隱身新娘(22)_儒勒·凡爾納

二十二

　　我們離開客廳，穿過走廊，走進隔壁的屋子裡。這間是工作室，裡面雜亂無章。白木書架上堆滿書籍，大部分沒有裝訂好，主要是有關數學、化學、物理方面的著作。一個角落裡堆了不少工具，包括一些儀器、機械、短頸大口瓶、一個手提式爐子、一節乾電池、線圈、一個電輻射能源，能產生四、五幹度的高溫，幾個曲頸甑和蒸餾器，以及各種金屬樣品，統被稱為「稀土」，一煤氣儲蓄罐，它可為牆上掛的煤氣燈灌氣。屋子中央有張桌子，上面堆滿紛亂的紙張及辦公用具，還有三四冊奧多·斯托裡茨所著的作品全集，書正翻在關於光學研究的那章。

　　工作室裡的搜查並沒有給我們提供任何有用的線索。我們正要離開，斯泰帕克先生忽然在壁爐上發現了一個形狀古怪的藍色小玻璃瓶，瓶上貼著一張標簽，瓶塞塞進瓶頸，周圍空縫也用棉花堵死了。

　　不知是出於好奇，還是出自作警察的本能，斯泰帕克先生伸出手想拿這個小玻璃瓶，以便更仔細地觀察一番。但可能他一時失手，因為他正要抓住放在台板邊沿的瓶子時，玻璃瓶卻一下子跌在地上摔碎了。

　　一種淺黃色的液體馬上溢出來，並揮發成氣體，散發出一股奇特的，難以形容的氣味，味兒很淡，迷漫在整間屋子裡。

　　「天，」斯泰帕克先生歎道，「掉得可真是時候……」

　　「瓶子裡裝的大概是奧多·斯托裡茨發明的某種物質。」我說。

　　「他兒子一定有配方，可以再配製出來！」斯泰帕克先生回答道。

　　他朝門口走去：

　　「上二樓。」他說。

　　離開一樓之前，他吩咐兩名警察守在走廊裡。

　　廚房那頭是存木制扶手的樓梯隔廂，我們爬上樓梯，腳底下傳來嘎吱嘎吱的響聲。

　　樓梯平臺上有兩間毗鄰的房間，門沒上鎖，只須轉動門把手，就可以進到裡面。

　　客廳頂上的那間應該是威廉·斯托裡茨的臥室。房間裡放著一張鐵床，一個床頭櫃，一個橡木櫃子，一張銅腳支架的盥洗台，一張長沙發，一把粗天鵝絨的扶手椅，兩把椅子。床上沒罩紗帳，窗戶上也沒有掛窗簾，——看得出，屋裡陳設極其簡單，都是生活必需品。壁爐和靠牆角邊放的小圓桌上沒有任何紙張。早晨這個鐘點上，床上的被子淩亂不堪，可以看出，前夜有人睡過，我們只能這般猜想了。

　　斯泰帕克先生走到盥洗台前，發現臉盆裡盛著水，水面還漂浮著肥皂泡。

　　「假如24小時以前有人用水洗臉，肥皂泡早就消失不見了……因此，我可以肯定，我們要找的人，今天早晨，出門之前，就在這裡洗涮。」他說道。

　　「同樣有可能他已回來了，」我接著往下說，「除非他發現屋裡來了警察……」

　　「如果他發現我的手下，我的人也會發現他，他們會奉命帶他來見我。但我不指望能夠抓住他！」

　　這時，屋外好像有動靜，似乎有人在木板上走動、腐朽的木板發出吱嘎吱嘎的聲音。聲音是從工作室頂上的那間屋裡傳來的。

　　臥室與隔壁的屋中間有道門，可以不必再繞到樓梯的平臺上進去。

　　哈拉朗上尉搶在局長前面，撲向門，猛地把門推開。

　　空無一人，空無一人！

　　聲音可能是從樓頂上傳來，也就是通向平臺的閣樓裡。

　　這間屋比頭一間的陳設還要簡陋：一張帆布吊床，壓得扁平的褥子，揉成一團的大床單，羊毛被，兩張不配套的椅子，壁爐上放著一個水罐，一個搪瓷洗臉盆，爐膛裡沒有一丁點灰燼，衣帽架上掛著幾件厚呢大衣，一個衣櫃，其實是只橡木箱，既當衣櫥，又作五斗櫥，斯泰帕克先生發現裡面放了很多衣物。

