隱身新娘(15)_儒勒·凡爾納

十五

　　「不管他是什麼人，」哈拉朗上尉嚷著，「他總歸是普魯士人，憑這，我們就不願與他結親！您能理解吧，親愛的維達爾……」

　　「我理解，上尉！」

　　上尉的這番言語，暴露了馬紮爾人對日耳曼人抱有根深蒂固的惡感，這種敵對情緒由來已久！

　　「事情經過是這樣的，」羅特利契醫生說了下去，「您應該瞭解此事。我接到那人的名片後，猶豫不決……應該見他還是不見他？」

　　「不見他比較好，父親，」哈拉朗上尉說，「那傢伙第一次遭到拒絕後，就該明白他再沒有任何藉口跳進我家大門……」

　　「可能你說得對，」醫生說，「我就擔心如果弄得他下不了臺，會引起軒然大波……」

　　「我會立馬解決，父親！」

　　「我太瞭解你了，」醫生握住哈拉朗上尉的手，說，「所以，我得謹慎行事！……不管發生什麼，我就指望你看在你母親，還有你妹妹的面子上，不要衝動，一旦那個威廉·斯托裡茨狗急跳牆，一旦他的姓名被張揚出去，你妹妹的處境肯定相當尷尬……」

　　儘管我認識威廉·斯托裡茨的時間不長，但我看得出，他性子很急躁，十分看重家族的名譽體面。瑪克的情敵回到拉茲，而且再次登門求婚，我不禁為那人擔心。

　　醫生向我們詳細講述了那次見面的經過。就在這間工作室裡，威廉·斯托裡茨先開口說話，語氣很固執。威廉·斯托裡茨才回來兩天，竟又找上門，令醫生不勝驚異。「如果我堅持要見到您，」他說，「因為我要再次向米拉小姐求婚，這也不會是最後一次。」「先生，」醫生回答道，「對您第一次求婚，我還可以理解，但您又一次提出這樣的要求，我實在不明白了。」「先生，」威廉·斯托裡茨冷淡地說，「我並沒有放棄成為米拉·羅特利契小姐丈夫的希望，所以，我想再見您。」「先生，」醫生宣稱，「您在浪費時間……我們決不會同意，您這樣固執下去，簡直沒有任何道理……」「正好相反，」威廉·斯托裡茨說，「有個理由使我決心堅持到底，因為另二個求婚者比我幸運，得到了你們的同意……一個法國人……一個法國人！……」「是的，」醫生說，「一個法國人，瑪克·維達爾先生向小女求婚……」「你們答應了他！」威廉·斯托裡茨叫嚷著。「是的，先生，」醫生說，「就憑這，您該明白您沒有任何希望了，如果以前您還心存一絲幻想的話。」「我現在仍不死心，」威廉·斯托裡茨說，「不！我決不會放棄娶米拉·羅特利契小姐為妻！……我愛她，如果我得不到她，那誰也甭想得到她！」

　　「無恥之徒……混蛋！」哈拉朗上尉不停地咒駡著，「他竟然說這種話，當時我在場的話，非把他扔出去不可！」

　　我想，顯然，假如這兩人狹路相逢，羅特利契醫生擔心的爭端恐怕避免不了！

　　「聽完他這番話，」醫生繼續講述道，「我站起來，意思是我不想再聽他講下去……『婚期已定，再過幾天就舉行婚禮了……』」

　　「再過幾天，哪怕再晚些日子，這婚禮肯定舉行不成。」威廉·斯托裡茨說。「『先生，』我指著門，說，『請出去！』這樣做是讓他明白，他在這裡不受歡迎。他根本沒動，卻降低聲調，威脅不成就來軟的，『至少可以推遲婚期吧。』我走到壁爐前，搖鈴召來僕人。他抓住我的胳膊，氣急敗壞，說話聲音很大，外面的人都能聽見，幸虧我妻女還沒回家！最後，威廉·斯托裡茨終於答應走了，末了，還惡狠狠地威脅我：羅特利契小姐永遠不會嫁給那個法國人……會有意外的變故阻止婚禮的舉行……斯托裡茨家族有本事挑戰人間一切勢力，他不惜動用這種本領，對拒絕他的無禮之人施加報復……最後，他拉開房門，怒氣衝衝地穿過候在過道的僕人，離去了。剩下我一人，被他的威脅嚇壞了！」

