一個在冰雪中度過的冬天(9)_凡爾納

九

　　第八章探尋方案

　　10 月 9 日，老水手舉行了一次會議，討論他們的計劃，求得共識，並藉以激起大夥的熱情和勇氣。

　　他手裡拿著地圖，詳細解釋這一帶的地形。雙帆船所在的蓋爾海灣以北100 英里處有一個夏隆島，也只有那一個島。如果那只挪威船往這一方向漂流，也很可能是這樣，而又沒能在夏隆島登陸，那麼路易斯與夥伴們肯定是在這裡避難過冬。

　　大夥都這麼看，只有安德烈表示反對。於是老水手決定去夏隆島探尋。

　　準備工作立即開始。之前他們在挪威海岸已買了一種愛斯基摩人用的那種雪橇。它有 12 英尺長、4 英尺寬，可以拖載好幾個星期的食物。別人在擺弄雪橇時，佩奈南則在瑪麗的幫助下，準備著探險的衣服。老水手與安德烈則忙於準備食物。他們拿上了烈酒、咖啡、茶葉、餅乾和白蘭地與牛肉於。獵槍、火藥、指南針與望遠鏡更是小心包紮。

　　10 月 11 日，太陽不再在地平線上升起，大夥只得點上油燈。時間緊迫，探險必須馬上進行。一旦到了 1 月，天氣奇冷，每出去一回都得冒生命危險。

　　10 月 20 日，準備工作就緒。剩下的事就是選哪些人組成探險隊。瑪麗當然不能沒有老水手和佩奈南的保護，但這兩人誰也不能留在探險隊之外。

　　於是問題就提了出來：瑪麗能否受得了這種探險的艱苦？瑪麗已經歷了許多艱難險阻，而且並沒有顯得如何痛苦。她是水手的女兒，習慣了海上的折騰。

　　經過討論決定，瑪麗與探險隊一起去。大夥還為她在雪橇上做了個小木棚。瑪麗高興極了，因為她害怕離開她的兩個保護人。這樣，探險隊便由瑪麗、老水手、佩奈南、安德烈、奧匹克和菲德爾組成。阿南、傑斐克和格拉林負責照看雙帆船。各種用品與食品都帶上了，老水手為了盡可能走遠一點，於是決定沿途每走七八天就建一個倉庫。雪橇裝好了東西，上面蓋著獸皮帳篷。整個雪橇上的東西有 700 磅重，五條狗可以輕易拖動。

　　10 月 22 日，正如船長所預言的那樣，天氣突然發生了變化。那天天空晴朗，群星閃爍，月華如水。溫度下降到零下 25 度。

　　出發日期定在第二天。

　　第九章雪屋

　　10 月 23 日上午門點，在如水的月光中探險隊出發了。老水手沿著海岸往北行進，大夥的腳步設在堅冰上留下一絲痕跡。

　　走了 15 英里之後，他們第一次停了下來。佩奈南準備宿營，帳篷在一座冰山背後紮了起來。瑪麗也並沒怎麼凍得難受，因為風減小了。瑪麗好幾次被迫從雪橇上下來活動，以免導致麻木，影響血液流通。她那掛著獸皮的小木棚在這種環境下可算是奢侈品了。晚上大夥便將它弄下來放在帳篷裡，給瑪麗做臥室。

　　晚餐中有新鮮肉、牛肉幹和熱茶。老水手為了預防壞血病，給每個人分發了幾滴檸檬汁。然後，大家都睡覺了，將自己交給了上帝照料。

　　休息了八個小時之後，他們又準備上路了。人和狗都得到了一份扎實的早餐，接著就出發了。冰面非常結實光滑，這使得狗很容易拖動雪橇，水手們有時還趕不上它們。

　　水手們很快就開始受苦了，冰天雪地使他們感到目眩，奧匹克和菲德爾還患上了雪盲症。月光照在遼闊的白色平原上，帶給人的眼睛難以忍受的痛苦。

　　同時它還產生一種奇特的反射效果。人們以為會踩在小丘上，而當踩下去時卻一腳踩虛，摔了跟頭。好在不嚴重，佩奈南把這當作是鍛煉的機會。他告誡大家一定要用鋼釺試一試地面才挪步。

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