵恨快要追上之時，就被他以奇異的身法甩脫。但鐵恨內息悠長，後勁極足，淩抱鶴連施巧計，也無法將他丟落。

　　鐵恨本要將淩抱鶴押送到雲門鎮東南的縣衙裡去，沒想到如此奇變一生，淩抱鶴反向西北逃去。大同本來就地近塞北，再往西南出了關塞，就是人跡罕至的大漠了。淩抱鶴本是亡命之徒，越是荒涼艱險，越易甩開鐵恨追捕，所以越行越加偏遠，而鐵恨職責在身，哪裡把這些放在心上，更是緊追不捨。兩人一前一後，漸漸向西北而去。眼見周圍風物越來越偏僻荒蕪，兩人從風光溫軟的大同府青雲縣直出關外，行到黃沙萬里、孤煙直上的大沙漠。

　　路上兩人又鬥了幾場，鐵恨殺意已起，出手淩厲絕倫，數度幾乎將淩抱鶴殺死。行程漸入沙漠，鐵恨心下暗喜。只因他知道沙漠氣候惡劣，環境更是變化多端，決非淩抱鶴這種富家公子所能習慣的。而他為追捕逃犯，曾數度出入其中，已然占了地利。

　　鐵恨跟蹤之術極高，無論淩抱鶴怎麼掩飾，他都能找出蹤跡。淩抱鶴連吃幾次苦頭，也不敢大意。眼見沙漠越走越深，四面都是黃沙一片。鐵恨追蹤術雖高，也只能半靠猜測追下去了。

　　兩人此時已走了二十餘日，深入大漠腹地。鐵恨知道方圓百里之內，只有一片叫做坷什兒的綠洲，其上有口古井，過往行商跟亡命之徒，都在那裡補充給水。過了坷什兒，便是更為兇險的流沙之地，當地人喚做古也漫圖，意思是鬼魂居住的地方。

　　鐵恨當下也不再去管淩抱鶴去了哪裡，徑直向坷什兒行去。反正二十多日行來，淩抱鶴身上也剩不了多少水，在這大沙漠中沒有水，只怕半天就被曬成肉乾。那時，就怕自己不去抓他，他也逃不掉蒼天的懲治。

　　只是他當初為什麼給自己那顆再生丹？而且他琴音高妙，決無絲毫人間煙塵氣，哪裡又像是殘暴之人？可是雲門鎮上的慘劇猶在目前，那是決不可能更改的鐵證。鐵恨搖了搖頭，不再去想這些事。眼看西北的天色一片枯黃，正是大風將起之象，於是裹緊了衣衫，大步走了出去。

　　又是一天一夜，天色玄黃，飛沙漫漫，就算在夜間，那濃厚的黃色也鋪滿了暗青的天幕。鐵恨心中惶急，知道這種天威決非人力可抗，趕路更急，終於在第二天黃昏趕到了坷什兒。一眼看到那層微淡的綠色，鐵恨只覺心下一寬。回望天際的黃色，卻已越壓越低。

　　坷什兒綠洲方圓僅十餘裡，其上樹木並不多，只中間有一口古井，可汲些混濁的井水。但這在四望無垠的大沙漠裡，已經是很難求的了。鐵恨的蓄水在兩天前已經喝完，此時掙扎著走進綠洲，已覺身上的真氣幾乎提不起來，踉踉蹌蹌地奔到井邊，但見那井深達十餘丈，裡面微微能瞧見些水花蕩漾，似乎比上次來的時候更深了些。鐵恨顧不得許多，急忙拿了邊上的水繩就要汲水。

　　突聽一人喝道：「你這人毫無禮數，怎麼闖進來就打水，也不跟主人打聲招呼？」

　　鐵恨心下疑惑，這古井向來為無主之物，怎麼今天卻憑空冒了個主人出來？他心志堅凝，當下住手不汲，回頭看時，就見兩個粗豪漢子站在一邊，正向他怒目而視。鐵恨一心只想喝水，方才並沒有看到他們，這時抱拳行了個禮，道：「這井乃無主之物，天下人皆飲得，怎麼今天忽然有了主人？閣下所言，只怕沒什麼證據罷？」

