迎著三色旗(16)_凡爾納

十六

　　在翻滾的浪花中沒有螺旋槳的痕跡……只有一道平坦的航跡延伸到六七百米之外，這是帆船常有的跡象……

　　但是，是什麼樣的「發動機」賦予了這艘帆船如此快的船速？我已說過，現在是逆風，海上長浪翻滾但並不洶湧……

　　我會弄清楚的，在不會引起船員們懷疑的情況下，我又回到船首。

　　來到駕駛室旁邊時，有一個人出現在我面前，他的面孔似曾相識……此人斜倚在駕駛臺上，任由我走近，注視著我……他似乎在等候我同他講話……

　　我記起來了……這就是陪同阿蒂卡斯伯爵訪問療養院的那個人。對……不會有錯。

　　因此，是這位富有的外籍人綁架了托馬斯·羅什，我是在「愛巴」號上，在他的名揚美國東海岸的快艇上！……好吧！站在我面前的這個人將告訴我我有權知道的事情。我記得阿蒂卡斯伯爵和他都會講英語……他會懂得得我的意思，不會拒絕回答我的問題。

　　我知道這個人就是「愛巴」號帆船的船長。

　　「船長，」我說，「我在療養院見過您……您認出我了嗎？……」

　　他只是打量了我幾眼，不屑回答我的問題。

　　「我是看護蓋東，」我接著說，「托馬斯·羅什的看護，我想知道你們為什麼要綁架我並且把我帶到這艘帆船上？……」

　　這位船長作了個手勢打斷了我的話，這個手勢不是打給我的，而是示意給在艏樓旁邊的幾名水手。

　　他們抓住我的胳膊，毫不理會我在無法克制的憤怒下進行的掙扎，強行將我拖下樓梯。

　　說真的，所謂的樓梯只是一些鐵棍做成的梯子，垂直地固定在船板上。在樓梯平臺的兩邊各有一道門，它們通向船員住艙，船長臥室和其它相鄰的艙室。

　　難道他們要再次將我投入貨艙底部的黑屋中嗎？……

　　我被向左轉，他們將我領進一間小屋子中，陽光從船殼上的一扇舷窗中射進來照亮了屋子，此時窗戶正開著，吹進一股清新的空氣。屋裡陳設著一張帆布吊鋪及被褥枕頭等，一張桌子、一把椅子、一個梳粧檯、一個衣櫃。

　　餐具已經在桌子上擺好了。我只需要坐下來，廚房中的幫工端上各式菜肴，準備退出，我問了他幾句話。

　　又是一個啞巴，——這是一個黑皮膚的小男孩，也許他聽不懂我的話？……

　　房門關上了，我津津有味地吃了起來，準備以後再考慮這些問題，它們不會永遠沒有答案的。

　　我確實是一個犯人，但是此次，條件要舒適優越得多，我希望它能一直保持到抵達目的地。

　　然後，我開始陷入沉思之中，我首先想到的是：是阿蒂卡斯伯爵策劃了這起綁架，他是劫持托馬斯·羅什的原凶，毫無疑問托馬斯·羅什必定在「愛巴」號的一間房間中，而且其舒適程度不亞於我這間屋子。

　　總之，此人的身份是什麼？……他從何而來？……他綁架托馬斯·羅什的目的是否是想不惜任何代價獲取「閃電」的秘密？……很可能是這樣。因此，我必須保持警惕以免暴露身份，因為如果他們知道了我的真實身份，我就沒有任何重獲自由的機會了。

　　但是有多少秘密需要探查，有多少不可思議的事情需要解釋呀，——阿蒂卡斯伯爵的身世，他對未來的打算，帆船駛向哪裡，它停泊在何處……還有它不借助帆或螺旋槳航行，卻能一小時走十海裡！……

　　最後，夜幕降臨了，更加清新的空氣從房間的舷窗刮進來。我將它關上，既然我的門從外面閂上了，那麼最好的方法是上床睡覺，讓這艘行駛在大西洋上的奇特的「愛巴」號輕柔地搖著我入睡。

　　第二天，天一亮我就起床了，洗漱完畢，穿戴整齊之後，便等著。

　　我突然想看看船舵的門是否還關著……

　　不，沒有關上。我撥開門閂，攀上鐵梯，來到甲板上。

　　水手們正在船尾忙著清洗甲板，兩個人，其中一人是船長，正在談話。看到我並沒有表示出任何驚訝，他揚了一下頭，將我指給他的同伴。

　　另外一個人我從來沒見過，五十多歲，黝黑的鬚髮中夾雜著幾許銀絲，帶著一副譏諷而精明的神情，目光敏銳，面容顯得很聰明。他很像希臘人，當我們見「愛巴」號的船長稱他為索科爾工程師時便肯定他出身於希臘。

　　船長叫斯巴德，這個名字顯然起源於意大利。一名希臘人，一名意大利人，船員則來自五湖四海，帆船則帶著一個挪威式的名字……這種混雜不齊在我看來非常可疑。

　　至於阿蒂卡斯伯爵，他的名字是西班牙式的，長得像亞洲人，他來自何處？……

　　船長斯巴德和工程師索科爾低聲地交談著。斯巴德密切監視著舵手，他似乎不在意放在面前的羅經櫃上的羅盤的指示。看來他更服從立在船首的一名水手的手勢，這名水手告訴他應該向左還是向右行駛。

　　托馬斯·羅什站在甲板室旁邊……他凝視著空空蕩蕩無邊無垠的大海……天邊沒有陸地的影子。兩名水手站在他旁邊，片刻不離地監視他。這個瘋子什麼做不出來呢，——甚至縱身跳入海中？……

　　我不知道他們是否會准許我同自己從前的病人講兩句話……

　　我走近托馬斯·羅什，他沒有看見我，我來到他身邊。

　　托馬斯·羅什似乎根本不認得我了，他一動不動地呆著。炯炯有神的眼睛不停地掃視著四周。他幸福地呼吸著清新的帶著鹹味的空氣，胸脯因深吸氣而上下鼓動。絢麗輝煌的太陽與新鮮的空氣融會在一起，從萬里無雲的空中射過來，整個人便沐浴在陽光之中。他知道自己的境遇發生變化了嗎？……他是否已經忘記了療養院，軟禁他的小樓以及看護蓋東呢？……這極其有可能。往事已從他的記憶中消失，他完全生活在現在。

　　但是，在我看來，在「愛巴」號的甲板上，在浩瀚無垠的大海中，托馬斯·羅什仍然是那個我十五個月來一直照料的對周圍事物渾然不知的人。他的智能狀態沒有任何變化，只有談論他的發明時，他才恢復理智。這一點阿蒂卡斯伯爵在參觀療養院時就已經知道了，顯然，他將希望寄託在這一點上，期待有一天獲悉發明家的秘密。他會怎麼對付托馬斯·羅什呢？……

　　「托馬斯·羅什？……」我說。

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