約納丹號歷險記(81)_凡爾納

八一

　　「我贊成勒柯吉的看法。」熱爾曼·李威利說：「這還不算，如果人們棄農田，損失糧食就難以彌補，有了金子，卻饑腸轆轆，如何是好？因此我很擔心我們的人民抵不住這致命的誘惑！誰知道這些人是否會農民放棄農田，工人放棄工廠而去追逐黃金呢？」

　　「金子！金子！……金子的渴望！」勒柯吉喊道，「沒有比這更可怕的災難毀掉我們這個國家！」

　　阿裡·洛德士感到震動。

　　「在承認你們講得有理的同時，我們能不能防止這種災難的發生？」

　　「是的，親愛的洛德士，」勒柯吉回答。「與流行病鬥爭，控制它是可能的；但與這種黃金夢欲作鬥爭，卻不可救藥！這是最具摧毀性的東西，在新舊大陸、在澳大利亞、在南非、在加尼弗利亞那些發現金子的地方，有用的工程被棄，城市和鄉村，人去樓空。成千上萬的人擁有金礦，他們貪得無厭，由於得來容易，開始大把的揮霍，甚至精神失常到一無所有。」

　　勒柯吉激動異常的敘述，並表現出十分擔心！

　　「不僅是內部的危險，也有外部的危險，」他補充道，「所有的冒險者，社會殘渣、都會蜂擁地來到這個有金礦的國家，好像是一次泥石流，所到之處如風捲殘雲，一切都將蕩然無存，唉！我們的島，為什麼要受到這樣的災難？」

　　「我們就沒指望嗎？」阿裡·洛德士激動地說，「只要消息不傳出去，我想是可以預防的。」

　　「不可能，」勒柯吉說，現在已為時過晚，想一想，這種事情，它會不脛而走的，就像傳染性的溫度一樣，往往最強壯，最有理智的人也難以不被傳不染，抵不住誘惑而下水。

　　沒採取任何決定就休息了，實際上也沒有必要，正如勒柯吉所說，人們無法與黃金的渴望作鬥爭，目前還說不上損失，人們還沒有可能即刻從礦裡找出寄予希望的財寶，要確定這個主題，還得等到小島上的冰雪融化了。

　　當第一陣春風來時，勒柯吉的擔心已初露端，那些性急和冒險者的移民開始離開利貝麗亞，成為淘金者去挖金子，金礦在金河那裡——愛德華一槍打中的那塊岩石而命名，人們迫不及待地擁向那裡，勒柯吉和他的朋友勸告阻也無濟於事，人們紛紛效仿，離開的人越來越多，從十一月五日起，成千的霍斯特居民，一心想著金子，向金礦擁去，在山上遊蕩，尋找金沙或天然塊。

　　原則上講，金礦開發沒多大困難，為順著礦脈刨開岩石，將石砸碎即可將金子取出，一般都這麼開採，說時容易，實際上也並不容易，有時礦脈埋在岩石中，根本看不出，尚無科學的先進方法，那深地埋在深層地下，要麼就需要開個礦，花大力氣去找，這還得購買設備雇傭勞力，對於單個的勞動者說，是不可能的，只有那些擁有大量資金和眾多勞力，實力雄厚的資本家或大公司才可從中得利。

　　因此，人們認為找金子或淘子者，有幸發現了金礦，只能滿足於獲得開採權，或儘快地轉讓銀行或經營者。

　　也有些人自己出資，自己開發，他們只會在金子岩石附近，成年累月的用水衝擊，或由暴風將石頭風化，用水將碎金沖出，這樣就很容易將金粒從土中分離出來，此法較為簡單。

　　當然，霍斯特人就是用這種原始的方法淘金的，第一次的成果令人鼓舞，在長達幾公里二三百米的金河岸邊，有一層八尺厚的泥層，一立方尺就可以有九到十盤泥沙，金量儲藏是豐富的，而且每盤都可淘出金粒來，的確金子像灰塵一樣細心，這裡的淘金者無法與其他地方的淘金者相比，即使這樣，對那些不幸的人看來，他們也富得很了，他們垂涎欲滴，拼命的幹，或目前為止，幾乎沒有什麼收穫。

　　如果不對這些淘金者採取一些規章制度，就是政府的無能，金礦應是集體的財產，應由政府轉讓給個人，於是勒柯吉也還是按照施政的措施，提出了一些辦法，多次交談，他將自己的想法在交談中滲進在各個決定中，最後確定有三項目標最為重要，即：盡可能地限制霍斯特的採金人數：讓全體人員都能享受到採取的地下寶藏；如能實現的話，儘量驅趕那些從世界各地擁來的外國人。

