老人與海(18)_海明威

十八

　　我弄不懂，老人想。每一回他都覺得自己快要垮了。我弄不懂。但我還要試一下。

　　他又試了一下，等他把魚拉得轉過來時，他感到自己要垮了。那魚豎直了身子，又慢慢地遊開去，大尾巴在海面上搖擺著。

　　我還要試一下，老人對自己許願，儘管他的雙手這時已經軟弱無力，眼睛也不好使，只看得見間歇的一起。

　　他又試了一下，又是同樣情形。原來如此，他想，還沒動手就感到要垮下來了，我還要再試一下。

　　他忍住了一切痛楚，拿出剩餘的力氣和喪失已久的自傲，用來對付這魚的痛苦掙扎，於是它遊到了他的身邊，在他身邊斯文地遊著，它的嘴幾乎碰著了小船的船殼板，它開始在船邊遊過去，身子又長，又高，又寬，銀色底上有著紫色條紋，在水裡看來長得無窮無盡。

　　老人放下釣索，一腳踩住了，把魚叉舉得盡可能地高，使出全身的力氣，加上他剛才鼓起的力氣，把它朝下直紮進魚身的一邊，就在大胸鰭後面一點兒的地方，這胸鰭高高地豎立著，高齊老人的胸膛。他感到那鐵叉紮了進去，就把身子倚在上面，把它紮得更深一點，再用全身的重量把它壓下去。

　　於是那魚鬧騰起來，儘管死到臨頭了，它仍從水中高高跳起，把它那驚人的長度和寬度，它的力量和美，全都暴露無遺。它仿佛懸在空中，就在小船中老人的頭頂上空。然後，它砰的一聲掉在水裡，浪花濺了老人一身，濺了一船。

　　老人感到頭暈，噁心，看不大清楚東西。然而他放鬆了魚叉上的繩子，讓它從他劃破了皮的雙手之間慢慢地溜出去，等他的眼睛好使了，他看見那魚仰天躺著，銀色的肚皮朝上。魚叉的柄從魚的肩部斜截出來，海水被它心臟裡流出的鮮血染紅了。起先，這攤血黑魆魆的，如同這一英里多深的藍色海水中的一塊礁石。然後它象雲彩般擴散開來。那魚是銀色的，一動不動地隨著波浪浮動著。

　　老人用他偶爾著得清的眼睛仔細望著。接著他把魚叉上的繩子在船頭的系纜柱上繞了兩圈，然後把腦袋擱在雙手上。

　　「讓我的頭腦保持清醒吧，"他靠在船頭的木板上說。"我是個疲乏的老頭兒。可是我殺死了這條魚，它是我的兄弟，現在我得去幹辛苦的活兒了。」

　　現在我得準備好套索和繩子，把它綁在船邊，他想。即使我這裡有兩個人，把船裝滿了水來把它拉上船，然後把水舀掉，這條小船也絕對容不下它。我得做好一切準備，然後把拖過來，好好綁住，豎起桅杆，張起帆駛回去。

　　他動手把魚拖到船邊，這樣可以用一根繩子穿進它的鰓，從嘴里拉出來，把它的腦袋緊綁在船頭邊。我想看看它，他想，碰碰它，摸摸它。它是我的財產，他想。然而我想摸摸它倒不是為了這個。我以為剛才已經碰到了它的心臟，他想。那是在我第二次握著魚叉的柄紮進去的時候。現在得把它拖過來，牢牢綁住，用一根套索拴住它的尾巴，另一根拴住它的腰部，把它綁牢在這小船上。

　　「動手幹活吧，老頭兒，"他說。他喝了很少的一口水。

　　「戰鬥既然結束了，就有好多辛苦的活兒要幹呢。」

　　他抬頭望望天空，然後望望船外的魚。他仔細望望太陽。晌午才過了沒多少時候，他想。而貿易風刮起來了。這些釣索現在都用不著了。回家以後，那孩子和我要把它們撚接起來。

　　「過來吧，魚，"他說。可是這魚不過來。它反而躺在海面上翻滾著，老人只得把小船駛到它的身邊。

　　等他跟它併攏了，並把魚的頭靠在船頭邊，他簡直無法相信它竟這麼大。他從系纜柱上解下魚叉柄上的繩子，穿進魚鰓，從嘴里拉出來，在它那劍似的長上顎上繞了一圈，然後穿過另一個魚鰓，在劍嘴上繞了一圈，把這雙股繩子挽了個結，緊系在船頭的系纜柱上。然後他割下一截繩子，走到船梢去套住魚尾巴。魚已經從原來的紫銀兩色變成了純銀色，條紋和尾巴顯出同樣的淡紫色。這些條紋比一個人摣開五指的手更寬，它的眼睛看上去冷漠得象潛望鏡中的反射鏡，或者迎神行列中的聖徒像。

