天邊燈塔(4)_凡爾納

四

　　第二章　司達登島

　　司達登島也叫做司達登州；它位置在新大陸西南部的盡頭。火成岩時期的火山噴發曾在緯度五十五度、離南極圈七度的海面撒出麥哲倫群島，司達登島就是群島最後的也是最東面的一塊殘餘。兩個大洋的海水沖洗著它，船舶從大西洋進入太平洋。或者由太平洋進入大西洋，不管來自西北或者西南，從繞過合恩角之後。就要找尋它。

　　拉美爾海峽——這是十六世紀荷蘭航海家拉美爾發現的——把司達登島和火地島隔開，中間相隔有十五海裡到二十海裡。船隻從這裡通過海峽，路程既短，風浪也小些，不至於遭受到鞭撻司達登島岸的海浪威脅。司達登島在東面形成一面牆。從聖安東尼角到坎普角約有十海裡的海程，在這面牆的這一邊。不論汽船或者帆船都比在島的南面安全，不大會遇到風浪。

　　司達登島從西到東是三十九海裡，從南到北是十一海裡。

　　島上沿岸凹凸不齊，一個接一個的港灣和河浜，這些水道的人口都有成串的島嶼或珊瑚礁衛護著，結果使這一帶海岸造成許多次船隻失事，沿岸不是危崖聳立，便是巨石成陣，即使是在天氣晴和時，海浪也是以無比的威力怒打著它。

　　島上沒有人煙。不過在晴朗的季節裡，從 11 月到 2 月——這是這一帶高緯度地區的夏季——卻也並不是不可居住。牲畜在內陸的草原上說不定會找到飼料，尤其是在巴萊港東部、介於康威角和威勃司特角之間的地區。當積雪在南極日光下融解時，青草就長了出來，直到冬天上凍時，土地都保持著潤濕。在麥哲倫海峽氣候下生長的牛馬，在這裡說不定會繁殖起來。可是等到寒季回來時，這些牲畜就得送往巴塔果尼亞去，甚至於火地島天氣較為溫和的草原上去。

　　這裡可以找到少數野生的駱鹿。這實在是一種極端原始狀態的野鹿。只要燒烤得法，它的肉也還適口。這些動物在綿長的冬季並沒餓死的原因，是由於它們有一種本領，能在積雪下面尋找草根和苔蘚充饑。

　　四面八方的草原一直伸展到島的中心；幾片樹林呈現著蕭疏的枝條，抽著生命短促的葉于，葉子的顏色與其說是帶綠色，還不如說是帶黃色。多數的樹木都是南極櫸樹，樹身高聳達六十英尺、枝幹平伸出來。還有一種極罕見的伏牛花和一種冬青，冬青的性質跟香草很相似。

　　可是司達登島面積很大，這些平原和樹林只佔據四分之一。島上其餘的部分都是岩石嶙峋的高原，主要是水晶岩。高原上散佈著山岬和長列的亂石，這都是悠遠年代裡火山噴發時灑出來的，今天人們便是在火地島或者麥哲倫海峽一帶找一處死滅的火山穴也找不到了。

　　將近島中心時，那些廣漠的草原一眼望去都像大草原一樣；在冬季的幾個月裡，草原平鋪著一層冰雪，此外什麼都沒有。向西去，地面便變得逐漸崎嶇起來。沿海的山峰更高，而且更加陡峭。高峻的圓錐形的山峰聳立著，有些升到海拔三千英尺的高度，從上面可以望得見整個的島面。這些山峰都是安第斯山脈的最後幾節，這座巨大山脈從北到南，就好像是新大陸的脊骨一般。

　　在這種氣候條件之下，而且處於當地可怕的暴風侵襲之下，島上的草木自然減為稀少的幾種；這幾種都是在麥哲倫海峽附近，或者離火地島海岸二百五十海裡的福克蘭群島附近地區習慣了當地的氣候的，除此更沒有別的了。這些包括元參、藥苓、海綠草、雀麥、水苦蕒和幾種色素僅有低度發展的野草。在有蔭蔽的樹林裡，和大草原的深草裡，這些蒼白的小花朵招展著它們一開即謝的花冠。在沿岸礁石的下面，和附有少許泥土的石坡上，博物學家也許可以找到幾種苔薛；在樹木下面，找到幾種可以充饑的草根；這些都是火地島的土人經常作為食糧的，不過任何一種都不含有多少營養。

　　誰要想在島上找尋什麼溪河的話，那可是要失望的。從這片堅石土地上並不湧出任何河流，或者水源。可是冰雪積得非常之厚，一年十二個月裡倒有八個月積雪，在熱天——還不如說是不大冷的季節更確切些——斜照的陽光使積雪融解，因而使島上的空氣保持著經常的濕度，在這個時期，島上東一處西一處形成許多礁湖，這些沼澤把淡水存儲到初冬為止。當本書的故事開始時，從燈塔鄰近的山上正沖下大量的流水，也就是這個緣故。這些水流都注入愛爾高灣的小河裡，或者注入聖劍恩角的港灣裡。

　　沿海魚產非常豐富，由於這個緣故，那些火地島人駕著木船渡過拉美爾海峽來雖然要冒上極大的危險，卻也不時上這裡來捕魚謀利。魚的種類很多，有鰵魚、鮭魚、鯏魚、琥珀魚、鱔魚、鯔魚等等。有時候海邊還吸引了許多漁船來從事大規模的捕魚，原來在這個時期，海豚、鯨魚、真甲鯨以及海豹、海象，都大量擁到這一帶海面來。不過這些海生動物由於被人們亂捕亂殺，現在都躲避到南極那邊海裡去。往那邊去捕捉它們不但費事，而且也有危險。

　　沿島整個的海邊是連綿不斷的淺灘、淺灣和石岸，到處滋生著蚌蛤、貝殼、牡蠣等等，還有殼菜、玉黍螺、蠔、、蛾螺。珊瑚礁裡面蠕動著成千上萬的甲殼動物。

　　鳥類非常之多。雪白如天鵝的信天翁、鷸鳥和千鳥、泥棲鳥、海雀、嘈雜的白鷗、嘶鳴的海鷗和震耳欲聾的斯庫雅鷗都經常到島上來，數都數不盡。

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