　　我們謹遵醫生的叮囑，沒向羅特利契夫人、小姐及瑪克透露半個字。最好不要讓他們為此事擔心。再說，我很瞭解瑪克的性格，害怕他知道真相後，也會像哈拉朗上尉那樣不肯罷休。至於哈拉朗上尉，他父親勸說了半天，才勉強答應不去找威廉·斯托裡茨算帳。

　　「好吧，」他說，「我不會親自去找那個惡徒評理，但如果他先找上門，如果他遷怒於瑪克……如果他先向我們挑釁？……」

　　羅特利契醫生無言以對。

　　我們的談話結束了。在任何情況下，我們只有聽天由命，沒人知道威廉·斯托裡茨是否真會把威脅付諸行動。但說穿了，他又有什麼能耐？他如何阻撓這門親事？當眾侮辱瑪克，迫使瑪克與他決鬥？……亦或對米拉·羅特利契採取暴力行動？……可他怎樣進入羅特利契家的住宅？他肯定不會再被這家人接待了。他只有破門而入吧，我想！……羅特利契醫生會毫不猶豫地報警，警察有辦法讓那個德國佬清醒過來！

　　離開房間前，醫生再次懇求兒子不要去招惹那個難纏人物，我再三相勸，哈拉朗上尉好歹應允了。

　　我們的談話持續了那麼長，羅特利契夫人和女兒、瑪克都回來了。我只得留下來吃午飯，下午再去城郊吧。

　　不用說，我隨便找了個藉口解釋那天上午我為何會在醫生工作室裡。瑪克絲毫沒有懷疑。午餐氣氛融洽。

　　當我從餐桌旁站起來，米拉小姐對我說：

　　「亨利先生，既然您已來了，您可不能一整天都拋開我們。」

　　「那我出去散步怎麼辦？」我問。

　　「我們一起去！」

　　「我打算走遠一點！」

　　「我們就走遠點！」

　　「步行……」

　　「步行！」

　　「米拉小姐都求你了，你可不能推卸。」我弟弟在旁幫腔。

　　「是呀，您不可拒絕，否則，我們絕交，亨利先生！」

　　「那就聽您的，小姐！」

　　「亨利先生，真有必要去那麼遠嗎？……我肯定您還沒有欣賞到斯聞多爾島的優美風景……」

　　「我打算明天去。」

　　「不，今天去。」

　　於是，在羅特利契夫人、米拉小姐和瑪克的陪同下，我參觀了斯聞多爾島。它已改建成一座花園式的公園，島上綠樹成蔭，別墅林立，還有各種娛樂設施。

　　但是我有點心不在焉，瑪克發現了，我只得支吾搪塞過去。

　　我擔心在路上遇到威廉·斯托裡茨？……不，我在想他對醫生說的那些話：一定會出現意外變故阻止瑪克和米拉的婚事……斯托裡茨家族擁有超凡本領，可以挑占人類一切力量！……這話包含什麼深意？……他的話是否當真？……我決定當與羅特利契醫生單獨在一起時，再和他好好商榷一番。

　　幾天過去了，平安無事，我開始放心了。我們沒有再見到威廉·斯托裡茨。但他人還在拉茲。戴凱裡大街那幢房子裡始終有人居住。一次路過那裡時，我看見海爾門走了出來。甚至還有一次，我看見威廉·斯托裡茨站在平臺一扇窗戶後面，目光盯著大街盡頭的羅特利契住宅……

　　一直以來平靜無波。不料，在5月三四日夜晚卻發生了一件怪事。

　　瑪克·維達爾和米拉·羅特利契的結婚佈告被人從告示欄裡撕掉了，在幾步遠的地方，發現了被撕毀的碎片。可市政府大門日夜有人值班守衛，有人靠近，不可能不被發現！

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