荊棘鳥之冠(6)_步非煙

六

　　第二塊螢幕上映出亞當斯大公的影像，他亦是這場公爵會議的發起人。與別人不同的是，他無論什麼時候都衣衫整齊、神采奕奕的，仿佛要去參加一場舞會。他敲了敲扶手，示意大家安靜下來。

　　「各位親愛的公爵們，我需要你們看一段影像。」

　　他按了一下按鈕，十二塊螢幕上都映出了一段同樣的影像。

　　那正是十五分鐘前，在北極洋面上發生的一切。突兀出現的冰橋，披著斗篷的神秘人，航母艦隊的截擊……

　　當看到封著S與破碎大天使機體的冰柱浮出水面時，所有的公爵都露出了震驚的表情。

　　一位嘉德騎士戰亡？

　　他們驚疑地互相注視著，一時無法接受這一事實。

　　亞當斯大公重新在螢幕上出現：「公爵們，想必你們已經清楚剛剛發生了什麼。S陣亡的地點，亦不用我多說。那裡是合眾國的最高機密。」

　　公爵們沉默不言。北極洋面上棲息著SEVEN，對於這十二個人來講，並不算是秘密。

　　亞當斯大公歎了口氣：「Seven，這一新生物種，體內蘊含對人類致命的病毒。他們本該在墾利小鎮一戰中被消滅，但由於Queen的仁慈，他們被保留下來了。人類給予他們一塊家園，一塊北冰洋上的自由的土地。但是，他們並沒有回報人類的仁慈，而是在稍獲喘息後，就發動了攻擊。這證明，他們對人類的仇恨永遠無法消除。他們對人類世界的覬覦，也從來沒停止過！我們應該集結所有的力量，這一次，務必要將SEVEN完全消滅。SEVEN們既然敢打第一槍，我們就要讓他們付出血的代價！」

　　與會的公爵們，全都微微點著頭。人類對SEVEN做過什麼，他們自然知道的一清二楚。那樣的仇恨，的確不是輕易能消除的。而對於SEVEN所攜帶的恐怖病毒，他們也心有餘悸。與這樣的物種生活在同一空間，的確寢食難安。

　　第一塊螢幕上顯出瑪薇絲的影像。聽到亞當斯大公鋒芒外露的言辭，她的眉峰微微皺了起來。

　　「亞當斯閣下，我需要提醒您，您的言辭帶給人類的，很可能是滅頂之災。」

　　亞當斯大公露出了「早知你會反駁」的笑容，欠了欠身：「親愛的瑪薇絲，你終於肯跟我交談了。」

　　他的話，似乎有些雙關的意味。但瑪薇絲對此並未理睬，亞當斯大公有些失望，只好回歸本題：「你不覺得這樣說，言過其實了嗎？」

　　瑪薇絲：「第二大區派駐一隻如此龐大的艦隊在莉莉絲之城周圍巡弋，這本身就是挑釁。如果談論誰先挑起戰爭的話，我覺得人類也難逃干係。」

　　「我們的責任，就是保護合眾國的子民。」亞當斯大公無奈地攤了攤手：「而事情發展至此，難道大家不覺得，女王陛下對SEVEN一族太過仁慈了嗎？」他的話鋒一轉，變得有些咄咄逼人，似乎有意想激怒瑪薇絲。

　　墾利小鎮叛亂中，SEVEN曾佔據整個小鎮，將所有居民變為喪屍。為避免病毒擴散，人類決定用導彈將小鎮夷為平地。在決議執行前，瑪薇絲力排眾議，來到了這座危機四伏的小鎮。她冒著生命危險，為疫苗提取爭取了時間。也是她的幫助下，SEVEN暫時與人類達成了和解，退居北冰洋。

　　瑪薇絲淡淡一笑，並沒有理會亞當斯的挑釁：「我只是不覺得，人類能打贏這場戰爭。」

　　亞當斯大公有節奏地搖著頭，誇大地呈現著他的質疑。其他公爵們也都露出會意而寬容的笑容。擁有大天使機體的人類，空前強大，他們還真不信打不過曾經玩弄於股掌之上的SEVEN。