　　這房間顯然是僕人海爾門住的。警察局長從手下人的報告中瞭解到，主人的臥室還偶爾開開窗換換空氣，僕人的房間雖也面朝庭院，但窗子向來關得死死的。再瞧瞧窗戶上那難以轉動的插銷，百葉窗上鏽跡斑斑的絞鏈，也可看出這點。

　　總之，整幢住宅：上面說的那個房間，還有閣樓、平臺、廚房下面的酒窖，都沒發現有人藏在裡面。

　　很明顯，主僕二人早已離去，很可能不打算回來了。

　　「您仍認為威廉·斯托裡茨事先不知道這次搜查行動嗎？」我問斯泰帕克先生。

　　「是的……除非他躲在我的辦公室裡，維達爾先生，或者當我和總督商討此事時，他藏在總督府邸。」

　　「我們來戴凱裡大街時，他可能發現了我們……」

　　「就算是這樣……可他們怎麼溜出去的？」

　　「從屋子後面的野地……」

　　「花園圍牆很高，外面還是城壕，不容易翻過去……」

　　警察局長認為我們來之前，他們已經不在屋裡了。

　　我們離開這間屋，爬上臺階，一拐彎，很快到了三樓。

　　三樓上只有兩堵人字牆圍起來的閣樓，光從頂上窄小的氣窗裡透進來，我們掃了一眼，裡面沒人。

　　閣樓中間放著一個很陡的梯子，上面有一扇平衡錘開關的翻板活門，打開它，走上去，就到了屋頂上的平臺。

　　「翻板活門是打開的，」我對斯泰帕克先生說，他剛把腳踏在梯子上。

　　「維達爾先生，事實上是一股穿堂風從活門裡灌進來，於是，我們聽到了那聲音……今天風很大！吹得屋頂的風信標吱吱直轉！」

　　「但是，」我反駁道，「那好像是腳步聲……」

　　「既然沒人，哪有什麼腳步聲。」

　　「除非在上面……斯泰帕克先生？」

　　「在那塊小地方？……不，和別處一樣，肯定沒人。」

　　哈拉朗上尉聽著局長和我的對話，他指著平臺，簡單地說了句：

　　「上去吧。」

　　斯泰帕克先生抓住從樓板上垂下來的一根粗繩，第一個爬上扶梯。然後是上尉、我。三個人足以擠滿那間狹窄的燈籠式的天窗。

　　其實，上面只是個八法尺見方，十來法尺高的鴿籠。儘管屋樑上鑲著一塊玻璃，但裡面還是很暗。因為厚厚的羊毛窗簾把窗子遮得嚴嚴實實的，就像我們從外面看到的那樣。把窗簾拉開，一片陽光透過玻璃窗直射進來。

　　從平臺四周可以遠眺環抱整座拉茲城的地平線。視線比從羅特利契家的平臺上望去還要遼闊，但不如聖米歇爾塔和城堡塔樓。我又看到了林蔭大道盡頭的多瑙河，腳踩市政府的鐘樓、大教堂的尖頂、沃爾崗的主堡居於城巔，城區向南延伸，四周是群山環抱中的普旺陶碧綠的草原。

　　我得趕快告訴諸位，平臺和屋內一樣，連個人影都找不到！斯泰帕克先生只得死心了；此次警方的搜查一無所獲，只得草草收場，斯托裡茨的住宅仍是個謎。

　　我原以為這個平臺是用來觀測天文的，上面會有一些研究星空的儀器。但我錯了，平臺上只放著一張桌，一把木椅。

　　桌上放著幾張紙，其中有份報紙，上面有篇我曾看過的有關奧多·斯托裡茨誕辰紀念的報道。

　　此地也許是威廉·斯托裡茨離開工作室，確切地說是離開實驗室後，來此休息的場所。無論如何，他讀過這篇文章，還用紅鉛筆打了個叉，很明顯是出自他的筆跡。

　　突然傳來一聲響亮的驚呼聲，混雜著驚訝與憤怒。

　　哈拉朗上尉在固定在支柱上的擱板上發現了一個紙盒，他打開……

　　他從裡面取出了什麼？

　　新娘的結婚花冠，就是訂婚晚會上從羅特利契家被掠走的那頂！

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