橋邊的老人_海明威

橋邊的老人

　　一個戴鋼絲邊眼鏡的老人坐在路旁，衣服上盡是塵土。河上搭著一座浮橋，大車、卡車、男人、女人和孩子們在湧過橋去。騾車從橋邊蹣跚地爬上陡坡，一些士兵扳著輪輻在幫著推車。卡車嘎嘎地駛上斜坡就開遠了，把一切拋在後面，而農夫們還在齊到腳踝的塵土中躑躅著。但那個老人卻坐在那裡，一動也不動。他太累，走不動了。

　　我的任務是過橋去偵察對岸的橋頭堡，查明敵人究竟推進到了什麼地點。完成任務後，我又從橋上回到原處。這時車輛已經不多了，行人也稀稀落落，可是那個老人還在原處。

　　"你從哪兒來？"我問他。

　　"從聖卡洛斯來，"他說著，露出笑容。

　　那是他的故鄉，提到它，老人便高興起來，微笑了。

　　"那時我在看管動物，"他對我解釋。

　　"噢，"我說，並沒有完全聽懂。

　　"唔，"他又說，"你知道，我待在那兒照料動物。我是最後一個離開聖卡洛斯的。"

　　他看上去既不象牧羊的，也不象管牛的。我瞧著他滿是灰塵的黑衣服、盡是塵土的灰色面孔，以及那副鋼絲邊眼鏡，問道，"什麼動物？"

　　"各種各樣，"他搖著頭說，"唉，只得把它們拋下了。"

　　我凝視著浮橋，眺望充滿非洲色彩的埃布羅河①三角洲地區，尋思究竟要過多久才能看到敵人，同時一直傾聽著，期待第一陣響聲，它將是一個信號，表示那神秘莫測的遭遇戰即將爆發，而老人始終坐在那裡。

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　　①埃布羅河：西班牙境內最長的一條河。
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　　"什麼動物？"我又問道。

　　"一共三種，"他說，"兩隻山羊，一隻貓，還有四對鴿子。"

　　"你只得拋下它們了？"我問。

　　"是啊。怕那些大炮呀。那個上尉叫我走，他說炮火不饒人哪。"

　　"你沒家？"我問，邊注視著浮橋的另一頭，那兒最後幾輛大車正匆忙地駛下河邊的斜坡。

　　"沒家，"老人說，"只有剛才講過的那些動物。貓，當然不要緊。貓會照顧自己的，可是，另外幾隻東西怎麼辦呢？我簡直不敢想。"

　　"你的政治態度怎樣？"我問。

　　"政治跟我不相干，"他說，"我七十六歲了。我已經走了十二公里，我想我現在再也走不動了。"

　　"這兒可不是久留之地，"我說，"如果你勉強還走得動，那邊通向托爾托薩①的岔路上有卡車。"

　　"我要待一會，然後再走，"他說，"卡車往哪兒開？"

　　"巴塞羅那，"我告訴他。②

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　　①托爾托薩：西班牙塔拉戈納省城市。

　　②巴塞羅那：西班牙最大的港市。

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　　"那邊我沒有熟人，"他說，"不過我非常感謝你。再次非常感謝你。"

　　他疲憊不堪地茫然瞅著我，過了一會又開口，為了要別人分擔他的憂慮，"貓是不要緊的，我拿得穩。不用為它擔心。可是，另外幾隻呢，你說它們會怎麼樣？"

　　"噢，它們大概挨得過的。"

　　"你這樣想嗎？"

　　"當然，"我邊說邊注視著遠處的河岸，那裡已經看不見大車了。

　　"可是在炮火下它們怎麼辦呢？人家叫我走，就是因為要開炮了。"

　　"鴿籠沒鎖上吧？"我問。

　　"沒有。"

　　"那它們會飛出去的。"

　　"嗯，當然會飛。可是山羊呢？唉，不想也罷，"他說。

　　"要是你歇夠了，我得走了，"我催他。"站起來，走走看。""謝謝你，"他說著撐起來，搖晃了幾步，向後一仰，終於又在路旁的塵土中坐了下去。

　　"那時我在照看動物，"他木然地說，可不再是對著我講了。

　　"我只是在照看動物。"

　　對他毫無辦法。那天是復活節的禮拜天，法西斯正在向埃布羅挺進。可是天色陰沉，烏雲密佈，法西斯飛機沒能起飛。這一點，再加上貓會照顧自己，或許就是這位老人僅有的幸運吧。

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