約納丹號歷險記(22)_凡爾納

二二

　　「我摔了一跤，」希瑞代解釋，「而且今天也沒辦法工作，我幾乎走不了路。」

　　「呸！」阿爾特勒布爾在離開時罵了一聲，他知道在這個痞子身上是一無所獲的。

　　至於肯尼迪卻一點破綻都沒有，他甚至不用找什麼藉口來對他盤查，儘管他面色慘淡、蒼白，精神也極端疲憊，但他一聲不吭地拾起平時的活幹起來。

　　五月十一日晨，已到了人們幹活的鐘點，頭一批人來到斯高奇維爾灣的時候，迎面看到了一幕令人目瞪口呆的場面，在河流出口的岩邊，橫陳著兩具屍體，是傑克遜和弗斯特，旁邊是破裂的小艇，裡面裝滿了水和沙。

　　此時，這種現象已讓人們知道了，那幾個人的行徑已昭然若揭了。由於駕船技術失誤，加之對水路又不熟悉，一過海灣就撞到了暗礁上，小船進水，船體加重，便往下沉了，船上四人中，其中希瑞代和肯尼迪他們成功地遊上了岸，而這另外的兩人則沒有逃脫葬身海水的命運。漲潮時，他們的屍體沖到了岸上，同時受傷的小艇也被海浪卷到了岸邊。

　　勒柯吉對船體進行了嚴密的檢查，認為修理修理仍然可以使用，儘管大部分外殼被撞傷破裂，但主體受損不大，龍骨基本完好，現在就是要想辦法把維爾-捷從海水裡撈起來，抬上岸，等待有時間、有精力時再去修理它。

　　五月十三日，物資運輸已結束，人們分秒必爭，馬上動手拼裝房屋，人們發現這些房子有一套極其精巧的裝置，可以毫不費力地就可以不可思議地豎立起來，於是一小幢小幢的拼裝房在此地擺開，可是房子剛一搭好，就被人搶佔了，而且每次還得爭吵，本來房子就供不應求，一千二百多人，大家都希望住進房子，也是可以理解的，但是，房子最多只能容納一半的人，因此對入住戶，要進行篩選、淘汰。

　　這種淘汰式，他們是以拳腳相加進行的，房子一裝好，那些身強力壯的人首先動手，搶佔有利地形，並大言不慚地說要保護好大門，阻止別人進入，當然眾怒難犯，有時候他們也略作妥協，與那些和他不相上下的人平分秋色，第一二輪爭奪結束後，剩下的就是些平平庸庸地無任何威懾力的移民們，他們完全被排出在外。這剩下的五百來人，大部分是女人和孩子，迫不得已，只好棲身於帳篷內，其中已有寥寥無幾的男人，這些已為父或已為人夫的，只好與家人患難與共。這當中包括勒柯吉和兩個印第安人夥伴，他們經常在野外過夜，已習以為常，不必擔心。

　　再就是卡洛裡的船員們，阿爾特勒布爾已下達命令，不准他們加入爭搶房屋的行列。這些人，光明磊落，毫無怨言，堅決服從，肯尼迪和希瑞代也包括在內。自從出了小艇事件之後，他們表現出異乎尋常的積極和聽話。在這些運氣不佳的人群中，還有約翰·拉姆和弗裡茲·格羅斯，他們身體孱弱，只好離開這種爭奪，另外還有洛德士的一家人，因為那一家人，不屬靠暴力取勝的人。

　　這五百多人住進了帳篷，由於住帳篷的人減少，可以將帳篷重疊起來，讓當中形成一個空氣層，這樣一來，住在帳篷裡也還感到比較舒適愜意。此時，人們已將房間佈置好了，把接口處堵死，小孔小眼都塞住，按照勒柯吉的說法，莫讓潮濕的氣鑽進來。有些人到附近樹林裡砍柴，為過冬做準備，同時也發給了他們足夠維持四個月的生活食品，移民中來的二十多個泥工，也忙著給大家砌簡易爐灶。