　　「冬天結束時，規定的條文又張貼了出來，條文首先要求取得土地經營證才有權開採；限定土地的經營面積，經營者要付出占地費，還要交出採金的四分之一給當在政府，只在在這裡居住一年以上，符合總督所規定的條件，才能獲得開採證。」

　　法律已公佈，看如何實行。

　　一開始，就遇到了不少的麻煩，對法律中許多有利方面，人們無動於衷，卻對其中要他們就盡的義務很敏感，還得花錢買個經營證，有必要嗎，挖地，清理河淘金，只是舉手之勞的事，難道不是人類的權力？既然是天賦的權力，為什麼還要將勞動果實上交一部分，給那些沒做任何事情的人呢？其實這些觀點，勒柯吉內心很贊同，但是目前情況，他不得不放棄這種想法和他過去的原則，而且當前最重要的是鼓勵那些有理智，自願留下幹活的人，安心在家裡幹活，以保證他們也能得到一分，當然少一些，但肯定會有的。

　　但是大家還不能心服口服，也只好帶點強迫性。

　　勒柯吉在利貝麗亞只有五十人組成的職業軍官隊伍，但另外還有九百五十名霍斯特人在的名單，隨著年歲，小孩已長大成人，當年的成人已成老年，也可以召集到一千名的武裝軍隊，於是徵兵工作開始。

　　只召了七百五十人，另有二百名逃兵也去挖金子去，他們都在金河上戰鬥。

　　勒柯吉將擁有的軍隊一分為二，五百人去守海灘，任務是制止非法的淘金者，另外根據情況再分成二十個班，帶領他們向海灘去。

　　小型武裝部隊穿過半島，來到聖特裡博克山腳下，繼續北上，所到之外，橫掃一切，沿所碰到的淘金者被毫不留情地趕走，至少讓他們遵守規則。

　　開始收到了一些效果，有些人不得不傾其所有去購買開採證，然後人們將他們選擇的地方，嚴格地劃線，另外一部分人因無錢購買土地開發證，只好放棄行動，於是採礦人數大大的減少。

　　但情況又有變化，那些得不到許可證者，夜間繞過勒柯吉的部隊，又返回金河岸邊，這種行動一傳開，一批一批的仿效者進入礦地，像瘟疫一樣蔓延到全島，不僅在金河，已遍及整個島嶼。

　　因為人們認為，不只是聖特裡博克斯有金子，霍斯特島也有金子，按地質情況這河流的沿岸也可以打到金子，因此人們從阿爾蒂半島到巴斯半島的頂端到達爾文海峽。

　　有少數淘金者已經有收穫，更使大家激動，金子魅力高於一切，瘋狂毫無抵制，幾天功夫利貝麗亞已空空蕩蕩，女人、小孩都去淘金，有的人發現了像暴雨點的大量金子，一夜暴發了財，人們日以繼夜的幹，大多數是白白浪費時間，但他們並不灰心，島上的村鎮工廠、商行，漁村所有的人都跑來了，金的魔法，讓人已無理智了，利貝麗亞只剩下一百來個移民，人老老實實留在家裡，他們曾是經歷過了一系列的事件的人，他們的工作可以靠得住的。

　　困難雖令人遺憾，但看到留下的居民中仍是土著印第安人呆在原地，對那些行動無動於衷，沒有利令智昏，這些人沒放打魚和農活。他們可敬而純樸，天生忠厚，金子也誘惑不了他們，另外他們還是聽信這位恩人的勸告，在他們的思想中，曾受過他無數次的救援，決不能忘恩負義。

　　事情還有許多，那些停泊在這裡的船員，也開始學者那些有害的榜樣，開小差的人增多，黃金使他們忘記一切，他們棄船而去到島上，船長對船員的行動，目瞪口呆，甚至不等貨物卸完就匆匆起錨開船，他們不顧冒這個風險，霍斯特島今後再也不會有船停靠了！

　　黃金誘惑著任何人，由勒柯吉組織的防守軍隊，慢慢地也散了，由五百人組成，現在堅守崗位的不足二十人，開小差的，不僅晚上跑白天也溜，他直接指揮的人，三百多人減少的不到五十人。

　　勒柯吉儘管全力以赴，也無可奈何，由於他與世隔絕的為此之久，加之心地善良，重新回到這紛亂的人類中間，人們表達現出的厚顏無恥、殘暴、罪惡、自私暴露無遺，他用心血組織的一切，已全部崩潰，只是因為從破碎的岩石中崩出了一星點金子，使這個不大的殖民地被毀於一旦。

　　他甚至無法再與之抗爭，那些原以為最忠誠的人也離他而去，他不再擁有軍隊，其他的人也許明天將他拋棄，他還想將他們從失魂落魄中挽救出來。

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