天邊燈塔(6)_凡爾納

六

　　第三章　三個燈塔看守員

　　在麥哲倫海峽附近，航行最忙碌的時期是從 11 月到次年 3 月。

　　這裡的海面永遠是殘酷無情的。可是在這個時期，從兩個大洋裡捲進來的驚濤駭浪雖然無法制止或者平息，空氣卻比較寧靜，那些連遠極都騷擾到的風暴只不過一發即逝。在這段天氣比較晴和的時期，那些汽船和帆船都願意冒險繞過合恩角行駛。

　　通過拉美爾海峽或者經過司達登島南面的那些船隻儘管來來往往，可是並不能打破這個季節那些漫長白大的枯寂。這些船本來就不多；自從汽船通行，航海地圖測繪得更加完善之後，通過麥哲倫海峽的危險就減少了許多；船隻都挑選了麥哲倫海峽這條既短而且方便的航線，這一來經過這裡的船隻就更加少了。

　　雖說如此，這種枯寂原是燈塔生活的一部分，對於那些經常接受任務的人，也還下至於立時就感覺到，他們多數是老水手或者老漁夫，都不是那種計算日子和鐘點的人，他們都有一套鬼聰明，能使自己成天忙碌著而且忙得很開心。還有，他們的職責也不限於在日落和日出之間照應著那盞燈。法司奎士和他的夥伴還有其他的任務要做，他們要嚴密注意愛爾高灣的入口，每星期有幾次要上桑裘安角去，而且要巡邏遠達賽弗拉爾角的一帶海岸，不過至多只許走三四海裡遠。

　　他們要經常在那本燈塔日誌上把事情記載下來。任何小事情都要記下：什麼汽船和帆船經過這裡；什麼國籍；如果鳴炮報數，根據報數來查出船名；潮水多高；風向和風力；天氣報告；下雨有多久；風暴有多少次；風雨表最高和最低的記錄；氣溫和其他自然現象。記下這些，是為了給繪製這一帶海面的氣象圖表作好準備。

　　法司奎士跟菲力普和毛理斯一樣，也是阿根廷人，擔任司達登島燈塔的看守長，年紀是四十七歲。他是個堅強的人，身體健壯，毅力驚人；生平經歷過許多風險，辦事果斷，精力充沛，任何危險對他都是家常便飯：在多數把南北半球大部分走遍的水手們，這原是理所當然的，他被推為看守長，不但是因為年長，還因為他具有這種優秀的品質，受到上級高度的信任，他在共和國海軍裡雖然最終只做到大副，離職時卻受到人人的尊敬，因此，當他請求擔任司達登島上這項職務時，海軍當局絲毫沒有躊躇就任命了他。

　　菲力普和毛理斯也是水手出身，菲力普四十歲，毛理斯三十七歲。法司奎士和兩人的家庭久已相熟，所以替他們向政府推薦。菲力普和法司奎士一樣，也是個獨身漢，三個人裡面只有毛理斯是結了婚的，可是並沒有兒女，他的妻子目前在布宜諾斯艾利斯一個宿舍裡工作，再過三個月，他就可以和妻子見面了。

　　三個月期滿之後，法司奎士、菲力普和毛理斯就要重新坐上聖費號；聖費號將要另外帶三個燈塔看守員到司達登島來。三個月後，再由他們來替換那三個人。

　　他們第二次來輪值時將是 6 月、7 月和 8 月三個月——那就是說，約摸在寒冬時期，所以，他們第一次留守時雖則沒有大吃到惡劣天氣的苦頭，等他們再回到島上來時，卻要準備迎接相當艱苦的生活，可是這一點並不使他們擔心。到了那時候，法司奎士和他的夥伴將會相當適應當地的氣候；南極冬季這些寒冷、風暴和一切的困苦，他們都將抵禦得了。

　　從 12 月 10 日起，工作已經完全安排停當，每天晚上，那盞燈由一個駐在瞭望室裡的看守員守護著。另外兩個在宿舍裡休息。白天裡，他們把各種機件都要檢查一下，擦乾淨，看情形還需要換上新的燈心，一切都安排得井井有條，好在日落時立刻就使燈塔發出它有力的光線。

　　每隔一段時間，由於職務的關係，法司奎士和他的夥伴總要上愛爾高灣到海邊去一趟，有時候沿左右兩岸步行，有時候坐他們的小船出去；小船是一條一半裝有甲板的汽艇，裝有前帆和三角帆，平時停泊在一條安全的小河裡；它唯一要提防的是東風，可是這裡卻有一列山嶺保護著它不受到東風的侵襲。

　　三個人裡面，只要有一個上港灣或者燈塔附近去巡視，另外總有一個人一直留在燈塔的月臺上守望著，因為說不定有條船這時候經過司達登島，預備鳴炮報數。因此燈塔看守員裡一定要有一個人始終守著崗位。從月臺上只能望到大海的東面和東北面；其他方向都被八百碼外的山嶺遮住了。

　　信報艦開走後的頭幾天裡，什麼事情也沒有發生。天氣始終很好，氣溫相當高，溫度錶上有時候達到攝氏零上十度。在日出和日落之間，一般都有輕微的風，向大海裡吹；然後到了傍晚時，風向轉為向陸上吹來，這就是說，轉為西北風，從巴塔哥尼亞臺地和火地島的廣大平原吹來了。

　　等到天氣較為溫暖，草木就發芽了。院子附近的那片草地望去像一片淡綠的地毯，在南極棒樹的林子裡，連在嫩葉子下面躺躺也顯得開心了。河水漲得平岸。靠樹根的地方，苔蘚重又出現，而且把岩石的側面都鋪滿了。總之，這就是這一帶區域的所謂夏季，而且在南美洲大陸這個頂點，夏季還要來臨好幾個星期呢。

　　有一天天色快晚，但還沒有到點燈的時候，法司奎士、菲力普和毛理斯一同坐在環繞探照燈四周的月臺上，談著話。

　　法司奎士先把煙斗小心裝好——他這個派頭另外兩個也學會了——然後說：「兩位老弟，這個新生活怎麼樣？你們是不是習慣了？」

　　「當然，法司奎士，」菲力普回答，「我們還沒有來得及膩味或者厭倦呢。」

　　「的確，」毛理斯跟著說，「三個月要過得比我們預計的快得多。」

　　「是啊，老弟，三個月就像扯滿最上牆帆、上檣帆和助帆的三等帆艦一樣，一溜就過去了。」

　　「談起船來，」菲力普說，「今天一條船都沒有看見過，連天邊都沒有。」

　　「船會來的，菲力普，會來的，」法司奎士回答他，一面舉手放在眼睛前面，像是看望遠鏡那樣。「如果沒有船來消受這些燈光，那麼在司達登島上造這一座漂亮的燈塔，把燈光照出十海裡遠這又算得上什麼呢？」

　　「而且，」毛理斯指出，「我們的燈塔還是新造的啊。」

　　「你說得對，老弟，」法司奎士回答，「那些做船長的還來不及知道這一帶已經有了燈光。等到知道時，他們就會毫不遲疑靠攏這帶海岸走。從這裡渡過海峽，航行要便當得多。可是單單知道有一座燈塔並不能解決一切；你還得弄清楚它是不是一直亮著，從日落直到天明。」

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