　　幸運的是，今年的冬天姍姍來遲，工作雖沒全部做完，已是大雪紛飛，很短時間，全地面已是銀裝素裹，白雪皚皚。翌日，各個分散的營地，聯繫就比較艱難了，就是大家都能夠在自己的窩裡，足不出戶，爐灶上生起了熊熊的火，好在大家都已做好了禦防寒冬的一切準備工作。

　　第四節過冬

　　在半個月內，暴風雪連日地肆虐，鵝毛大雪紛紛揚揚，移民們無法行動，只能躲在屋裡，時不時地將頭伸出窗外探看探看。

　　顯然，所有的人突然過著這種像似幽禁的生活，顯得十分不習慣而鬱鬱寡歡，特別那些住在拼裝房屋裡的人們，煩躁更較厲害，因為這種拼裝固定的房子還是很簡陋的，裡面缺乏許多應有的設備，客廳和廚房由於幾家共居一室，就特別顯得擁擠和雜亂不堪，地板上的草墊子，一個挨著一個，由於都無所事事，大家都感到百無聊賴，很不利於大家相安無事的住在一起。於是常常無事生非的吵吵鬧鬧，加之大雪封門，都被幽禁在這個小屋子裡，也的確讓他們無聊和煩惱。

　　說句實話，這些人還有辦法消磨時光。他們開動腦筋，千方百計做一些小東西，來給這空空蕩蕩的房子填加一點生氣。白天坐的小椅子、板凳，到晚上用來鋪床墊背。然而，眾多的女人卻無一技之長，她們除了照料孩子就是做飯。所謂的做飯也只是開罐頭，之後就再無事可做，只好靠聊天打發時間。困在家裡，無法出去走動，動口不動手成了唯一的嗜好。大夥也知道，言多必失。說三道四必然會導致相互糾紛。到目前為止，居然相安無事，可真是個奇跡。

　　帳篷的抗寒性要差一些，但也有它的優點。因住帳篷的人少，所以可以住得更寬，甚至有幾家，其中包括洛德士和塞羅尼，一家住一個帳篷。五個日本人，非常團結，住在離大夥遠遠的一個帳篷裡。

　　人們隨心所欲地亂建房屋，亂搭帳篷，由於沒有人進行指導，營地的佈局完全沒有規劃。看上去根本不像城鎮，只是一座座離群索居，形影孤單的房屋，而且各個房屋之間沒有一條路。

　　既然這些人並不打算在此長期定居，像不像城市也就無所謂了。明年春天，大家都要離開，繼續謀生，屆時所有房屋、帳篷都將拆掉。

　　營地位於河流的右岸。河流從西部而來，流經此處停住，立刻朝西北向折回，再前進三公里，便匯入大海。最西邊的房屋就建在河岸上，這是間拼裝房屋，面積不大，勉強可住進三個人。他們不吵不鬧地搬進去，一切在平靜中進行。一名叫帕德遜的人搶先下手，把拼裝房屋的零件全部搬到河邊，為了避免與人爭鬥，他當場選定了兩個人與他共享，房子住滿了，再容不下別人。帕德遜可不是信手隨便找兩個什麼人。他自己個子小，身體弱，但腦袋靈活，於是找來兩個健壯如牛的大個子入夥，如有問題，他們的重拳絕對可以保證大家的利益不受損害。

　　他倆都是美國人，一個叫布萊克，一個叫龍傑。前頭那位是農民，二十七歲，生性開朗、樂觀。可是有個致命的弱點，食欲旺盛，總是感到饑餓難熬。這個倒黴的生理現象把他的生活攪亂，自他一出世起，就註定受窮。他的胃口永遠無法滿足，從出生到現在，他沒有一天不感到饑腸輾輾。為了填飽肚子，他只好外出謀生，他沒有任何奢望，只要飽餐一頓就足矣。另外一個是土人，是個鐵匠，四肢發達，頭腦簡單。他雖身體強壯，卻像一塊燒化的鍛鐵，任人擺佈。

