迎著三色旗(39)_凡爾納

三十九

　　是的！好極了，似乎上天通過軍官的口說出了這句話……他不能選出更好的執行他的意志的人了！

　　我借助信號燈的光線打量著上尉。他有三十歲，冷靜、從容、面容堅毅，一位天生的泰山崩了而色不變的英國軍官，——他仍然保持著「斯丹達文」號上的冷靜，以罕見的鎮定甚至是以機器般的精確指揮著潛水艇。

　　「穿過隧道時，」他對我說，「我估計它有四十多米長……」

　　「是的……從一頭到另一頭，達文上尉，有四十多米長。」

　　這個數字的確比較精確，因為開鑿的通向海邊的通道大約只有三十米長。

　　機械師奉命發動螺旋槳。「斯沃德」號極其緩慢地向前行駛，以免撞上湖岸的岩石。

　　有時，它離湖岸太近了，一團黑影隱隱約約地閃現在信號燈的光束盡頭。舵手便調正方向。然而，如果說在汪洋大海中駕駛一艘潛水艇已非易事，那麼在這座湖的水底駕駛則是難上加難！

　　行駛了五分鐘後，「斯沃德」號一直在水下四、五米處，還沒有抵達隧道口。

　　這時，我說：

　　「達文上尉，也許應該回到水面，準確地辨認一下隧道口所在的岩壁的位置，這樣是否更明智呢？」

　　「我也是這麼想的。哈特先生，如果您能準確地指出……」

　　「我能。」

　　「太好了。」

　　出於謹慎，關閉了信號燈，水中頓時一片黑暗。根據收到的命令，機械師啟動了水泵，暫停供電的「斯沃德」號漸漸升上了水面。

　　我呆在自己的位置上，以便借助潛望鏡辨認出隧道口的位置。

　　最後，又上升了一尺後，「斯沃德」號停了下來。

　　在這一邊，借助於岸邊的燈光，我認出了比海伏的岩壁。

　　「您的意見？……」達文上尉問我。

　　「我們太靠北了……隧道口在岩洞的西面。」

　　「岸上沒有人嗎？……」

　　「沒有。」

　　「太好了，哈特先生。我們將呆在水面上。然後，由您指引『斯沃德』號駛到隧道口，隨後它再沉下去……」

　　這是最好的主意，駕駛員讓「斯沃德」號偏離河岸（它離河岸過於近了），使它遠於隧道的中軸線上。船柄稍微向上提了一下，潛水艇便在螺旋槳的推動下，朝著正確的方向駛去。

　　當我們距隧道口只有十幾米的時候，我命令停止前進。將電流切斷後，「斯沃德」號停止了下來。打開蓄水艙，充滿了水，然後慢慢地沉入水底。

　　這時，打開了潛望鏡的信號燈，燈光射到陰沉沉的岩壁上照出一個黑洞，信號燈的燈光沒有從那裡反射出來：

　　「那兒，……那兒……就是隧道！」我大聲說。

　　這不就是我逃出這座監獄的門嗎？……自由不正在遠海上等著我嗎？……

　　「斯沃德」號緩慢地開向隧道口……

　　啊！……多麼可怕的不幸，我如何經受這種打擊呢？……我的心如何不碎呢？……

　　從隧道的盡頭射過來一束模模糊糊的燈光，距離我們不到二十米，這團光向我們走來，它可能是蓋爾·卡拉日的潛水艇的潛望鏡射出來的。

　　「拖船！……」我喊道，「上尉……拖船返回「覆杯」島了！

　　「向後退！」達文上尉命令道。

　　「斯沃德」號在即將進入隧道的時候向後退去。

　　也許，我們能幸運地避開，因為上尉迅速地關閉了我們的信號燈，可能斯巴德船長及其同夥沒有看見「斯沃德」號，……也許，他會躲到一邊，給拖船讓路……也許它黑色的身影與湖水混在一起，難以辨認……也許拖船在經過時不會看見它！……當它回到泊位的時候，「斯沃德」號再重新啟航……進入隧道……

　　「斯沃德」號的螺旋槳逆時針旋轉，我們向南邊的湖岸退去……再過一會兒，「斯沃德」號便可以停下來了……

　　不行！……斯巴德船長已經看到一艘潛水艇準備穿越隧道，他準備在水底追捕它……這般柔弱的小艇如果遭到蓋爾·卡拉日的強大的拖船的襲擊會變成什麼樣子呢？……

　　達文上尉對我說：

　　「回到托馬斯·羅什的船艙中去，哈特先生……關上門，而我去關上船尾艙室的門……如果他們接近我們，憑藉隔板的阻擋，『斯沃德』號也許能夠呆在水中……」

　　我緊緊地握了一下上尉的手，在危險面前他仍舊鎮靜自若，我回到了船頭，和托馬斯·羅什呆在一起……我關上門，在漆黑中等待。

　　我感覺或者是感到「斯沃德」號在和拖船周旋，它時而移動，時而回旋，時而下沉：一會兒，它突然移動以躲避拖船的衝擊，一會兒，他升上水面，一會兒又沉到湖底。我們能否想像這兩隻船在混濁的水底的戰鬥，就像兩隻實力懸殊的海獸？

　　幾分鐘過去了……我心中忖度追逐是否不會停止，如果「斯沃德」號不能進入隧道的話……

　　兩隻船撞在一起……我感到這次碰撞非常劇烈……但是我無法不抱幻想，——「斯沃德」號的左舷被拖船擊中了……然而，也許它的船殼能經得起這一擊？……即使情況並非如此，也許湖水只是湧進了一個艙室？……

　　立即又發生了第二次撞擊，這次「斯沃德」號猛烈地向後退去。好像它在轉彎時被拖船的首沖角舉了起來。可以說被從中鋸開。然而，我感覺它直立起來，船頭沖上，然後，由於船尾的艙室進水超過了負荷。它完全地向下沉去……

　　突然，托馬斯·羅什和我還沒來得及抓住艙壁，便彼此摔在了對方身上……最後，在最後一擊中傳來了船殼被撕碎的聲音，「斯沃德」號船底嚴重受損，逐漸停止了運動……

　　從這時起，發生了什麼事情？……我由於失去了知覺，什麼也不知道。

　　我剛剛知道從那時起，已經過了很長時間。我只記得我腦中最後閃過的念頭是：

　　「如果我死了，至少有托馬斯·羅什和他的秘密給我陪葬……」「覆杯」島的海盜們不會逃脫對他們罪行的懲罰。

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