太陽系歷險記(22)_凡爾納

二十二

　　「沒有，伯爵先生，我們的海底電纜被地震震壞了。」莫爾菲準將答道。

　　「那麼，先生們，你們也沒有通過意大利的電信部門和本國取得聯繫嗎？」

　　「意大利？」奧利方少校說。「你說的是西班牙吧？」

　　「管它是意大利還是西班牙，」塞爾瓦達克上尉說，「這無關緊要。先生們，你們是否得到了有關英國本土的消息？」

　　「到目前為止，尚未收到任何消息。」莫爾菲準將說。「不過我們並不著急，消息很快就會……」

　　「英國本土或許也不存在了。」塞爾瓦達克一本正經地說。

　　「英國本土不存在了！」

　　「既然沒有消息，那就可能是不存在了！」

　　「英國不存在了！」

　　莫爾菲準將和奧利方少校勃然大怒，騰地一下站了起來。

　　「我想，」莫爾菲準將說，「英國要是不存在的話，法國早就……」

　　「法國在大陸上，她的基礎要更為牢固！」塞爾瓦達克寸步不讓，他巴克制不住自己。

　　「比英國還牢固？……」

　　「不管怎麼說，英國只是一個島嶼，而且是一個支離破辟的島嶼，很容易陷入地下。」

　　一場角鬥眼看即將發生。兩位英國軍官已經擺出一副咄咄逼人的架勢，塞爾瓦達克也毫不示弱。

　　鐵馬什夫伯爵竭力排解，但未能成功。

　　「先生們，」塞爾瓦達克說，語氣十分沉著。「我想，我們這場爭論，如果到屋外進行，很快便可見分曉。因此，不必呆在你們的房間裡，請出來吧！」

　　塞爾瓦達克於是走出房間，後面跟著鐵馬什夫伯爵和兩位英國軍官。大家來到一塊地勢較高的平臺上，上尉心想，這裡同你們的房間不一樣，是一塊比較中立的地方。

　　「先生們，」塞爾瓦達克對兩位英國人說。「法國雖已失去阿爾及利亞，但她無論多窮，總也有能力對付任何挑釁，不管這種挑釁來自何方！我是一個法國軍官。我感到榮幸的是，在這個小島上，能夠代表我的國家說話，正象你們代表英國一樣。」

　　「對極了。」莫爾菲準將說。

　　「我問心無愧……」

　　「我也問心無愧！」奧利方少校說。

　　「對我們兩人來說，這是一個中立的地方……」

　　「中立？」莫爾菲準將叫道。「你弄錯了，先生。你是站在英國的土地上。」

　　「英國的土地？」

　　「是的。你看這裡掛的是英國國旗。」準將指著小島上空飄揚的聯合王國國旗說道。

　　「那有什麼？」上尉譏諷地說道，「你們反正可以趁火打劫，在災害之後把國旗插到這兒來。」

　　「胡說！我們的國旗在災害發生前就掛在這裡的。」

　　「那也不過是你們的保護領地，而不是你們的領土，先生們！」

　　「保護領地？」兩位英國軍官不約而同地叫道。

　　「先生們，請聽我說。」塞爾瓦達克踩著腳大聲說道。「這個小島不過是一個代議制共和國在這次災害後唯一倖存的地方，貴國在這裡從來只行使保護權。」

　　「共和國？」莫爾菲準將說，兩隻眼睛瞪得比銅鈴還大。

　　「而且，」上尉又說道，「這種保護權，你們幾易其手才在愛奧尼亞群島上取得的。」

　　「愛奧尼亞群島？」奧利方少校叫道。

　　「是的，這裡就是科孚島！」

　　「科孚島？」

　　兩個英國人驚訝得張口結舌，久久說不出話來。心裡向著塞爾瓦達克的鐵馬什夫伯爵，覺得自己應該出來說幾句話了。但他正要說話，莫爾菲準將卻以比較緩和的語氣向塞爾瓦達克說道：

　　「先生，你開錯了。我覺得不應該再讓你這樣錯下去。至於你為什麼會如此張冠李戴，我也始終猜不透。你現在呆的地方，確實是英國的領土，這是1704年烏得勒支條約規定的。當然，法國和西班牙曾於1727年，1779年，1782．年幾次提出爭議，但都未能改變英國對該島的所有權，這個島誠然很小，不過只有倫敦的特拉法加廣場那麼大，但也是英國的領土。」

　　「那麼這裡不是愛奧尼亞群島的首府所在地科伊島？鐵馬什夫伯爵不勝驚訝地問道。

　　「不是，先生們，」莫爾菲準將說。「這裡是宣佈羅陀。」

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