　　至於帕德遜，他雖與這群難民為伍，但並不是因為他窮困潦倒，而是由於他貪得無厭，欲壑難填所致。當然，他也是命運多蹇，生活飄乎不定。他出身在愛爾蘭鄉間的路邊，家中貧寒，一無所有。老天賜給他一個愛財如命的性格，就是說，為了獲得降臨人世所缺乏的一切財富，就要厚顏無恥，不擇手段。正是由於吝嗇、貪婪，當他二十五歲時，已有了一筆可觀的財富。這是他做牛做馬，拼命幹活，同時過著修道士般的清貧克儉的生活換來的。發財實際上就是剝削別人，為了達到這個目的，他是可以不顧一切的。

　　他就是再聰明過人，但畢竟只是個農民，而且家底子薄，因此在致富路上，只能老牛拉車，一步一步的向前。農村的天地太狹窄，根本不可能讓他成為富翁。帕德遜雖然悟性高，吃苦耐勞，但只能靠耍聰明，玩手腕發點小財。有天，一件軼聞趣事傳到他耳裡。有個人豁出去，跑到美洲碰運氣，結果發了大財，榮歸故里。這不同尋常的事件使他神魂顛倒，嘖嘖稱讚。於是他對新大陸想入非非，這些人與他一樣，曾在社會的最低層，現在變成億萬富翁，他也想步其後塵，圓多年的夢想。

　　他來到美國，剛一上岸，就被拉各阿灣移民公司的大肆宣傳吸引住。花言妙語將他迷糊住，他認為那裡是一塊未開墾的處女地，小本錢可以滾成筆大財富。於是他和其他的一干多人登上了約納丹號。

　　可是，海上的遇難使他的希望化為泡影。帕德遜並沒有洩氣。出了事，大家都哀聲歎氣，可他仍然振作，到處找事做。為了發財，他有耐心，也很執著。所有的人都失敗了，也有一個人會成功的，這人只會是他。

　　在布萊克和龍傑的幫助下，小屋建在靠海最近的河流岸邊，這裡是河流唯一的入海處。在河流上游地段，有一座懸崖，河水流經此處，形成十五高的落差。到了下游，卻是一馬平川，在帕德遜的房屋處突然轉彎折回，上下游間是無法通行的沼澤地。移民要想打水的話，必須得從帕德遜門口經過，否則就得往上游方向多走一公里的路。

　　其他的房屋與帳篷雜亂無章地建在海邊上，景象非常別致。勒柯吉和阿爾吉、卡洛裡一起住在印第安人搭建的茅屋裡，這是用草和樹枝建造的簡陋而又粗糙的屋子，僅僅能夠遮風擋雨。茅屋位於河流的左岸，其優點是離停在海邊的小艇附近，因此便於他們天晴時去修理它。

　　兩周之內，刮來第一次寒流，修理事宜只好擱到一邊。但不應該說，勒柯吉就像那些怕吃苦、畏寒冷的移民一樣，縮頭縮腳地躲在家裡，他每天都要和阿爾吉一起穿過卡洛裡花兩天時間搭的一座簡易橋，去對岸的營地。

　　嚴冬一到，事情多了起來。很多移民都染上了疾病，通常是肺炎，便向勒柯吉求救。他自從治好那個摔傷的孩子以後，受到人們極口讚揚。那孩子完全康復了，他預見的極准，孩子沒留下一點後遺症。

　　勒柯吉每次給大家看完病後，都要到阿裡·洛德士家坐坐，聊上一兩個鐘頭，話題永遠是這些移民。勒柯吉越來越喜歡這家人，洛德士夫人和女兒純樸、善良，只要有病人，她們就會盡心盡責地守護；阿裡·洛德士思想正直，心地善良，他們之間已經產生了真正的友誼。

　　「謝天謝地！」阿裡·洛德士說，「那些無賴搶走了您的船是件好事。要是船還在，大家安置好後，您就會離開我們，現在您卻成為了我們的人質，跑不掉了。」

　　「不過，我真的應該走了。」勒柯吉反駁。

　　「春天前走不了的。」阿裡·洛德士回敬一句。「您對大家多麼重要。這麼多病人需要您的治療，沒有您，他們怎麼辦？」

　　「春天以前是走不了！」勒柯吉無可奈何地說，「可是開了春，人都走光了，再不會有人阻攔我了。」

　　「您回新島去？」

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