　　「要殺死它只有用這個辦法，」老人說。他喝了水，覺得好過些了，知道自己不會垮，頭腦很清醒。看樣子它不止一千五百磅重，他想。也許還要重得多。如果去掉了頭尾和下腳，肉有三分之二的重量，照三角錢一磅計算，該是多少？

　　「我需要一支鉛筆來計算，"他說。"我的頭腦並不清醒到這個程度啊。不過，我想那了不起的迪馬吉奧今天會替我感到驕傲。我沒有長骨刺。可是雙手和背脊實在痛得厲害。"不知道骨刺是什麼玩意兒，他想。也許我們都長著它，自己不知道。

　　他把魚緊系在船頭、船梢和中央的座板上。它真大，簡直象在船邊綁上了另一隻大得多的船。他割下一段釣索，把魚的下頜和它的長上顎紮在一起，使它的嘴不能張開，船就可以盡可能幹淨利落地行駛了。然後他豎起桅杆，裝上那根當魚鉤用的棍子和下桁，張起帶補丁的帆，船開始移動，他半躺在船梢，向西南方駛去。

　　他不需要羅盤來告訴他西南方在哪裡。他只消憑貿易風吹在身上的感覺和帆的動向就能知道。我還是放一根系著匙形假餌的細釣絲到水裡去，釣些什麼東西來吃吃吧，也可以潤潤嘴。可是他找不到匙形假餌，他的沙丁魚也都腐臭了。所以他趁船經過的時候用魚鉤鉤上了一簇黃色的馬尾藻，把它抖抖，使裡面的小蝦掉在小船船板上。小蝦總共有一打以上，蹦跳著，甩著腳，象沙蚤一般。老人用拇指和食指掐去它們的頭，連殼帶尾巴嚼著吃下去。它們很小，可是他知道它們富有營養，而且味道也好。

　　老人瓶中還有兩口水，他吃了蝦以後，喝了半口。考慮到這小船的不利條件，它行駛得可算好了，他把舵柄挾在胳肢窩裡，掌著舵。他看得見魚，他只消看看自己的雙手，感覺到背脊靠在船梢上，就能知道這是確實發生的事兒，不是一場夢。有一個時期，眼看事情要告吹了，他感到非常難受，以為這也許是一場夢。等他後來看到魚躍出水面，在落下前一動不動地懸在半空中的那一刹那，他確信此中准有什麼莫大的奧秘，使他無法相信。當時他看不大清楚，儘管眼下他又象往常那樣看得很清楚了。

　　現在他知道這魚就在這裡，他的雙手和背脊都不是夢中的東西。這雙手很快就會痊癒的，他想。它們出血出得很多，海水會把它們治好的。這真正的海灣中的深暗的水是世上最佳的治療劑。我只消保持頭腦清醒就行。這兩隻手已經盡了自己的本份，我們航行得很好。魚閉著嘴，尾巴直上直下地豎著，我們象親兄弟一樣航行著。接著他的頭腦有點兒不清楚了，他竟然想起，是它在帶我回家，還是我在帶它回家呢？如果我把它拖在船後，那就毫無疑問了。如果這魚丟盡了面子，給放在這小船上，那麼也不會有什麼疑問。可是他們是並排地拴在一起航行的，所以老人想，只要它高興，讓它把我帶回家去得了。我不過靠了詭計才比它強的，可它對我並無惡意。

　　他們航行得很好，老人把手浸在鹽水裡，努力保持頭腦清醒。積雲堆聚得很高，上空還有相當多的卷雲，因此老人看出這風將刮上整整一夜。老人時常對魚望望，好確定真有這麼回事。這時候是第一條鯊魚來襲擊它的前一個鐘點。

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