　　瑪薇絲神色一肅：「公爵們，墾利小鎮暴亂，我曾親自身處其中。除了SEVEN之外，還見到了一個叫玄田田的人，她看上去是個普通的女孩，卻僅憑肉體爆發出強大的力量，與駕駛米迦勒的蘭斯洛特少將打了個平手。事後她並沒有前往北極，也沒有留在人類世界，而是憑空消失。我們多方調查，都沒有她的消息。我們只好將她稱之為『超級生命體』。這次在冰洋上殺掉S的，顯然也是超級生命體，與玄田田極為相似。我甚至懷疑，她們屬於同一種族，而第二大區用來克隆SEVEN的屍體1，也是她們中的一員。」

　　這番話，震驚了所有的公爵，也讓亞當斯大公的面容現出幾分少見的陰沉。

　　瑪薇絲：「她們的力量極為強大。僅冰洋上的神秘人，預估就有大天使機體三倍的戰力，否則無法如此輕易地殺死S。這個種族，顯然與SEVEN有著極強的聯繫。如果貿然開戰，萬一這一種族的數量頗多，人類可能會在這場戰爭中慘敗。損失一名嘉德騎士固然很可惜、很痛心，但如果因此而令整個人類陷入滅亡的邊緣，就更得不償失了。」

　　諸位公爵不由得悚然動容。

　　瑪薇絲的推理極有道理。若這一神秘種族真的存在的話，人類主動開戰，實在無異於自掘墳墓。

　　瑪薇絲：「我建議，用一段時間來瞭解這個神秘的種族，當我們掌握了足夠的訊息後，再決定是戰是和。」

　　亞當斯大公臉上陰晴不定，沒有說話。其餘的公爵全都低聲討論了起來。有的支持戰，有的支持和，亂紛紛地吵成一團。

　　只有第三大公，一直斜倚在椅子上閉目養神，無論他們吵成什麼樣，都一言不發。

　　亞當斯大公：「既然大家無法達成共識，暫時休會。明日下午兩點，在議事廳舉行投票。」他笑了笑：「提醒大家，這是一場最高級別的實體會議，可不是躺在臥室裡打開視訊屏這麼簡單。離首都較遠的公爵，請儘早收拾行囊，以免到場時衣冠不整。當然，各位也可以利這段寶貴的時間，與自己的幕僚們商量出一個恰當的結果。」

　　這番話似是在調侃與會眾人的窘相，卻又帶著半開玩笑的語氣。這是他的招牌玩笑，公爵會議中人人都習以為常。但今天，卻幾乎沒有人能笑得出來。

　　在通信發達的今天，絕大多數的公爵會議、投票都以視頻連線的方式舉行。現在這樣齊聚羅馬、面對面投票的機會並不多見。

　　這意味著，需要決定的事極為重大，且需要審慎的思考。建國以來，除了大型慶典外，就只有修憲、決定戰和這樣的大事才會採用。

　　亞當斯大公點了點螢幕下方的世界地圖：「羅馬，真是遠在天邊啊。」他做了個低頭看表的姿勢，滿是遺憾地聳了聳肩：「瑪薇絲還來得及換衣服、吃午飯、甚至看一場音樂會，而我，只怕要在機艙內召見幕僚們了。」2

　　第二大公府邸。

　　按下戒指上的結束鈕後，高懸於空中的螢幕便還原成一道光束，鑽入了牆壁。

　　亞當斯的笑容也瞬間隱沒，轉頭說：「Joker，關於超級生命體的事，你為什麼從未向我提起過？」

　　一人斜倚在窗邊，他臉上塗著厚厚的油彩，畫出一個誇張的小丑的形象。他拿著彩色彎杖，不停地舞動著，赫然正是在北極曾出現過的Joker。

　　他的手指不停地動著，一枚硬幣在指縫裡忽隱忽現。不時有彩帶或者旌旗被他變出來，卻又倏忽消失。他似乎很熱衷於這些精彩的小遊戲，卻又有些心不在焉。

　　這位曾屢次在關鍵時刻出現過的神秘人，此時對亞當斯大公卻表現出了極大的恭順。他用木偶一樣的動作，向亞當斯大公行了一禮：「親愛的主人，並不是我不提，而是，連我都沒有想到，他們還存在於這個世界上。」

　　亞當斯大公：「現在該怎麼辦？有這些超級生命體存在，人類無法取得戰爭的勝利！我的計畫，全都被打亂了！」

　　Joker微笑著說：「我的主人，您這樣說是在誇大我的錯誤。Joker是不會犯這麼大的錯誤的。您忘了，您還有一件超級武器。」

　　亞當斯大公：「路西法？」

　　Joker以同樣的語調重複著：「路西法。」

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