　　那漢子大笑道：「證據？要什麼證據？老子說的話就是證據！你想喝水也可以，只要你喝了水必須轉頭就走，愛喝多少都行。」

　　鐵恨哼了一聲，道：「大道通天，我為什麼不能前行？」

　　那漢子兩手叉腰，傲然道：「你可知道從這裡過去是什麼所在？」

　　鐵恨淡淡道：「古也漫圖沙漠。」

　　那漢子哈哈笑道：「是古也漫圖沙漠沒錯，可是你知道那裡是誰的地盤？」

　　「普天之下，莫非王土，當然是當今皇上的地盤了。」

　　那漢子「呸」了一聲，不屑道：「皇帝老兒躲在京城裡不敢出來，有什麼地盤？古也漫圖沙漠，那是我們鐵木堡的地盤！知道為什麼不讓你過去麼？」鐵恨搖了搖頭。他的確不知，卻非常想知道，因為他的直覺告訴他，將有一些重要的事即將在古也漫圖沙漠發生。

　　那漢子嬉笑道：「你不能往前，不為別的，只因為老兄你長得太醜。」

　　鐵恨實在沒想到他會這樣說，一時不知該如何對答。

　　那漢子見了他的表情，得意地哈哈大笑：「明日鐵木堡二小姐比武招親，你這醜八怪闖了進去，還不倒足了她的胃口？所以大倌吩咐我們守在這裡，遇到像老兄這樣稀奇古怪的，就請回了吧。」

　　鐵恨冷笑道：「這地方荒涼偏僻，難道還會有什麼才俊之人麼？你們小姐想嫁人，何不將擂臺擺到中原繁華之地去？」

　　那大漢裂著大嘴笑道：「這你可說錯了。我們小姐美貌當世無雙，這不，比武招親的消息才一放出去，就來了不少年輕少俠。你別不相信，方才還來了一位，我黑虎一見就喜歡，馬上打了一桶水給他喝，還送他過去了。以我黑虎看呀，去的人雖多，但沒一個比這人好的。我們小姐和他，那可真是天生的一對。」

　　鐵恨雙眉一挑，急問道：「剛過去一位？什麼樣子？」黑虎搖晃著大腦袋，得意洋洋道：「樣子倒不怎麼樣，灰頭土臉的，身上還都是血，但我黑虎一見就特別喜歡，還送了他一顆本堡秘煉的回天丹。大概過了今晚，他雙臂上的傷就能好個七七八八了！」

　　鐵恨臉色驟變，他已經猜到，黑虎說的那人正是淩抱鶴！當下再也顧不得同黑虎廢話，舉步就欲追出。既然淩抱鶴已經過了坷什兒，若再耽擱，可就永無追上之日了。

　　黑虎見他話也不說，掉頭就走，口中大呼小叫道：「你這人怎麼回事！不是叫你別去麼？誠心跟你黑大爺強勁是不？」一面呼喝，一面伸手向鐵恨抓來。

　　鐵恨冷冷一笑，任由他抓住自己的胳膊。黑虎運勁回拉，滿心以為會摔他一個筋斗，讓他清清楚楚嘗嘗黑大爺的厲害，卻突然就覺鐵恨手臂一軟，自己手上的力量登時消退，然後一股強橫的真力跟著推出，暈暈乎乎之中，已如騰雲駕霧般飛了出去。

　　鐵恨手指回勾，將他腰間的水囊扯了過來。只聽「砰」的一聲大響，黑虎深深摔進了沙中，鐵恨轉頭奔出。

　　同黑虎一起的那人此時突然道：「朋友，我送你一程。」猛地風聲大作，幾十道暗器飛了過來。

　　鐵恨更不回頭，腳步踢起，萬里黃沙被他踢得宛如黃龍般卷天而起，暗器紛紛打在上面，被鐵恨勁氣所逼，「叮叮叮」一陣響，落了一地。等黃沙消盡，鐵恨已然走得遠了。黑虎兩人面面相覷，俱被鐵恨武功所懾，說不出話來。

　　良久，黑虎歎道：「這等武功，小姐嫁了他，也不枉了。我老黑一樣高興得緊。」說著，又哈哈大笑了起來。

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